ÓMas no remoto arquipélago da Terra do Fogo, no Chile, Toto Gesell mantém uma profissão que vem de tempos passados: a prospecção de ouro. Todos os dias, faça chuva ou faça sol, ele calça as botas de borracha e se dirige a um riacho native, onde procura partículas de ouro à moda antiga: com uma panela, uma pá e uma eclusa caseira. Suas rotinas diárias são documentadas com grande ternura no absorvente documentário de Alfredo Pourailly De La Plaza, filmado ao longo de quase uma década. A câmera muitas vezes permanece nas mãos enrugadas de Toto, enquanto ele manuseia cuidadosamente pequenas partículas do steel precioso ou anota suas esperanças e sonhos em um diário bem mantido. Apesar da sua satisfação com este modo de vida simples, o seu corpo está marcado pelo esforço físico do trabalho exigente.
Quando Jorge, o preocupado filho de Totó, resolve construir do zero um trommel para ajudar a automatizar o trabalho do pai, o filme adquire o fervor de uma busca monumental. Este empreendimento colossal acaba demorando anos; através de uma edição fascinante, o documentário oscila entre duas linhas do tempo concorrentes: uma da conclusão gradual do trommel e outra do declínio da saúde de Totó, à medida que a justaposição acentua a urgência da missão de Jorge. Quando Toto sofre uma grave crise de saúde durante a prospecção, a preciosidade do tempo parece tão tangível quanto o pó de ouro que escorrega por entre seus dedos.
Ocasionalmente, o filme desvia o foco desses momentos íntimos e domésticos para apreciar a beleza da paisagem da Terra do Fogo. E no ultimate, o trommel representa não apenas a piedade filial, mas também o amor de toda uma comunidade. Rico em detalhes meticulosos, o documentário de De La Plaza também funciona como um ato de limpeza visible; entre esses exuberantes campos de grama e os picos das montanhas cobertas de neve, o cineasta também encontrou ouro.
