Você ficaria nervoso se precisasse ligar para Sir Ben Kingsley – sempre “Sir Ben”, você não brinca com o título – e convencê-lo a participar do seu filme?
Você deve fique nervoso. Destin Daniel Cretton seria o primeiro a dizer que estava ansioso quando ligou para Kingsley em sua casa em Londres para perguntar se ele poderia repetir o papel do ator Trevor Slattery, viciado em drogas, visto pela primeira vez em “Homem de Ferro 3”, de 2013. Kingsley interpretou Slattery novamente no ano seguinte em um divertido curta de 14 minutos intitulado “All Hail the King”, que explorou o treinamento shakespeariano do personagem e o relacionamento devotado com sua mãe.
Cretton queria que Kingsley interpretasse Slattery novamente no filme da Marvel de 2021, “Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis”. Ele tinha um discurso elaborado, que ensaiou e refinou meticulosamente. Mas assim que Kingsley atendeu o telefone, Cretton saiu do roteiro e começou a se emocionar, dizendo a Kingsley que period uma honra conversar com ele.
Kingsley o interrompeu.
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“Vamos direto ao assunto”, Kingsley disse a ele. E antes que Cretton pudesse voltar às suas anotações, Kingsley virou o jogo e começou a interrogá-lo. “O que você sabe sobre Liverpool?” ele perguntou, testando o conhecimento de Cretton sobre a cidade natal de Slattery. “Até onde você vai com a comédia britânica?” Cretton começou a responder às perguntas, mas foi interrompido por outra voz.
Period Trevor Slattery. Mais precisamente, period Kingsley executando Slattery, soando como se estivesse gritando de outra sala. E ele estava com raiva, repreendendo Kingsley por dificultar a vida de Cretton e proclamando o quanto ele queria estar neste novo filme.
Ben Kingsley em “Homem Maravilha” da Marvel Tv.
(Suzanne Tenner/Marvel)
“Muito rapidamente, percebi o quanto ele ama esse personagem”, diz Cretton, para me dizer que na próxima vez que pediu a Kingsley para interpretar Slattery, na nova série de TV da Marvel “Homem Maravilha”, a ligação foi curta e, claro, a resposta foi sim.
Conheci Kingsley no estúdio da Disney pouco antes de um evento recente do Emmy FYC para “Homem Maravilha”. Sentamos juntos em lados opostos de um sofá surrado em um escritório vazio de um escritor. Oferecendo uma garrafa de água, Kingsley pede um copo, explicando que não quer pingar no terno elegante que usará para o próximo evento. Não consigo imaginar Sir Ben Kingsley driblando. Aos 82 anos, ele se senta com uma postura perfeita, possuindo uma elegância que transcende o ambiente desgastado.
Como Cretton, venho com anotações. E como Cretton, participo de algo que é mais uma efficiency do que uma conversa.
Bem Kingsley.
(Larsen e Talbert / For The Instances)
“Homem Maravilha” segue um ator em dificuldades, Simon Williams (Yahya Abdul-Mateen II), tentando conseguir uma grande likelihood em Hollywood enquanto mantém seus superpoderes escondidos. Trevor faz amizade com Simon. Inicialmente ele tem segundas intenções, mas emblem se torna o mentor de Simon, transformando a série em um olhar sobre as indignidades que os atores enfrentam no exercício de sua profissão. No topo da lista: a crueldade das audições.
Você period bom em ler papéis? — pergunto a Kingsley.
“Essa é uma pergunta difícil de responder porque não faço audição há muitas décadas”, responde Kingsley. “Desde o meu primeiro emprego, meu próximo emprego foi entregue por mentores e mãos muito afetuosas.”
Nenhuma audição desde que ingressou na Royal Shakespeare Firm em 1967? Nem mesmo para o papel-título em “Gandhi”? Eu sei que o diretor Richard Attenborough escalou Kingsley depois de tentar fazer o filme por 20 anos, com Alec Guinness, Richard Burton, Dustin Hoffman e John Damage sendo considerados para o papel. Como Kingsley, com apenas um crédito no filme, prevaleceu?
Kingsley inicia a história, levando-me primeiro ao pandemônio de atuar na produção da Royal Shakespeare Firm de “A Vida e As Aventuras de Nicholas Nickleby”, onde na noite de estreia, entre as trocas de figurino de Wackford Squeers para Wagstaff, uma voz soou no túnel de seu camarim: “Ben Kingsley queria estar na porta do palco agora”.
Kingsley faz pantomimas resistindo às repetidas súplicas em meio à cacofonia. Ele não pode se distrair com uma ligação. É a sua “hora do oxigênio”. Ele precisa se concentrar. Mas é impossível.
“Finalmente, subo as escadas e pego o telefone”, lembra Kingsley. “’Ben, é Richard Attenborough.’ Fique atento. ‘Escute, eu tenho o dinheiro para “Gandhi”, e meu filho Michael me disse que preciso ver você.’ ‘Sim, senhor.’ ‘Posso ver você amanhã?’ ‘Sim, senhor.'”
Richard Attenborough, à esquerda, dirige Ben Kingsley em uma cena de “Gandhi” em 1982.
(Fotos da Colômbia)
Kingsley foi à casa de Attenborough em Richmond no dia seguinte. E Attenborough (“Que homem gracioso”, diz Kingsley) tinha um grande livro de fotos de Gandhi sobre uma mesa. “Dê uma olhada nisso, querido”, disse-lhe o cineasta. Kingsley colocou o livro no colo e virou as páginas. Enquanto Kingsley conta a história, ele faz mímica de percorrer metodicamente o enorme quantity.
“E tudo o que ele fez foi me observar”, diz Kingsley, sustentando meu olhar, fazendo uma pausa para causar efeito. Quase meio século depois, o dia permanece fresco em sua mente e ele adora transmiti-lo com todos os detalhes.
Então, não, Kingsley não tem muita experiência em testes.
Cretton e Andrew Visitor, os produtores de “Homem Maravilha”, observam a atenção minuciosa de Kingsley aos detalhes na criação da história de fundo de Trevor, que foi ancorada em seu relacionamento com sua mãe, Dorothy, uma enfermeira de Liverpool que tinha “fé inabalável” em seu talento.
“Foi importante para mim porque sinto que se existe uma indiferença em relação ao desenvolvimento de uma criança e uma indiferença em relação ao florescimento de uma criança, é uma tragédia”, diz Kingsley.
Ao longo dos anos Kingsley expressou mágoa sobre como sua própria mãe a atriz Anna Lyna Mary Goodman nunca reconheceu seu talento de atuação ou conquistas de infância. “Parte do que period interessante para ele em Trevor Slattery period o quão diferente ele sentia que Trevor period em muitos aspectos”, diz Visitor.
Bem Kingsley.
(Larsen e Talbert / For The Instances)
A infância que Kingsley criou para Trevor foi a que ele gostaria de ter?
“Dorothy period, na verdade, uma enfermeira que conheci em Yorkshire. Ela trabalhou com sobreviventes da Segunda Guerra Mundial e obviamente viu algumas coisas terríveis. Lembro-me dela como sendo”, Kingsley faz uma pausa, sua voz se tornando calorosa, “sólida e gentil”. Outra batida. “Então extrapolei que ela period aquele tipo de mãe realista do norte da Inglaterra que apoiava e encorajava. Então, essa period a dívida de Trevor para com aquela geração e sua mãe, e eu gostei imensamente de interpretá-la. Gostei da possibilidade de transmitir esse sentimento ao público, de que se alguém tem um pai assim, é um sortudo. E se não tiver, será desafiado. Outra pausa. “E você está à altura do desafio.”
E você aceitou o desafio?
“Sim”, responde Kingsley.
Dois dos quatro filhos de Kingsley, seus filhos mais novos, Ferdinand e Edmund, tornaram-se atores, uma decisão que seu pai endossou de todo o coração. Kingsley adora contar a história de vê-los atuar em “Henrique IV, Parte 1” de Shakespeare e depois, explodindo de orgulho, abraçando-os com tanta força que “fraturou suas costelas”.
Mas naquele mesmo dia ele viu algo que ainda o assombra, uma cena que Kingsley relata com gravidade e espanto.
“Eu estava esperando na porta do camarim”, diz Kingsley, “e vi um lindo, o que Shakespeare chama de ‘rosto matinal brilhante’ em ‘As Sete Idades do Homem,’ esta adorável criança em forma de maçã saindo do camarim, depois de interpretar Shakespeare no palco, e caminhando em direção à mãe, e a mãe disse: ‘Pegue seu casaco.’
Kingsley olha para mim, avaliando se compreendi a dor do momento. Ele não fala novamente por 15 segundos. Parece mais longo.
“Você não faz isso”, ele finalmente diz, com a voz baixa. “Você impediu que algo crescesse. Você cortou pela raiz. Você nunca vai recuperá-lo, naquele momento, aquele rosto brilhante da manhã entrando pela porta.”
O primeiro trabalho de Kingsley como ator foi interpretar Shakespeare nas escolas. Ele tinha 20 anos e se lembra de sua passagem como um “milagre”. Ele nunca havia pronunciado as palavras de Shakespeare no palco, e havia uma mulher da companhia de teatro, “muito grávida, muito bonita”, lembra Kingsley, que lhe disse que um dia ele se tornaria um “grande ator clássico”.
“É claro que considerei isso um grande elogio, mas com o passar dos anos, entendo que ela estava dizendo que você tem algo em você e que vai ter que trabalhar muito”, diz Kingsley. “Ser um grande ator clássico é um trabalho árduo, porque você só pode fazer isso através do teatro clássico, e você só pode fazer isso através do governador, Shakespeare. Mas, Deus a abençoe, ela foi maravilhosa.” Kingsley sorri e volta à história de Gandhi. “Ela viu as páginas virando.”
(Larsen e Talbert / For The Instances)
