Há uma nova tendência assustadora à espreita nos cantos sombrios do Reddit que passou despercebida, mas está colocando milhares de mulheres vulneráveis sob o controle de predadores sexuais.
Os empréstimos do Reddit estão se tornando cada vez mais populares para qualquer pessoa que precisa de uma injeção rápida de dinheiro – seja £ 40 para abastecer o carro, alimentar as crianças ou pagar uma conta vencida – mas não consegue obter ajuda de nenhuma fonte confiável ou tem uma pontuação de crédito ruim.
Incapazes de pagar as 40 libras em poucos dias, milhares de mulheres só na Grã-Bretanha estão a ser intimidadas para pagarem as suas dívidas com favores sexuais a credores ilegais ou agiotas que cobram taxas de juro exorbitantes e ameaçam tornar as suas vidas um inferno.
Ellie Flynn se disfarçou como mãe solteira para um novo episódio do Channel 4 de Caçando os predadores da dívida: despachos para investigar uma consequência menos conhecida da crise do custo de vida que está a ser explorada por milhares de utilizadores do Reddit, empurrando pessoas comuns para o trabalho sexual. Ellie descobriu enormes subreddits com milhares de membros e percebeu que os tópicos públicos mudariam rapidamente para mensagens privadas.
“Eu me perguntei o que estava acontecendo com eles e vi algumas respostas que pareciam sugerir que poderia haver algo sexual acontecendo ou sendo proposto”, ela conta. Metrô.
‘Eu me descrevi como uma mãe solteira, precisando apenas de um pouco de dinheiro additional para gasolina e comida, e imediatamente surgiram dezenas de respostas de pessoas que estavam dispostas a me oferecer o dinheiro ou me emprestar o dinheiro se eu estivesse preparado para fazer algo sexual em troca.’
Ellie diz que as mensagens eram confusas; alguns foram alarmantemente explícitos desde o início, enquanto outros pareciam amigáveis no início, antes que suas motivações emblem se tornassem aparentes.
‘Eles fariam parecer que iriam lhe emprestar o dinheiro e potencialmente poderiam ajudar, então você iniciaria uma conversa com eles, e então eles começariam a pedir coisas para verificar se você é quem diz ser – eles pediriam uma selfie ou uma foto onde você está segurando um certo número de dedos para cima.
‘Obviamente, as pessoas que estão emprestando dinheiro, se forem credores legítimos, não sabem a quem estão emprestando, então passamos por esse processo com algumas pessoas, mas no last todas as pessoas com quem falamos acabaram sendo sexuais.’
No filme, Ellie se envolve com vários desses credores ilegais. Ela se disfarça levemente com uma peruca quando alguém lhe pede para tirar fotos de si mesma. Ele emblem confirma que está nu e pergunta se ela poderia ser a mesma. Ela fala ao telefone com um agiota que a incentiva a abrir várias contas bancárias, o que muitas vezes pode ser um meio para organizações criminosas lavarem dinheiro. Ela até fica cara a cara com um desses credores ilegais, que não demonstra nenhum remorso por explorar pessoas vulneráveis e tornar suas vidas infinitamente mais difíceis.
“Conhecê-lo foi uma experiência preocupante”, diz ela. “Ele estava descrevendo isso como ajudar as pessoas e fornecer um serviço que os bancos oferecem, mas para pessoas que não têm acesso a isso. Mas penso apenas que, fundamentalmente, qualquer pessoa que esteja disposta a tirar vantagem das pessoas que estão a sofrer durante a crise do custo de vida e que não conseguem fazer face às despesas neste momento, e que esteja disposta a lucrar com isso, é simplesmente exploradora. Foi assim que pareceu.
Falar com as vítimas dos empréstimos do Reddit também foi uma experiência profundamente perturbadora. Ellie conversa com duas mulheres que foram assediadas sexualmente por credores, caindo na armadilha de não conseguirem pagar um empréstimo e sentindo que não tinham outra opção a não ser saldar a dívida com favores sexuais, geralmente enviando fotos explícitas a estranhos.
Entre eles estava uma mulher que trabalhava no sector financeiro e precisava de um histórico de crédito completamente limpo para manter o seu emprego. Ela estava com medo de que, ao contrair um empréstimo regulamentado e depois não conseguir pagá-lo, pudesse ser demitida. Outro period um policial em tempo integral que ganhava £ 50.000 por ano e teve que conseguir um segundo emprego como trabalhador de apoio.
Ellie relembra: “Ambos refletiram sobre o impacto emocional que isso causou, como period desgastante precisar apenas de uma mão amiga, esse sentimento de: “Por que estou recebendo uma proposta? Por que estou sendo assediada sexualmente? Por que essa é a oferta que estou recebendo quando [for] outras pessoas, parece estar funcionando?”
‘Uma das mulheres tinha um empréstimo que funcionou e funcionou sem problemas e na próxima vez que ela tentou foi apenas assédio sexual constante.’
Foi a motivação que mais horrorizou Ellie. Existem muitas maneiras de encontrar conteúdo sexual sem explorar mulheres vulneráveis, mas ela descobriu que isso period claramente um problema específico para muitos homens. A certa altura, Ellie foi convidada a filmar seu apartamento e mostrar ao credor seus armários vazios – o terrível estado de sua vida e finanças, uma experiência doentia.
“Isso foi o que achei mais perturbador, porque parecia que o que eles achavam sexualmente excitante period esse desespero, essa vulnerabilidade, tirar vantagem da crise do custo de vida e da situação financeira em que tantas pessoas se encontram agora”, diz Ellie. ‘Foi nojento, para ser honesto.’
Ellie alerta que esses fóruns estão tão repletos de assédio sexual que são áreas proibidas para todas as mulheres.
‘Cheguei bastante longe com alguém que estava me enganando, fazendo parecer que ele estava feliz em me emprestar o dinheiro, e só queria verificar se eu period quem disse ser por meio de uma ligação. Eu diria que se instintivamente parece que alguém está brincando com você, tentando fazer com que você ligue tarde da noite, tentando fazer com que você envie muitas fotos, responda-lhes constantemente em mensagens, então tudo isso seria sinais de alerta para mim. É muito importante tentar estabelecer se eles são regulamentados pela Autoridade de Conduta Financeira, caso contrário você simplesmente não sabe com quem está lidando.’
Em resposta ao filme, o Reddit disse: “O Reddit tem regras claras que proíbem transações ilegais e assédio sexual. Nas comunidades de assistência financeira, aplicamos estas regras de forma agressiva e educamos ativamente os utilizadores sobre como evitar e denunciar comportamentos ilegais ou predatórios.
‘Proibimos vários subreddits de empréstimo e removemos regularmente conteúdos e contas violadores.
‘O pseudonimato não isenta os usuários de nossas regras ou de responsabilidade authorized quando as leis são violadas. O Reddit usa uma abordagem de moderação em camadas para manter nossa plataforma segura e saudável.’
Para Ellie, porém, é preciso fazer mais para reprimir os predadores sexuais que exploram pessoas vulneráveis nas redes sociais.
‘Os empréstimos consignados eram obviamente exploradores e as altas taxas de juros que vimos neles eram extremamente problemáticas para as pessoas e, embora seja bom que isso não exista mais, ainda há muitas pessoas que precisam de um pouco de ajuda additional no last do mês, e esse número está aumentando.
‘É preciso haver mais apoio para as pessoas comuns que trabalham arduamente e lutam para sobreviver, por isso gostaria de ver mais intervenção ou apoio do governo para ajudar as pessoas que estão a ser apanhadas, e as plataformas de redes sociais precisam impedir que pessoas predatórias operem nos seus websites e procurem tirar vantagem de qualquer pessoa que esteja numa situação difícil.’
Looking The Debt Predators: Dispatches vai ao ar hoje à noite às 20h no Canal 4.
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