Um dos maiores espetáculos do MMA e da história do esporte está oficialmente chegando.
O UFC Freedom 250 no domingo será um card diferente de tudo que os fãs de luta já viram, com sete lutas, muito poder de estrela e muitas oportunidades para impressionar as massas – tudo acontecendo no gramado sul da Casa Branca.
E embora apenas dois títulos estejam em jogo, haverá muitas mudanças de divisão nas lutas que antecedem os eventos principais e co-principais, mesmo que os cinturões não estejam em disputa.
Uma das lutas em destaque é o canadense Aiemann Zahabi enfrentando o ex-campeão peso galo Sean O’Malley em uma disputa que pode ter muito a dizer sobre quem desafiará o próximo campeonato masculino de 135 libras.
Dois atacantes confiantes que muitas vezes abordam seus oponentes de maneira diferente. Zahabi é paciente e metódico, e O’Malley é esquivo e imprevisível. No entanto, ambos têm muito a provar no domingo, com um ainda lutando para chegar ao topo da montanha pela primeira vez, enquanto o outro procura o caminho de volta ao título.
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AIEMANN ZAHABI
Apelido: N / D
Lutando por: Montréal
Idade: 38 | Altura: um metro e setenta e cinco | Peso: 135 libras
Alcance do braço: 68,5 polegadas | Alcance das pernas: 38 polegadas
Posição: Ortodoxo
Plano de fundo/estilo: Golpeador/Jiu-Jitsu Brasileiro
Equipe/ginásio: Academia Tristar
Recorde no MMA: 14-2 | Recorde do UFC: 8-2
Tempo médio de luta: 12:07
Realizações/credenciais notáveis: Concorrente peso galo nº 6 do rating; sequência de sete vitórias consecutivas; parceiro de treinamento de longa knowledge de Georges St-Pierre; vence o ex-campeão peso pena José Aldo e o desafiante ao título peso galo Marlon Vera.
Maior força/melhor técnica: Se há um lutador adequado para contrariar a habilidade de trocação de O’Malley, é Zahabi. O jogador de 38 anos construiu uma reputação como um dos melhores lutadores defensivos da divisão, raramente comendo o tipo de golpe que poderia encerrar uma luta mais cedo. Ele só foi interrompido uma vez em 14 anos como profissional. Zahabi possui uma defesa de ataque significativa de 70,3% que ocupa o primeiro lugar entre os pesos galo ativos, que ele precisará manter no domingo contra O’Malley, que é um dos melhores atacantes em quantity e precisão entre as categorias de 135 libras.
Chave para a vitória: Zahabi é tão comedido quanto parece quando os punhos voam em sua direção, e manter a compostura contra O’Malley, que prospera em criar o caos, pode determinar a luta. Se ele conseguir demonstrar a sua gestão de distância de elite – enquanto enfrenta uma desvantagem de altura e alcance – e evitar ser atraído para uma posição imprudente, isso poderá incitar o mais fluido O’Malley a assumir riscos maiores e a criar contra-oportunidades. No mínimo, prolongar a luta deve permitir que o cardio de Zahabi se torne um fator de crescimento.
Vitória/momento de assinatura: Enfrentar um dos lutadores de artes marciais mistas mais reverenciados de todos os tempos já é pressão suficiente, mas fazê-lo em casa e depois que José Aldo apareceu com oito quilos acima do peso no UFC 315 no ano passado foi outro nível. Zahabi enfrentou a lenda brasileira em Montreal, trocando golpes por 15 minutos antes de levantar a mão. E mesmo depois de levar uma joelhada e um chute na cabeça no terceiro spherical, Zahabi se recuperou, encerrando a luta em cima de Aldo enquanto punia o ex-campeão com uma rajada de cotoveladas enquanto o Bell Heart explodia.
O que uma vitória significaria: Uma vitória sobre O’Malley impulsionaria Zahabi para a conversa sobre o desafiante ao título, que tem sido dominada pelos mesmos nomes há quase meia década. Derrubar um ex-campeão ainda no auge daria poucos motivos para negar ao canadense a oportunidade de disputar o cinturão.
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Assista UFC Freedom 250 no Sportsnet +
O UFC segue para o gramado da Casa Branca para uma noite de lutas naquele que promete ser um dos eventos esportivos mais singulares da história. Assista ao UFC Freedom 250 no domingo, 14 de junho, com o card pay-per-view de sete lutas disponível no Sportsnet + a partir das 20h ET/17h PT.
SEAN O’MALLEY
Apelido: Suga
Lutando por: Peoria, Arizona.
Idade: 31 | Altura: cinco pés-11 | Peso: 135 libras
Alcance do braço: 72 polegadas | Alcance das pernas: 40 polegadas
Posição: Trocar
Plano de fundo/estilo: Impressionante
Equipe/ginásio: Academia Falcão Vermelho
Recorde no MMA: 19-3 | Recorde do UFC: 11-3 (1NC)
Tempo médio de luta: 11:32
Realizações/credenciais notáveis: Ex-candidato indiscutível ao peso galo; atual candidato ao 3º lugar; 12 vitórias por nocaute e nove finalizações no primeiro spherical; luta pelo título vence Aljamain Sterling e Marlon Vera nove bônus de desempenho no UFC. O reinado de O’Malley pelo título terminou após derrotas consecutivas para Merab Dvalishvili (a primeira delas aconteceu no Sphere, o evento mais recente do UFC com native e native únicos), mas voltou à coluna das vitórias em janeiro com uma decisão unânime sobre Track Yadong, quinto colocado.
Maior força/melhor técnica: Não é nenhum segredo que o poder de O’Malley reside em seus punhos e em sua extrema precisão. O jogador de 31 anos lidera todos os pesos galo ativos com sua precisão de golpe significativa de 60,8%, mas não é só porque ele acerta seus socos. Ele também faz questão de ser quem lança mais deles – segundo em golpes acertados por minuto (6,04) e em taxa diferencial de golpes (2,71). Quando se trata de trocas marcantes envolvendo O’Malley, geralmente é um tráfego de mão única.
Chave para a vitória: A cada luta que passa, Zahabi se compromete cada vez mais com sua trocação e deixa claro que se vencer O’Malley, quer fazê-lo com os punhos. Mas ao fazê-lo, Zahabi pode ter exposto uma fraqueza. Seu hábito de manter a guarda alta nas trocações muitas vezes deixa seu corpo exposto, abertura que seus dois últimos adversários aproveitaram para armar figurões.
Embora nem Vera nem Aldo tenham conseguido realizar o trabalho, O’Malley certamente tem o poder e o pedigree de contra-ataque para selar o acordo. Porém, isso se o ex-campeão acreditar no que Zahabi está vendendo antes da luta. Caso contrário, ele pode ter que se preparar para mais uma luta de luta e garantir que sua defesa esteja correta.
Vitória/momento de assinatura: O’Malley levou menos de seis minutos para destronar Aljamain Sterling pelo cinturão dos galos em 2023. “Funk Grasp” venceu nove vitórias consecutivas e manteve o título por mais de dois anos com três defesas bem-sucedidas. A vitória de O’Malley sobre Sterling foi tão fiel ao estilo de O’Malley quanto possível. Sempre assumindo riscos, “Suga” baixou a guarda no início do Spherical 2, atraiu Sterling para se engajar/correr e se posicionou perfeitamente para acertar um estrondoso contra-direito antes de encerrar a luta com uma rajada de punhos em martelo. Um nocaute técnico que não apenas rendeu a O’Malley outro bônus de Efficiency da Noite, mas também serviu como seu momento de “bem-vindo ao estrelato”, conforme decretado por Jon Anik.
O que uma vitória significaria: Para começar, isso acabaria com grande parte do ímpeto de Zahabi como o próximo na fila para a disputa pelo título, eliminando outro candidato (por enquanto) no caminho de O’Malley de volta ao topo. Enquanto isso, o atual detentor do título Petr Yan e o ex-campeão Dvalishvili provavelmente estarão de volta no last de 2026, mas depois disso, O’Malley mereceria outra probability pelo cinturão como qualquer outro. Ele detém uma vitória memorável por decisão dividida em 2022 sobre Yan, o que também pode ajudar sua causa.
