Há um momento no meio do primeiro episódio de Expensive England que me fez rir, incrédulo.
A série da BBC, que é adaptada da premiada peça de mesmo nome de James Graham, mostra a seleção inglesa liderada por Gareth Southgate (Joseph Fiennes) percorrendo águas lamacentas e acampando sob as estrelas como parte de um treinamento de 48 horas da Royal Marines.
Acontece poucos meses depois de Gareth substituir Sam Allardyce como técnico, e me peguei dizendo – certamente não há nenhuma maneira no mundo de um grupo de esportistas milionários realmente ter feito isso.
No entanto, depois de uma rápida pesquisa no Google, não só me vi comendo uma torta humilde, mas, assim como o ex-jogador inglês Raheem Sterling – que realmente participou do acampamento – fiquei completamente conquistado por esta versão ficcional da gestão de Southgate.
Falando na época, Sterling disse que a princípio “não estava interessado” no treinamento de comandos, mas depois descreveu-o como um momento “grande” na união do grupo.
E as palavras do ex-jogador do Manchester Metropolis são uma descrição quase perfeita de como a série de Graham – dirigida por Rupert Gould e Paul Whittington – superou minhas expectativas e me fez melhorar em mais de uma ocasião.
Como um ávido consumidor de futebol e grande torcedor da Inglaterra, eu estava silenciosamente cético sobre se realmente precisávamos de uma série sobre as conquistas futebolísticas do país, dada a forma como o assunto dominou as manchetes nas últimas décadas.
Ao entrar nesta série, eu também não tinha visto a dramatização teatral extremamente standard e bem-sucedida de Graham, então eu estava realmente entrando com novos olhos.
Mas depois de me familiarizar com essa imaginação fictícia de como realmente eram a equipe técnica e os jogadores da Inglaterra, posso dizer honestamente que a série mudou a maneira como eu encararia assistir a outro jogo de futebol.
Apesar de Fiennes me dizer pessoalmente que estava “extremamente nervoso” para interpretar Southgate diante das câmeras, a estrela de Shakespeare Apaixonado de alguma forma conseguiu se transformar no ex-jogador de Middlesborough.
Destacado como o novo técnico da Inglaterra em 2016 (isso foi realmente há 10 anos?) Southgate tenta imprimir sua autoridade no time de uma forma surpreendentemente peculiar.
Muito longe do que você imaginaria estereotipadamente como um treinador sensato, ele tenta usar a psicóloga esportiva Pippa Grange (Jodie Whittaker) para introduzir uma abordagem mais suave.
Substituindo o medo e a pressão pela alegria e resiliência psychological, as táticas de Southgate provam ser um sucesso entre os jogadores.
Ilustrando como o medo se manifesta, Expensive England consegue fazer uma série de perguntas extremamente importantes sobre a nossa nação e como apoiamos as nossas equipas de futebol, de uma forma que vai muito além do futebol.
Como um torcedor da Inglaterra que gritou com a televisão e criticou os jogadores por seu baixo desempenho, esta série surpreendentemente terna de quatro partes é um relógio verdadeiramente humilhante.
O diálogo lindamente escrito de Graham fornece uma esperança meditativa sobre como a Inglaterra pode talvez se unir num momento em que as coisas parecem tão divisivas como sempre.
Um momento particularmente poderoso também ocorre quando alguns jogadores da Inglaterra enfrentam terríveis abusos raciais após a Euro 2020.
Lançando luz sobre alguns dos verões mais mágicos do futebol, a série também parece estranhamente emocional à medida que vemos nossas esperanças no futebol mudarem.
E na preparação para a Copa do Mundo deste ano, a série realmente parece um comentário brilhante sobre onde erramos como nação ao apoiar nosso time.
Com isso dito, apesar da premissa extremamente interessante do programa, certas conversas ficcionais podem às vezes parecer chocantes.
Um exemplo explicit ocorre quando o presidente da FA fala casualmente com Southgate enquanto está em um mictório enquanto vários jogadores passam.
Além disso, às vezes o uso de imagens de arquivo para mostrar resultados anteriores fazia com que a série parecesse menos um drama e mais um documentário.
À medida que a série tenta capturar o cenário político em rápida mudança, incluindo o bloqueio da Covid-19, o reinado de Liz Truss como primeira-ministra e a morte da rainha, tudo começa a parecer um pouco caótico e fica claro o que esta série está tentando dizer.
No entanto, quando a série se concentra no que nós, torcedores da Inglaterra, fazemos ao nosso time e como nossa arrogância pode causar tantos danos, é uma série realmente forte e certamente mudou a forma como abordarei uma partida de futebol pelo resto da minha vida.
O primeiro episódio de Expensive England está disponível para assistir às 21h na BBC One no domingo.
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