Tom Kim, da Coreia do Sul, fechou o buraco remaining de um 64 6 abaixo do par após um atraso de mais de duas horas, tornando-o um dos seis jogadores com uma parcela da liderança no Desafio Charles Schwab na quinta-feira em Fort Value, Texas.
Kim, JJ Spaun, Ryan Gerard, Andrew Putnam, Matt McCarty e Lee Hodges são o sexteto com 6 abaixo. Hodges chegou a 7 below com três buracos para terminar na noite de quinta-feira, mas ele acertou um drive rebelde e teve que fazer lay-up, levando ao seu único bogey do dia em seu último buraco, o nono.
A primeira rodada no Colonial Nation Membership foi suspensa às 16h15 locais devido a uma situação climática perigosa e só foi retomada às 18h19. No momento da interrupção, Gerard e Putnam lideravam o clube, enquanto Kim tinha apenas o nono par 4 restante para jogar. O três vezes vencedor do PGA Tour deu duas tacadas de 52 pés para salvar o par.
“Esteja você jogando bem ou não, apenas a buzina tocando no último buraco é uma droga”, disse Kim. Mas faz parte disso, e espero que eu administre bem meu tempo e descanse bem esta noite.”
Antes do atraso, Kim fez sua corrida fazendo birdie em sete buracos em um trecho de oito buracos entre os números 14 e 3. Uma corrida bogey-birdie-bogey dos números 5-7 o derrubou, mas ele ficou satisfeito com seu jogo.
“Em vez de pensar na jogada ou no remaining”, disse ele, “todos os dias tento desenvolver o que estou trabalhando e juntar todas as peças para poder continuar melhorando meu jogo, onde me sinto confortável e começar a competir em alto nível de forma consistente.”
Kim, de 23 anos, venceu três vezes o PGA Tour aos 21 anos, mas caiu para a 144ª posição no rating mundial.
Putnam, que teve um dia livre de bogey, busca sua segunda vitória no PGA Tour e a primeira desde o Barracuda Championship de 2018. A única vitória de Gerard no tour, coincidentemente, aconteceu no Barracuda Championship do ano passado. Ele misturou oito birdies com dois bogeys na quinta-feira.
“Balançar bem, acertar onde eu quero na maior parte do tempo, e foi bom conseguir algumas tacadas para entrar”, disse Gerard. “Eu sei que as estatísticas provavelmente vão melhorar ainda mais, mas tenho acertado meu piloto muito bem e gostaria de continuar fazendo o que estou fazendo pelo resto da semana.”
Spaun fez birdie no 18º lugar após a suspensão para concluir uma rodada livre de bogey. Depois de vencer o Valero Texas Open no mês passado, ele busca outra finalização forte para impulsioná-lo para o Aberto dos Estados Unidos do próximo mês, onde é o atual campeão.
Hodges, como muitos em campo, elogiou o campo por seus desafios, mas observou que ele jogou de forma mais suave devido ao clima desta semana.
“Normalmente sinto que neste torneio alguém acerta 8 abaixo do primeiro dia e 12 abaixo vence o torneio”, disse Hodges, outro vencedor do torneio. “Acho que você verá algumas pontuações mais baixas. Obviamente não sei se há previsão de chuva ou não, então pode ficar seco e mais firme.”
Um deadlock de 12 jogadores com 5 abaixo de 65 anos incluiu os ex-campeões principais Keegan Bradley, Brian Harman e Gary Woodland, junto com Alex Smalley, que busca sua primeira vitória no PGA Tour duas semanas depois de ser o líder surpresa de 54 buracos do PGA Championship.
Max Homa, Russell Henley e o japonês Hideki Matsuyama ficaram com 4 abaixo de 66. O atual campeão Ben Griffin abriu com 2 abaixo de 68.
–Mídia em nível de campo
