MNo meio de uma Copa do Mundo que está prestes a se tornar o torneio mais assistido de todos os tempos, um ex-jogador dos Estados Unidos se tornou viral quase com a mesma frequência que Lionel Messi marca gols recordes. Infelizmente para Alexi Lalas, não é porque ele seja tão querido quanto o maestro argentino.
Quase todos os clipes do comentarista da Fox Sports activities, de 56 anos, que atualmente ilumina as redes sociais, giram em torno dele sendo alvo do desdém flagrante de Thierry Henry e Zlatan Ibrahimović, as duas estrelas internacionais de muito mais sucesso com quem ele tem sido regularmente colocado ao lado. Em um deles, o arrependimento de uma vida inteira parece passar pelo rosto de aço de Henry enquanto Lalas declara com entusiasmo: “Minhas regiões inferiores ainda estão vibrando!”
Em outro, os olhos de Henry quase saltam das órbitas enquanto Ibrahimović chama abertamente Lalas de “ignorante” por rotular a seleção francesa de arrogante. Henry ficou igualmente chocado quando Lalas se referiu ao apresentador James Corden como um “equipment completo w *****”, um momento que provou que, como um relógio parado, Lalas está certo pelo menos algumas vezes.
Provavelmente o mais revelador de tudo sobre o estado do relacionamento do trio é o clipe no set em que Henry finge passar uma bola na direção de Lalas antes de puxá-la para trás com o outro pé, deixando o americano executando movimentos de dança infelizes para disfarçar seu constrangimento. Quando Henry e Ibrahimović foram temporariamente deixados sozinhos enquanto Lalas filmava outro segmento em outro lugar, este último se virou para a câmera e declarou: “América, de nada”.
Não é surpreendente que Henry e Ibrahimović não considerem Lalas ao seu nível. Como comentarista, ele é impetuoso e grosseiro. Como jogador, Lalas fez seu nome na Copa do Mundo de 1994 como o zagueiro central dos EUA que parecia ser um roadie do Soundgarden. Com cavanhaque e longos cabelos ruivos presos por uma faixa, ele period uma figura atraente quando o país anfitrião superou as expectativas antes de ser derrotado por 1 a 0 pelo eventual campeão Brasil. Posteriormente, Lalas foi transferido para Padova, na Série A da Itália, onde passou algumas temporadas sem intercorrências antes de retornar aos Estados Unidos para ingressar na recém-formada MLS.
Henry e Ibrahimović, por outro lado, são dois dos maiores que já jogaram. Henry é frequentemente citado como o melhor jogador da história da Premier League e foi o maior goleador da França quando venceu a Copa do Mundo em 1998. Ibrahimović conquistou vários títulos da liga na Itália, Espanha, França e Holanda, ao mesmo tempo que marcou gols que são lembrados como folclore moderno. É claro que eles olham para Lalas como um fanfarrão quando ele opina de forma beligerante sobre o esporte.
Observando a cobertura a partir de casa, é difícil não concluir que a dinâmica estranha que resulta de colocar Henry e Ibrahimović ao lado de um americano cujo ego excede largamente o seu talento é exactamente a questão. Falando sobre o Homens em blazers podcast, Desenvolvimento preso a estrela Will Arnett apontou que há uma surrealidade de sitcom em assistir os três homens presos juntos debatendo jogos.
Arnett comparou Ibrahimović ao seu próprio Desenvolvimento preso personagem Gob Bluth, dizendo: “Zlatan e Gob estão vivendo em seus próprios planetas… É divertido observá-lo, porque ele é um canhão solto. Você nunca sabe o que ele vai dizer… então do outro lado você tem Thierry Henry, e observar suas reações e expressões faciais, é incrível. É uma formação incrível. Eu sei que houve muitas críticas sobre isso, especialmente do outro cara (Lalas), mas eu acho que é muito divertido para assistir, e há muita tensão lá, o que é incrível!”
Depois que o ex-companheiro de equipe de Lalas nos Estados Unidos, Eric Wynalda, o rotulou de “inacessível”, ele explicou exatamente por que foi escolhido para o papel de destaque. “Alexi, fiel à marca Fox, foi informado: isso é o que precisamos que você faça, comece uma briga, diga algumas coisas, insulte algumas pessoas, diga algo estranho que ninguém vai acreditar, e veremos quantas pessoas vão clicar nisso”, disse Wynalda, acrescentando com otimismo: “Acho que o público americano cresceu agora. Acho que nossa comunidade, nossa comunidade do futebol, tem conhecimento demais para cair mais nisso.”
Eu diria que a última sugestão está meio certa. A cobertura do futebol (ou futebol, se preferir) nos Estados Unidos é geralmente bastante impressionante durante todo o ano. Notavelmente, geralmente não está na Fox. Rebecca Lowe, a anfitriã encarregada de manter o triunvirato Henry-Ibrahimović-Lalas sob controle, comanda regularmente a excelente cobertura da Premier League da NBC, enquanto Henry é a estrela do painel da Liga dos Campeões da Paramount (de onde suas brincadeiras com Jamie Carragher, Micah Richards e a apresentadora Kate Scott regularmente fazem as rondas nas redes sociais).
Se a Fox quisesse, poderia facilmente ter replicado o calibre dessa cobertura, substituindo Lalas por um analista americano mais sensato e perspicaz. Há pelo menos duas opções muito melhores diante deles: a primeira é Clint Dempsey, que já faz parte da equipe de análise. Dempsey é um verdadeiro ícone dos EUA na Copa do Mundo, tendo representado seu país em 2006, 2010 e 2014, onde se tornou o primeiro americano a marcar em três Copas do Mundo diferentes. (Os torcedores da Inglaterra se lembrarão com dor de seu empate essential no jogo de abertura da África do Sul em 2010). Ele se tornou um especialista sincero que pode oferecer uma perspectiva actual sobre os desafios de representar os EUA em torneios recentes.
Depois, há Tim Howard, que foi goleiro reserva dos EUA em 2006, antes de se estabelecer como titular nas duas Copas do Mundo subsequentes. Ele é um colega de Lowe na NBC que traz sua experiência no Manchester United e no Everton para sua análise perspicaz e perspicaz da Premier League. Lalas, por outro lado, só disputou a Copa do Mundo de 1994, antes mesmo de muitos torcedores contemporâneos nascerem.
O que mantém Lalas em seu trabalho não é sua visão como comentarista ou sua experiência como jogador: é o fato de ele ser um homem da Fox de ponta a ponta. Falando para o New York Times sobre seu papel na tela em 2024, Lalas disse: “É um elemento de atleta de choque, um elemento de comentário político, um elemento de apresentador de televisão noturno”.
Isso não quer dizer que ele esteja interpretando inteiramente um personagem. Lalas é o tipo de cara que participou da Convenção Nacional Republicana e disse à Fox Information que period “um lugar authorized para se estar” e que regularmente tuíta propaganda do MAGA nas redes sociais. “Há um elemento de cutucar o urso e ser provocativo que eu gosto”, disse ele ao Tempos.
Essa é a verdadeira razão pela qual Lalas continuará a ser comemorado na Fox Sports activities, mesmo marcando gols contra retóricos e desanimando Thierry Henry. A Fox não está direcionando sua cobertura da Copa do Mundo aos torcedores de futebol existentes: de qualquer maneira, estamos atentos aos jogos.
Eles querem que seus programas atraiam observadores casuais, que são muito mais propensos a serem fisgados pela cobertura que se transforma em farsa do que por uma análise séria das armadilhas de atuar na retaguarda. Lalas é barulhento, desagradável e tem certeza de que está certo, mesmo quando não tem ideia do que está falando. No que diz respeito à Fox Sports activities, isso faz dele o Lionel Messi dos especialistas.
