Em 1999, uma nova adaptação para anime de televisão de ONE PIECE começou a ser exibida na emissora japonesa Fuji TV, trazendo o mangá pirata mais vendido de Eiichiro Oda para as telas através de animação produzida pela Toei Animation. A série se tornaria uma das franquias de anime mais antigas e de maior sucesso internacional já feitas, mas Hiroshi Kitadani, o cantor escolhido para interpretar seu primeiro tema de abertura, tinha poucos motivos para esperar que a tarefa definiria o próximo quarto de século de sua carreira.
Relembrando “We Are!”, a música lançada em outubro de 1999 como o primeiro tema de abertura icônico do anime, Kitadani ainda fala sobre ela com o entusiasmo de alguém que a encontra pela primeira vez novamente. “We Are! é uma música que mudou minha vida”, conta O hindu. “Ainda é um tesouro precioso. Já cantei dezenas de milhares de vezes, mas ainda é uma ótima música.”
Hiroshi Kitadani se apresenta ao vivo na Mumbai Comedian Con 2026 | Crédito da foto: Crunchyroll, TOEI
O momento dessa gravação foi significativo tanto para o artista quanto para a franquia. Kitadani estreou como músico profissional durante a década de 1990 e ainda estava relativamente no início de sua carreira solo quando foi convidado para cantar “We Are!”, uma composição do veterano compositor de anime Kohei Tanaka com letra de Shoko Fujibayashi. A música acompanhou os primeiros episódios do anime e tornou-se inseparável da introdução da série ao público televisivo.
Mesmo assim, Kitadani entrou no projeto com pouca familiaridade com a história de Oda. “Foi a primeira vez que cantei uma música de anime”, lembra ele. “Para ser sincero, eu nunca tinha lido ONE PIECE antes.” Na época, ele sabia que o mangá já period standard no Japão, o que tornou o lançamento emocionante, mas a escala do que se seguiu permaneceu inimaginável. “Nunca pensei que seria amado por tantas pessoas ao redor do mundo.”
Esse alcance international acabou transformando Kitadani de uma cantora associada a um tema televisivo de sucesso em uma das vozes mais reconhecidas na música de anime. Vinte e cinco anos após sua estreia, “We Are!” permanece central nas celebrações oficiais de aniversário e transmissões marcantes, incluindo a sequência de abertura comemorativa do milésimo episódio do anime. A música continua atraindo milhões de ouvintes por meio de lançamentos e apresentações oficiais, conferindo-lhe uma longevidade incomum, mesmo dentro de um meio conhecido por temas memoráveis.
Um dos motivos pelos quais o relacionamento durou é que Kitadani nunca ficou congelado em uma única period da franquia. Depois de “Nós Somos!” veio “Nós vamos!” em 2011, seguido por “Over the Prime” em 2019 e “Uuuuus!” em 2024, permitindo-lhe retornar repetidamente à medida que o anime entrava em novas etapas de sua história. Ele descreve essas músicas posteriores como experiências criativas fundamentalmente diferentes porque a equipe de produção agora escrevia com sua voz e estilo de efficiency em mente. “We Are! foi a única música que não foi escrita para mim”, explica ele por meio de um tradutor. “We Go!, Over the Prime e Uuuuus! são as músicas que focaram em mim especificamente para tocar e escrever a música.”
Essa continuidade criou desafios. Quando chegar a hora UMA PEDAÇO entrou em sua segunda década na televisão, as expectativas do público passaram a fazer parte do processo. “Durante o período We Go!, sofri muita pressão”, diz ele. “Eu estava realmente preocupado se We Go!, já que a segunda música seguinte de We Are!, deixaria os fãs de ONE PIECE igualmente felizes.”
A pressão surgiu porque a franquia em si havia crescido muito além do Japão. Kitadani lembra-se vividamente de ter descoberto essa expansão em primeira mão durante uma apresentação em São Paulo, Brasil. O fandom da Web ainda estava em desenvolvimento na época, o que tornava a recepção mais difícil de prever. “Eu me perguntei se alguém da parte mais distante do Japão conhecia a música”, ele diz humildemente. Mas quando as notas de abertura começaram, ele se viu diante de uma multidão de cerca de 10 mil pessoas que já conheciam cada palavra. “Quando vi a cena se desenrolar, fiquei tão exultante que fui às lágrimas.”
Essa resposta internacional continua a fasciná-lo porque grande parte do público canta numa língua que não fala fluentemente. Kitadani acredita que o processo se assemelha à forma como os ouvintes japoneses adotaram o rock ocidental décadas antes. “Quando gostamos de rock, não sabemos inglês, mas lembramos das músicas de artistas estrangeiros em inglês”, diz ele. “Acho que é porque eles têm interesse ou afeição pela música japonesa.” Os fãs aprendem os refrões através da repetição, criando momentos durante exhibits no exterior onde milhares de vozes se unem em japonês. “É comovente que todos cantem em japonês”, diz ele.
Hiroshi Kitadani se apresenta ao vivo na Mumbai Comedian Con 2026 | Crédito da foto: Crunchyroll, TOEI
Mas mesmo depois de décadas cantando a música, Kitadani coloca “We Are!” entre um pequeno grupo de temas de anime que mantiveram uma presença cultural muito além das suas transmissões originais. Questionado sobre quais aberturas daquela época ainda admira, ele aponta para “CHA-LA HEAD-CHA-LA”, tema de Dragon Ball Z interpretada por Hironobu Kageyama, “A Merciless Angel’s Thesis” de Yoko Takahashi de Neon Genesis Evangelione “Butter-Fly” de Koji Wada de Aventura Digimon.
Ao longo desses anos, Kitadani manteve uma ligação com o próprio Oda, cujo mangá vendeu centenas de milhões de cópias em todo o mundo. Embora diga que o criador nunca deu instruções artísticas diretas, os encontros deixaram uma impressão. “Quando o conheci, ele period muito jovem”, lembra Kitadani. Ver alguém daquela idade responsável por um mundo tão vasto o encheu de admiração. “Uma pessoa tão jovem estava escrevendo isso. [It was] que inspiração.”
Questionado sobre qual membro da tripulação do Chapéu de Palha ressoa mais com ele depois de Luffy, Kitadani aponta para Brook, dizendo que gosta de imaginar o músico esquelético alternando entre o membro violinista da tripulação do Chapéu de Palha e a extravagante presença de palco de seu alter ego, Soul King, tocando rock inspirado em bandas como Queen.
E quando questionado sobre que lição ele traz UMA PEDAÇO depois de mais de duas décadas vinculado à franquia, Kitadani responde com uma frase acquainted aos fãs de longa information: “Nakama wa daiji na koto desu” — “amigos são importantes”.
ONE PIECE está atualmente sendo transmitido no Crunchyroll, com o anime tendo recentemente passado do enredo Egghead para o contínuo Elbaph Arc, o capítulo mais recente da longa saga pirata de Eiichiro Oda.
Publicado – 03 de junho de 2026 14h26 IST
