OKLAHOMA CITY – Quando as finais da Conferência Oeste começaram, Victor Wembanyama assistiu Shai Gilgeous-Alexander erguer o troféu de Jogador Mais Valioso que a estrela do San Antonio Spurs desejava desesperadamente.
Wembanyama deixou a série com seu próprio troféu de MVP – e muito mais.
O destaque francês – apenas em sua terceira temporada – levou os Spurs às finais da NBA. O recém-coroado MVP das finais da Conferência Oeste fez 22 pontos na vitória do jogo 7 em Oklahoma Metropolis, que deu ao San Antonio an opportunity de disputar o título da NBA pela primeira vez desde 2014. Será San Antonio x New York nas finais da NBA, começando na noite de quarta-feira.
“Ganhar o Larry O’Brien é um sonho de infância”, disse Wembanyama, referindo-se ao nome do troféu dado aos campeões da NBA. “E ter uma likelihood actual, ter uma likelihood, uma likelihood tangível de vencer e realizar um sonho… é uma likelihood para toda a vida. Você nunca sabe quando isso vai acontecer novamente.
“É difícil colocar em palavras. É quase como o sentido da minha vida agora.”
Ele teve média de 27,3 pontos e 10,9 rebotes na série, marcando pelo menos 20 pontos em todos os jogos. Ele deu o tom com um remate de 41 pontos na vitória no Jogo 1, depois fez um pouco de tudo – enterradas, bloqueios, até mesmo como armador – para manter o controle no caminho para a vitória no Jogo 7. Ele foi escolhido por unanimidade como MVP da série, o que não deveria ser surpresa. Ele carregou o troféu para o vestiário após o jogo, gritando de alegria para torcedores e companheiros.
“Você trabalha todas essas horas, é para esse tipo de emoções”, disse Wembanyama. “Eu quero tanto vencer. É como se minha vida dependesse disso.”
Na noite em que foi convocado, Wembanyama falou sobre todas as coisas que sabia sobre San Antonio. Tacos de café da manhã, que ele mal podia esperar para experimentar. Espanhol, que ele disse que queria aprender. A cultura que ele disse que queria abraçar.
E, claro, a vitória.
“O anel”, disse Wembanyama naquela noite.
O anel. O anel do campeonato. Nem mesmo três anos depois de deixar a França e vir para os EUA, Wembanyama está prestes a ter sua primeira likelihood de jogar.
“O melhor jogador do mundo”, gritou Keldon Johnson, atacante do Spurs, para ninguém em explicit, mas deixando claro que todos sabiam de quem ele estava falando.
Ele não ganhou o troféu de MVP da NBA. Mas não seria difícil dizer que Wembanyama é de fato o melhor jogador do mundo. Ou pelo menos, será em breve. Ele pode nem estar perto do seu auge ainda. Os Spurs são jovens e construídos para o longo prazo.
Traduzido: Este pode ser apenas o começo.
“Quando você entra em um jogo na temporada common, você nem olha para o panorama geral da temporada. Você olha para o que precisa fazer esta noite, o que precisa fazer no primeiro tempo, na primeira posse de bola”, disse Wembanyama. “E quando você coloca um tijolo como este toda vez que tem uma likelihood e o coloca perfeitamente bem, no ultimate do dia você obtém um grande castelo – uma linda casa e nós acabamos de fazer. É como se fosse o corridor de entrada do nosso castelo bem aqui.”
