Para o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, o estresse de uma vitória dramática por 2 a 1 sobre a República Democrática do Congo nas oitavas de last da Copa do Mundo, na quarta-feira, foi na verdade a melhor parte.
Harry Kane marcou o 12º e o 13º gols de sua carreira na Copa do Mundo aos 75 e 86 minutos para levar os Três Leões às oitavas de last. Mas o técnico alemão, que trouxe experiência de passagens pelo Chelsea e Paris Saint-Germain para seu primeiro trabalho internacional, deixou Atlanta mais satisfeito com o temperamento de sua equipe após um início ruim e o jogo cada vez mais excepcional do goleiro congolês Lionel Mpasi.
“As coisas continuaram difíceis, mas esta equipa hoje não aceitou a derrota como resultado”, disse Tuchel. “Eles simplesmente não aceitaram e isso me deixa muito orgulhoso porque fizeram o que period necessário.
“As coisas ficaram difíceis e eles apareceram e conseguimos uma vitória merecida, mesmo que tenha sido tardia.”
O que Tuchel descreve é uma característica da maioria das equipes vencedoras de campeonatos. É também algo que muitas vezes não acontece com os Três Leões, que buscam seu primeiro título de torneio importante desde que venceram a Copa do Mundo de 1966 como anfitriões.
A Inglaterra melhorou para 2-17-5 em jogos da Copa do Mundo depois de sofrer primeiro. A outra vitória? Nada menos que o triunfo por 4-2 sobre a Alemanha Ocidental, no prolongamento, na last de 1966.
E embora tenha demorado até a fase last para reverter o resultado, Tuchel insistiu que não through uma equipe murchar sob o legado de decepções anteriores em meio às altas expectativas inglesas.
“Não vi nada disso hoje e seria muito fácil ver”, disse Tuchel. “Seria tão fácil ceder e seria tão fácil aceitar essa narrativa. Não vi nada disso e isso é um sinal muito, muito bom.”
As coisas ficarão mais difíceis nas oitavas de last contra o México, na Cidade do México, no domingo. A curta reviravolta não dará tempo à Inglaterra para se aclimatar à altitude acima de 7.000 pés. E o México está entre os melhores occasions do torneio, registrando um recorde perfeito de 4-0-0 e derrotando os adversários por 8-0.
O cenário também será o mesmo do momento mais infame da história da seleção inglesa: o famoso e polêmico gol da “mão de Deus” do argentino Diego Maradona contra a Inglaterra nas quartas de last de 1986.
“Talvez surjam cada vez mais obstáculos, mas estamos prontos para isso”, disse Tuchel. “Precisamos disso. Talvez tenhamos agora a plataforma preferrred para acreditar genuinamente que estamos prontos para isso.”
Quanto a Kane, seu quarto e quinto gols no torneio o levaram ao terceiro lugar com o norueguês Erling Haaland na liderança do torneio, um atrás do argentino Lionel Messi e do francês Kylian Mbappe.
É uma raridade ver tantas estrelas produzindo grandes números em um grande torneio, e fazendo isso de maneiras consideravelmente diferentes. Mas Tuchel vê uma semelhança.
“Eles são todos tubarões”, disse ele. “Se sentirem cheiro de sangue, eles vêm e marcam.”
–Ian Nicholas Quillen, mídia de nível de campo
