A estreia de Shakeel Kimotho na televisão foi inesquecível. Aclamado por sua narrativa inabalável e exploração oportuna da vida queer na Grã-Bretanha moderna, Tip Toe já tocou o público.
Ela interpretou Hanna no poderoso thriller do Channel 4, do escritor Russell T Davies. Mas para Shakeel, uma mulher trans de herança mista de ascendência queniana e indiana, o papel representa muito mais do que um crédito inovador na tela.
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A série já conquistou o público. À medida que as discussões em torno da visibilidade trans e dos direitos LGBTQ+ continuam a dominar as manchetes, chegou-se ao que parecia ser um momento essential.
Foi elogiado por oferecer um retrato matizado de queerness e transness que reflete as realidades, complexidades e humanidade dessas comunidades.
Com uma rica experiência em produções teatrais, incluindo La Cage Aux Folles, CATS e Elegies for Angels, Punks e Raging Queens, Shakeel trouxe calor e resiliência ao mundo da televisão queer. Apropriadamente, essa jornada se desenrolou em Manchester, uma cidade cuja história LGBTQ+ profundamente enraizada e comunidade queer próspera estão entrelaçadas na própria estrutura da série.
Ela sentou-se com o Manchester Night Information, onde ela celebrou sua jornada que antecedeu sua estreia na televisão, refletiu sobre a vida e o legado de Canal Avenue e explicou por que Tip Toe period necessário agora mais do que nunca.
Falando sobre quando ela descobriu que apareceria na série de cinco partes como Hanna, que trabalha na Spit & Polish, Shakeel disse: “Eu estava no Asda Dwelling com minha irmã mais nova e vi uma ligação do meu agente e pensei: ‘Não sei para que serve isso’.
“É a maior emoção, a maior oportunidade que já tive e acho que isso acontece uma vez na vida, essa história é muito importante. Russell T Davies é tão incrível.
Para uma Shakeel mais jovem, ela admite que teria sido muito importante ver alguém como Hanna em sua tela. Além da própria personagem, o compromisso da série em apresentar vozes queer, da classe trabalhadora e do norte ofereceu o tipo de representação que ela raramente encontrou enquanto crescia.
Numa altura em que as conversas sobre a diversidade na televisão muitas vezes se concentram apenas na visibilidade, Shakeel acredita que Tip Toe tem sucesso porque vai mais longe, permitindo que as suas personagens existam como pessoas plenamente realizadas com experiências, medos e ambições distintas.
Ela acrescentou: “Acho que é muito raro que histórias queer sejam contadas de forma tão autêntica, e a interseccionalidade disso com pessoas da classe trabalhadora, uma comunidade da classe trabalhadora, com uma comunidade do norte também.
Relembrando uma de suas primeiras experiências de representação nas artes, Shakeel refletiu sobre o profundo impacto que a visibilidade pode ter.
Ela continuou: “Tem sido muito afirmativo ser tudo o que eu queria ser na vida. Lembro-me de que a primeira vez que vi negros no palco foi quando o Alvin Ailey American Dance Theatre veio ao Alhambra em Bradford e lembro-me de ter ficado tão surpreso ao ver a arte negra nesse tipo de forma.
“Eu teria sentido algo muito semelhante ao ver a queeridade e a transidade, exibidas de uma forma realmente saudável e positiva. Ver a transidade que não está centrada no olhar masculino. Acho que isso teria reformulado toda a minha compreensão do que a transidade pode ser e como pode ser, e o que realmente é na humanidade disso.”
Russell T Davies também nos disse que o Tip Toe tinha que ser feito agora, dado o cenário cada vez mais desafiador que muitas pessoas LGBTQ+ enfrentam. Para Shakeel, os temas explorados ao longo da série parecem inseparáveis das realidades que muitas pessoas queer continuam a navegar todos os dias.
Concordando, Shakeel exclamou: “Parece que está absolutamente no nariz do que está acontecendo no mundo e das mudanças que todos nós estamos vendo e das quais temos tanto medo. Acho que todos nós começamos a ver diferentes versões de nós mesmos e de todos esses personagens, diferentes versões de comunidades e pessoas que conhecemos, pessoas que conhecíamos retratadas ao longo de tudo isso.
“Eu experimentei muita queerfobia, transfobia, homofobia, misoginia, misoginia enquanto crescia. Também ouvi tantas histórias horríveis na indústria criativa e acho que tudo isso entrou no present.”
Situado em Manchester, Tip Toe faz mais do que usar a cidade como pano de fundo como um dos centros LGBTQ+ mais importantes do Reino Unido. Da vida noturna ao ativismo, a cidade torna-se uma parte essencial da narrativa, com Canal Avenue emergindo como uma presença viva e vibrante ao longo da série.
Quando questionada sobre como foi filmar em Manchester, e se parecia “voltar para casa”, Shakeel deu uma risada calorosa ao admitir: “Pareceu tão certo. Foi um momento um pouco surreal porque eu assisti Queer as People crescendo e parecia que de repente eu estava sentado nesta época. A incrível habilidade de Russell de escolher e dissecar um fragmento da experiência queer e dar-lhe corpo, em vez de dar um toque de cor pintando estranheza e dizendo, isso vai servir.
“A vida de Canal Avenue foi incrível. Eles realmente permitiram que Manchester, e particularmente Canal Avenue, fosse seu próprio personagem que realmente evolui ao longo da história. Parece que está vivo porque é a estranheza do norte.”
“Eu não poderia imaginar que isso acontecesse em outro lugar, embora esta seja uma história diversa, tinha que ser em Manchester”.
Para Shakeel, cujo primeiro papel na televisão chegou em um dos dramas mais comentados do ano, a experiência apenas alimentou sua ambição de continuar contando histórias tanto no palco quanto na tela.
Ela disse: “Eu definitivamente quero fazer mais trabalhos nas telas daqui para frente e depois voltar ao teatro e fazer tudo! Tenho conseguido fazer coisas incríveis com minha carreira, isso parece o início de um novo ramo de continuar a contar histórias queer e não-queer.”
Fora da atuação, Shakeel é igualmente apaixonado por educação, orientação e incentivo aos outros a aceitarem quem eles são. Através do seu trabalho com estudantes, ela espera ajudar a nutrir a próxima geração de artistas, criadores e intérpretes, especialmente aqueles que ainda não se vêem reflectidos nas indústrias em que aspiram entrar.
Ela acrescentou: “Eu dou palestras em faculdades e universidades, ensino todos os trabalhos até o nível de mestrado e é uma das minhas coisas favoritas ser capaz de inspirar as pessoas a serem elas mesmas, pessoas queer e não-queer.
“Acho que as pessoas queer têm essa natureza bela e espiritual de apenas se permitirem ser autênticas. Você tem que ser corajoso o suficiente para enfrentar todos os seus elementos, eu adoraria inspirar mais artistas, criadores e atores a serem capazes de fazer isso.
Tip Toe está transmitindo no Canal 4.
