EUestou de volta e não estou morto”, anuncia Jeremy Clarkson, no início da nova série de Fazenda Clarkson. “Mas estava muito perto.” Ele está falando sobre uma artéria bloqueada – que exigiu um procedimento cardíaco apressado em 2024 – mas também pode estar se referindo à sua reputação. Vez após vez, Clarkson recuou do abismo, como Michael Caine deslizando pelo chão da carruagem em O trabalho italiano. Mas estará o público britânico a ser enganado por este avuncular Clarkson agrícola? Para onde foi o provocador? Será que a série, agora na sua quinta temporada, nada mais é do que um exercício de “lavagem de quintas”?
A grande mudança de Clarkson para a Amazon provou ser uma distração bem-sucedida das inúmeras controvérsias que o tornaram desagradável na BBC. Durante anos flertou com a violação das directrizes de imparcialidade da organização: referiu-se ao então primeiro-ministro Gordon Brown como um “idiota escocês caolho”, chamou a língua galesa de “um mastro tolo em torno do qual um bando de cabeças quentes pode ficar todo nacionalista”, e repetidamente foi criticado pela sua atitude blasé em relação à segurança rodoviária. Então, em 2015, ele foi suspenso do Equipamento superior depois de um desentendimento físico não provocado com Oisin Tymon, um produtor do programa, deixou Tymon com o lábio sangrando. Foi um incidente brutal, pelo qual ele mais tarde apresentou um pedido público de desculpas, que teria matado todas as carreiras, exceto a mais indestrutível. Mas embora tenha desencadeado o fim da period de Clarkson como emissora pública, também ofereceu à Amazon a oportunidade de abocanhá-lo, primeiro por O Grande Passeio e então para Fazenda Clarkson. No que diz respeito aos seus contadores, foi a melhor coisa que já aconteceu com ele.
O primeiro, uma reimaginação orçamental maior Equipamento superiorseguiu seu curso após seis temporadas. Mas é Fazenda Clarkson que lhe ofereceu a oportunidade de se reinventar adequadamente. É um projeto pessoal, não muito diferente do gênio das relações públicas de Ryan Reynolds e da compra de Wrexham e da série Disney + por Rob McElhenney, Bem vindo a Wrexhamque se seguiu. Permitiu-lhe reabilitar uma reputação que foi manchada por acusações de fanatismo bufão. Em 2011, o Alto Comissariado Indiano queixou-se de “zombarias de mau gosto” feitas numa Equipamento superior especial no país. Em 2014, ele foi forçado a se desculpar por ter murmurado um insulto racial em um episódio que não foi ao ar. E, no mesmo ano, causou um incidente diplomático ao conduzir um carro na Argentina que parecia estar decorado com uma placa provocativa com o ano da guerra das Malvinas e uma abreviatura das ilhas (Clarkson e a BBC sustentam que qualquer referência foi coincidência). Por um tempo, parecia que os costumes sociais estavam transformando Clarkson em um dinossauro, indesejável para qualquer grande emissora.
Mesmo assim, a Amazon, seus novos proprietários, o apoiaram nos bons e maus momentos. “Eu a odeio”, escreveu Clarkson em O Sol em 2022, sete anos após sua mudança para o streamer, sobre Meghan Markle, a Duquesa de Sussex. “À noite… fico ali deitado, rangendo os dentes e sonhando com o dia em que ela será obrigada a desfilar nua pelas ruas de todas as cidades da Grã-Bretanha enquanto a multidão canta: ‘Vergonha!’ e jogue pedaços de excremento nela.” Esses comentários amplamente condenados, pelos quais, mais uma vez, Clarkson disse estar “profundamente arrependido”, houve rumores de que seu lucrativo acordo com a Amazon desmoronou, mas assim que o cancelamento do programa foi antecipado, uma quarta série foi, em vez disso, anunciada. Talvez tenha algo a ver com o fato de o programa ser confortavelmente a série mais assistida da Amazon no Reino Unido (além de se tornar um grande sucesso na China, o que lhe confere um apelo único aos comissários). Ele teve um bom desempenho em todos os grupos demográficos (embora eu ache Clarkson grosseiro, também acho que o programa é muito alegre), e a solidariedade da Amazon provou que Clarkson havia se twister grande demais para falir. Também pressagiava uma mudança perturbadora na política editorial das organizações de comunicação social propriedade do magnata Jeff Bezos, uma transformação mais evidente, recentemente, na profanação de OWashington Submit.
E então, aqui estamos nós, quatro anos depois, assistindo ao quinto episódio de uma série documental que não dá sinais de pendurar a tampa plana. Na verdade, Clarkson usou o programa como um trampolim para o sucesso no setor de hospitalidade (a popularidade de seu pub, The Farmer’s Canine, tem causado caos no trânsito na A40) e no foyer. A quinta temporada do programa mostra Clarkson liderando um exército de agricultores enfurecidos (prejudicados pelo “ataque surpreendente à agricultura britânica” anunciado pela chanceler Rachel Reeves) no centro de Londres. Ele é um populista muito plausível, um rebelde pure que finalmente encontrou uma causa.
É claro que há uma grande ironia em ver estes protestos – preocupações legítimas sobre a viabilidade a longo prazo da indústria agrícola – serem transmitidos pela Amazon, uma empresa que fez mais do que qualquer outra na história para destruir pequenas empresas e erodir o carácter das ruas principais britânicas. Mas essa dissonância faz parte do projeto Clarkson. Sua marca é autenticidade excêntrica; seu meio é actuality exhibits. Ainda Fazenda Clarksoncomo Equipamento superior e O Grande Passeio antes disso, é uma invenção. A camaradagem inventada com o travesso gerente de fazenda Kaleb, o atirador doméstico com a parceira Lisa, as compras por impulso (novos tratores, novas ovelhas, novos locais de hospitalidade): tudo isso é implantado a serviço do avanço da narrativa. Esta não é a história da vida numa verdadeira quinta britânica. Esta é a fazenda de Clarkson, onde cai uma bomba atrás da outra. Para Clarkson, as pequenas margens que colocam em perigo as explorações agrícolas em todo o país contribuem para uma boa televisão, e isso significa lucro.
Como sempre, é um entretenimento eficaz. Esta última temporada demonstra, mais uma vez, a acuidade de Clarkson quando se trata de interagir com pessoas reais na agricultura. Ele é um porta-voz articulado da comunidade (“vocês estão com os joelhos no saco!”, diz ele aos agricultores, reunidos em Whitehall para protestar contra o Orçamento) e talvez ele realmente se preocupe com a causa. Mas ele também está transformando a luta da comunidade num pacote de entretenimento para a promoção da marca Clarkson e o lucro do monólito Amazon. Tal como os clubes de futebol das ligas inferiores e os seus adeptos começaram a olhar de soslaio para a glamorosa iniciativa do Wrexham, talvez seja altura de a comunidade agrícola perguntar se Fazenda Clarkson está simplesmente fazendo feno enquanto seu líder famoso brilha, ou salgando a terra para negócios agrários reais e suscetíveis.
A quinta temporada de ‘Clarkson’s Farm’ estreia no Prime Video em 3 de junho
