EUCertamente é uma nova maneira de anunciar seu retorno. Na música de abertura do novo álbum do Yard Act, em meio a uma cacofonia de acordes de piano e bateria estrondosos, o vocalista James Smith anuncia: “Não tenho absolutamente nada – absolutamente nada de novo a dizer!” E ele não terminou aí. Mais tarde, na mesma faixa, Empty Pledges, Smith entra no modo de pregador desequilibrado apenas para declarar: “Você também se sente um impostor a cada novo nível que sobe? Você tem que blefar tanto quanto eu?”
É refrescantemente honesto começar um álbum dizendo que você não tem ideia do que está fazendo – ou um ato de auto-sabotagem ridículo? “Bem, não sei se qualquer um realmente tem algo novo a dizer”, diz Smith com um sorriso quando me encontro com ele e o baixista Ryan Needham em um bar de Londres para discutir You are Gonna Want a Little Music, o próximo terceiro LP da banda. “Estamos nesta period em que tudo tem que ser um manifesto e uma declaração, mas é principalmente uma conversa unilateral. Ninguém quer mais explorar as áreas cinzentas.”
Se a música do Yard Act sugere que a dúvida é a nova fanfarronice, então falar com Smith não é diferente. Ele oscila entre a confiança e a preocupação, frequentemente recuando ou qualificando suas declarações caso pareça um idiota. Essa citação foi muito pretensiosa? Muito irreverente? Ele está se subestimando? Exagerando em si mesmo? Às vezes é como ouvir alguém ter uma discussão filosófica viva consigo mesmo.
No novo disco, Smith até inventa um alter ego, Janey, justamente para esse propósito. “Janey é aquela parte do meu cérebro que nunca para de pensar”, diz ele. “Uma parte de mim só quer estar contente no momento, mas Janey representa a parte que pensa que eu deveria sonhar maior.”
Pode ser exaustivo estar na cabeça de Smith, mas esse estado esgotado de auto-exame é certamente o motivo pelo qual tantas pessoas se conectam com sua banda. Porque vamos encarar, quem aí não é constantemente preocupados agora com o seu lugar neste mundo instável? Ser cantor de uma banda de rock pode não ser o assunto mais identificável, mas ansiedade de standing, existencialismo, síndrome do impostor? Certamente são.
“Em nossos dois primeiros álbuns, quase nos sentimos como vencedores de um concurso ou algo assim”, diz Needham. “E acho que muitos artistas da classe trabalhadora se sentem assim hoje em dia. Demorou muito tempo para superar isso e pensar: ‘Não, somos bons pra caralho. Merecemos um lugar à mesa’.”
“É bom ter uma mistura de dúvidas e autoconfiança”, diz Smith. “Isso nos manteve em um caminho constante. O que é chato – porque você quer que as pessoas digam que eles são a melhor banda do mundo. Enquanto na verdade eu acho que somos realmente bons. Acho que é uma questão de ter autoconfiança sem se transformar no maldito Kanye.”
Bandas, vocês podem ou não ter idade suficiente para lembrar, nunca costumavam falar assim. A situação perigosa da indústria musical em 2026 é sem dúvida a razão: mesmo artistas de grande sucesso como Yard Act, que tiveram dois álbuns no High 5 e colaboraram com o fã de celebridades Elton John, preocupam-se com a segurança financeira. A mágica do Yard Act é escrever sobre isso de uma forma que conecte. “Acho que é porque ainda temos um pé nos dois mundos”, diz Smith. “Não estou segregado da sociedade como uma celebridade de primeira linha. Acho que morar em Leeds desempenha um papel importante para manter os pés no chão.”
Quando o Yard Act irrompeu pela primeira vez na cidade durante a pandemia, eles eram uma bola frenética de energia pós-punk (o guitarrista Sam Shipstone e o baterista Jay Russell completam a formação), cutucando as feridas do capitalismo tardio. A escrita period nítida e engraçada, fazendo comparações com Mark E Smith e Half Man Half Biscuit. No segundo álbum, The place’s My Utopia, de 2024, eles ampliaram sua paleta sonora e atingiram um estilo de composição mais pessoal, com Smith expressando seus medos sobre ser pai e se abrindo sobre sua própria infância.
Você vai precisar de um pouco de música marca outra evolução. Escrito como uma banda completa no estúdio que eles construíram em Leeds (os dois primeiros foram em grande parte montados na estrada por Smith e Needham usando um laptop computer), ele navega por uma gama eclética de influências – Blur, the Prodigy, disco home, Arctic Monkeys da period do rock do deserto – enquanto Smith explora um estilo de jogo de palavras mais surreal e impressionista. “Mentiras descaradas escalam torres do caos / Enquanto Rapunzel solta seus pneus”, troveja o novo single Redeemer.
“Comprei algumas tintas a óleo por capricho”, diz Smith. “Essa acabou sendo uma ótima maneira de desbloquear meu cérebro de fazer todas as coisas que o ensinei a fazer ao longo dos anos como músico. Isso me impediu de me apoiar nos tropos.”
Além disso, diz ele, com a música anterior Iluminações de Blackpooluma comovente fatia de sete minutos de reminiscências de infância digna de Mike Skinner, Smith sentiu como se tivesse levado a narrativa direta o mais longe que pudesse. “Cansei de explicações literais de músicas”, diz ele. “Eu queria relembrar quando me conectei pela primeira vez com a música e não precisei que isso me fosse explicado, porque eu encontraria algo nela de qualquer maneira. Pensei: ‘Por que você não quer deixar seu cérebro fazer o trabalho sozinho?’ Perder-se nas palavras é uma coisa muito boa para mim.”
Faixas como Tall Tales e Fiction tratam da memória e da maneira como olhamos para trás de maneira diferente. “A forma como nos lembramos das coisas não é necessariamente como elas aconteceram para os outros”, diz Smith. “O que me faz pensar: ‘Alguém está na mesma sintonia?’ Gostamos de pensar que existem verdades universalmente aceitas, mas repetidamente vemos como duas pessoas se lembram da mesma coisa de maneira totalmente diferente. Se duas pessoas não conseguem se lembrar, como diabos um planeta inteiro pode?
Smith tem experiência direta disso. Em uma faixa de destaque em seu álbum anterior, Perto do riachoele contou um episódio de bullying infantil. Ele period o valentão – atormentando um garoto chamado Jono, que tinha dificuldades com a audição e a fala. A letra revela: “Ele falou um pouco devagar e eu fui um idiota com isso… Porque, bem, não sei por que, mas falei e tenho que conviver com isso”. Parecia sua escrita mais honesta até agora. Pergunto se alguém sobre quem ele canta entrou em contato.
“Oh, somos todos amigos de novo!” ele diz brilhantemente. Por causa da música? “Sim. Todos os rapazes daquela música estiveram nos últimos três ou quatro reveals em Manchester. Estou em um grupo de WhatsApp com eles agora. Eles ouviram o álbum e descobriram que period sobre eles. O engraçado é que Jono nem se lembrava particularmente de mim sendo assim. Ele não se lembrava de ter sido tão ruim, enquanto eu sempre olhei para trás, tipo, ‘Oh, merda.'”
Deve ter sido difícil abrir-se – mas, em última análise, gratificante? “Eu provavelmente não teria sido capaz de fazer isso na época. Com 20 anos entre eles, foi mais fácil. Mas acho que a propriedade é importante. Vivemos em uma sociedade que pune imediatamente e não quer abrir uma conversa sobre nossas falhas. Mas você não pode se enquadrar como uma entidade singular do bem ou do mal.”
Poucos dias depois de conversarmos, vejo o Yard Act estrear seu novo materials em um pequeno native em Londres. Está tão lotado que tenho que subir em uma mesa na varanda só para dar uma olhada. A energia das novas músicas e o moshpit climático que elas criam sugerem que, apesar de todas as suas neuroses, a banda está se sentindo totalmente revigorada.
Smith e Needham concordam: embora as coisas ainda sejam divertidas, elas continuarão. No minuto em que isso parar, eles esperam fazer a coisa decente e encerrar o dia. “Eu não quero entrar naquela coisa de megabanda na esteira”, diz Smith, “onde é tipo, ‘Temos que lançar um álbum só para podermos fazer uma turnê’. Se as ideias não estão surgindo, você não deveria fazer isso. Mas continuaremos”, ele sorri, acenando de volta para a letra de abertura do novo álbum, “porque, ironicamente, ainda temos algo a dizer”.
