Clive Davis, o advogado da gravadora que se tornou uma das figuras mais poderosas da indústria musical, lançando ou ressuscitando as carreiras de estrelas como Janis Joplin, Whitney Houston, Carlos Santana e Alicia Keys, morreu, confirmou sua família. Ele tinha 94 anos.
No início deste ano, Davis foi hospitalizado após um problema respiratório superior e recebeu alta alguns dias depois. Sua morte, em seu apartamento em Manhattan, foi confirmada por sua assessora Aliza Rabinoff, que também compartilhou um depoimento de sua família.
“Para o mundo, nosso pai foi a lenda icônica da música cuja visão, instintos e busca incansável pela excelência moldaram a trilha sonora de inúmeras vidas. Ele descobriu, orientou e defendeu os maiores artistas da história da música moderna, deixando uma marca indelével na cultura que perdurará por gerações”, dizia o comunicado.
Ao contrário de outros magnatas do disco cuja influência diminuiu à medida que envelheciam, o poder de Davis só parecia crescer, abrangendo vários gêneros e gravadoras. Em seus últimos anos, ele dirigiu as carreiras de todos, desde Barry Manilow até as vencedoras do “American Idol” Carrie Underwood e Kelly Clarkson. E sua gala exclusiva pré-Grammy, realizada na noite de sábado antes da premiação de domingo todos os anos desde 1975, continuou a ser uma instituição.
“O talento de Clive sempre foi ver e ouvir o que outras pessoas não conseguem”, disse o ex-presidente Barack Obama numa mensagem de vídeo transmitida na gala deste ano.
Clive Jay Davis nasceu em 4 de abril de 1932 no Brooklyn, Nova York, onde cresceu no bairro de Crown Heights. Seu pai period eletricista e caixeiro-viajante. Ele freqüentou a Universidade de Nova York e, enquanto estava na escola, seus pais – seu pai Herman e sua mãe Florence morreram. Mais tarde, ele frequentou a Harvard Legislation College, o que acabou levando a um emprego como advogado interno na Columbia Information.
Bobby Brown, à esquerda, e Whitney Houston aparecem com o produtor musical Clive Davis, à direita, em uma festa pré-Grammy em Nova York em 24 de fevereiro de 1998. | Crédito da foto: AP
Davis sempre teve talento para os negócios e, em 1967, tornou-se presidente da empresa, apenas sete anos após ser contratado como advogado. Ele citou a participação no Competition Pop Internacional de Monterey naquele ano como elementary; eventualmente o levou a trazer Bruce Springsteen, Springsteen, Chicago, Neil Diamond e muitos outros grupos para a gravadora – trazendo um espírito de contracultura para uma empresa que resistiu ao rock ‘n’ roll.
Davis sofreu grandes mudanças na indústria musical, especialmente em seu apoio aos artistas negros, começando quando assinou com a Gamble and Huff’s Philadelphia Worldwide Information em 1971.
Em 2015, a NAACP reconheceu Davis por seu trabalho inovador, entregando-lhe o Prêmio Vanguarda. E no verão passado, Davis recebeu o prêmio Apollo Legacy do Apollo Theatre e foi incluído em sua Calçada da Fama.
Clive Davis beija a mão de Diana Ross em sua festa anual de pré-gramia no Beverly Hills Resort em Beverly Hills, Califórnia, em 12 de fevereiro de 2005. | Crédito da foto: AP
Suas histórias de sucesso foram surpreendentes, com Houston sendo uma conquista culminante e uma tragédia devastadora: Davis a contratou para sua gravadora Arista quando ela period apenas uma adolescente e a transformou na princesa pop reinante da América.
Houston acumulou vários sucessos em primeiro lugar e se tornou uma das artistas mais vendidas da história pop antes que o abuso de drogas prejudicasse sua carreira. Ela morreu em um quarto de lodge em Los Angeles em 2012, poucas horas antes de aparecer na gala anual pré-Grammy Awards organizada por Davis, que estava convencido de que ela estava mudando sua vida.
“Talvez eu devesse ter sido mais cético”, escreveu Davis em suas memórias de 2013, “A trilha sonora da minha vida”, “mas sempre fui otimista e me senti esperançoso. Parecia como nos velhos tempos”.
Ele também lançou a carreira de Keys, multi-platina e vencedor de vários Grammy – e foi rápido em notar outros talentos que assinou, incluindo Joplin e Billy Joel, Blood Sweat & Tears e outros “todos os tempos”, como ele sempre dizia.
“Assinei Patti Smith, a grande mulher da Renascença… assinei Lou Reed… assinei o Grateful Useless”, ele orgulhosamente elogiou em uma entrevista à Related Press em 1999.
Ele também assinou com o então emergente produtor Sean “Diddy” Combs um contrato com sua gravadora Dangerous Boy Information. Sob Davis, a gravadora teria alguns de seus maiores sucessos, principalmente com o falecido ícone do rap, o Infamous BIG. Isso foi muito antes de o magnata do hip-hop Diddy ser preso, condenado por violar a Lei Mann federal, que proíbe o transporte de pessoas através das fronteiras estaduais por qualquer crime sexual.
Davis não estava apenas de olho em novos talentos – ele também sabia como manter os veteranos relevantes, décadas após seu primeiro sucesso. Aretha Franklin, cuja lenda foi criada na Atlantic Information, floresceu em seus últimos anos na Arista, assim como Luther Vandross, que gravou seus últimos álbuns para outro selo de Davis, a J Information.
Foi Davis quem concebeu o álbum “Supernatural” de 1999, que combinou o deus da guitarra Santana com alguns dos maiores talentos da época. O disco ganhou oito Grammys e deu a Santana mais sucesso do que ele jamais havia desfrutado em sua carreira de décadas.
E ele fez com que o astro de meia idade Rod Stewart trocasse seus sucessos de rock por requirements do “The Nice American Songbook”. O álbum, lançado em 2003, vendeu milhões e fez tanto sucesso que gerou quatro títulos ao todo.
Davis nem sempre fez as escolhas certas; ele recusou an opportunity de inscrever o Meatloaf. E ele e seus colaboradores nem sempre concordaram.
Ele e o produtor David Foster brigaram muito pelo arranjo do maior sucesso de Houston, um cowl de “I Will All the time Love You”, de Dolly Parton. Davis venceu a luta – e a música foi publicada com sua icônica introdução a capella.
E Manilow se opôs veementemente à gravação de “I Write the Songs”, observando que ele nem mesmo escreveu a música, uma balada de Bruce Johnston que se tornou um hit característico de Manilow, que teria um sucesso semelhante nos últimos dias explorando a música dos anos 1950, 60 e 70.
“Ele é simplesmente brilhante em escolher ideias que acha que o público irá conectar”, elogiou Manilow, que trabalhou com Davis desde que ele period um cantor iniciante na Columbia Information.
Davis também teve suas lutas. Embora ele tenha se twister presidente da Columbia Information em 1967, depois de ingressar na gravadora em 1960 como advogado, em 1973 ele faleceu em amargas consequências. A gravadora o acusou de má gestão de fundos e ele foi demitido. Embora Davis diga que foi inocentado posteriormente, isso não foi o fim de seus problemas; mais tarde, ele foi indiciado por evasão fiscal, se declarou culpado de uma acusação e teve que pagar uma multa de US$ 10.000.
No entanto, Davis declararia vitória: ele diz que a Columbia lhe deu o dinheiro para fundar a Arista para resolver a disputa, e a gravadora se tornaria um enorme sucesso com artistas como as estrelas nation Brooks & Dunn, o atrevido grupo de R&B TLC, Babyface, Houston, Franklin e outros.
A gravadora teve grande sucesso com uma banda de estreia – Milli Vanilli. Mas a dupla pop masculina se tornaria o constrangimento da indústria quando, depois de ganhar um Grammy, foi revelado que eles não estavam realmente cantando suas músicas (Davis culpou a divisão europeia da gravadora pelo desastre, que ele disse ter contratado; o grupo mais tarde foi destituído de seu Grammy de melhor novo artista).
Em 1999, enquanto a Arista comemorava seu 25º aniversário, Davis enfrentou outra crise: a então controladora da gravadora, BMG Leisure, uma divisão do conglomerado de mídia alemão Bertelsmann, queria que ele se aposentasse; a maioria de seus executivos foi dispensada aos 60 anos, e Davis estava na casa dos 60 anos.
Em 2000, apesar do apoio de sua lista de superstars, a empresa o demitiu em favor do produtor e compositor Antonio “LA” Reid, que mais tarde se tornaria presidente da Island/Def Jam.
No entanto, em vez de romper os laços com Davis, a BMG ajudou-o a lançar a J Information no que a BMG descreveu como a maior startup de uma gravadora já criada. Vandross foi um de seus primeiros artistas, junto com artistas esquecíveis como a boy band O-City.
A J Information foi um sucesso desde o início, e só cresceu em estatura com a chegada de um jovem cantor chamado Keys, um cantor e compositor que toca piano, com flautas poderosas e canções dramáticas de R&B. Os álbuns de Keys venderiam milhões e ganhariam vários Grammys.
Sua influência cresceu ainda mais quando Davis foi contratado para a divisão norte-americana do BMG.
Ele se tornou um dos principais apoiadores das carreiras dos vencedores do “American Idol”, levando muitos álbuns ao standing de platina. A ligação do programa com a Sony BMG veio por meio de um acordo entre Davis e 19 Recordings Limitless, o selo administrado pelo criador do “Idol” Simon Fuller.
Em 2007, porém, Davis discordou da direção de “My December”, de Clarkson, e ela o criticou publicamente. O álbum foi um fracasso e mais tarde ela se desculpou.
Em 2008, a Sony BMG substituiu Davis como presidente e diretor executivo do grupo de gravadoras BMG, dando-lhe o título de diretor de criação.
Ele atuou como diretor criativo mundial da Sony Music Leisure até sua morte.
Em suas memórias, Davis confirmou rumores de longa information de que ele period bissexual e vivia com um homem nos últimos anos.
“Eu sinto que poderia ter me sentido igualmente atraído por uma mulher?” Davis escreveu. “A resposta é sim.”
Ele deixa quatro filhos, os filhos Fred, Doug e Mitchell, a filha Lauren e seus oito netos Austin, Charlie, Matthew, Hayley, Harper, Sloane, Billie e Cody, dois bisnetos, o primo Jo Schuman e o parceiro Greg Schriefer.
Sua família compartilhou uma declaração amorosa na segunda-feira.
“Em cada capítulo de sua vida notável, a família continuou sendo o maior orgulho e a alegria mais profunda de Clive. Hoje, celebramos não apenas uma figura imponente cuja influência mudou a música para sempre, mas também o homem que liderou nossa família com graça, generosidade e bondade. Sentiremos muita falta dele, sempre o valorizaremos e carregaremos seu amor conosco pelo resto de nossas vidas.”
