Óma das melhores partes de acompanhar o futebol em todo o mundo é a maneira como ele nos leva a lugares especiais, santuários locais, objetos de profunda conexão cultural. Os EUA, claro, também têm estes espaços sagrados.
A fila de peregrinos na Filadélfia na manhã de quinta-feira se estendia pelos degraus ensolarados até a praça ao fundo. Avançando, as pessoas em suas cores rituais aproximaram-se da figura no topo, com os braços estendidos em súplica, num estado de deferência silenciosa. Chamado finalmente para seu momento de comunhão, o homem à frente desta fila ajeitou a camisa do Ronaldinho, cerrou os punhos acima da cabeça para a foto cerimonial do Insta e gritou: “Adrian! Consegui”.
Este é, claro, a estátua de Rocky, o native de visitação pública mais standard no berço da história dos EUA, e o único lugar na cidade para milhares de torcedores do Brasil e do Haiti, que visitam o jogo do Grupo C e procuram an opportunity de provar um pouco da cultura norte-americana pura.
A estátua de Rocky tem tudo a ver com aqueles punhos cerrados acima do horizonte, embalando os arranha-céus abaixo, segurando a primeira cidade da América em suas mãos de tamanho humano. Eu tenho uma teoria sobre os EUA e as mãos. Muitas das grandes criações norte-americanas que se automitificam foram feitas à mão. O hambúrguer. O .45 Colt. A luva de beisebol. A indústria do onanismo do Massive Porn. O biscoito com gotas de chocolate, produzido para que os trabalhadores pudessem levá-los para seus campos e fábricas.
Todas estas criações são concebidas para caber na mão, de uma forma escalável e democratizante, com a sugestão de que esta vasta e brutal terra pode ser reduzida à escala humana, que se pode segurar um pedaço dela na palma da mão. Todas as Cocas são iguais e todas as Cocas são boas. O sonho do colono não é exclusivo. Tudo que você precisa é de um par de mãos.
É claro que isso não é verdade. Os EUA são também um lugar violentamente estratificado, construído sobre a escravatura, com poder centralizado, limites cruéis e uma história recente de colonialismo económico encharcado de sangue. Em vez de, digamos, tratar apenas de donuts. Mas é isso que acontece com os sonhos. Eles são enganosos e confusos, mas podem conter um pouco de verdade.
Esta teoria conclui que o momento em que os EUA começaram a perder o rumo e a cair no declínio cultural foi quando perderam esta ligação à escala do tamanho da mão. De repente, os EUA estão a atacar os seus cidadãos com comida tão grande que nem sequer conseguimos segurá-la, o enorme e tumoroso hambúrguer que explode na nossa cara, o pacote de batatas fritas do tamanho de um saco de lixo, o recipiente de três galões de Sprite de baunilha. Está por aí inventando maneiras de alienar ainda mais não apenas a si mesmo, mas o mundo inteiro, entregando o poder a um estranho círculo de deuses da tecnologia, transformando nossa existência compartilhada em um espaço digital sem limites.
O fim dos EUA não residirá numa revolução política ou em tanques na colina. Ele está sufocando até a morte com um M&M do tamanho de uma bola de basquete atrás do volante de seu carro autônomo, enquanto no gramado da Casa Branca um presidente de IA baseado em nuvem joga uma bola digital que não é de futebol com seu filho-robô sem braços. E antes de levantar a mão para criticar esta selvagem propaganda européia anti-EUA, talvez queira olhar para baixo. Você não tem mãos.
O que isto tem a ver com a Copa do Mundo do México, do Canadá e dos EUA, 11 dias depois daquele que nos foi assegurado ser o maior evento encenado pela humanidade? É recurring, nesta fase, avaliar os procedimentos do lado do futebol. Presenças, gols por jogo e logística do país anfitrião serão avaliados e desaprovados.
Não é difícil compor uma lista de coisas que não gosto. Ruim: o miserável e mentiroso intervalo comercial no meio da metade. A postura atônita do presidente da FIFA. A bajulação de celebridades irrelevantes. E o que há de bom: as cidades americanas, os estádios americanos, a sensação acolhedora e funcional da diáspora e os próprios jogos, que têm sido alegres e divertidos.
Mas esta Copa do Mundo nunca foi realmente sobre tudo isso. Tal como aconteceu com o último no Qatar, será um sucesso nos seus próprios termos, aconteça o que acontecer. São elas: ganhar 14 mil milhões de dólares (10,6 mil milhões de libras) através da comercialização de 300 horas de conteúdo televisivo; afastar-se da saturação pré-convertida da Europa e entrar no maior mercado de lazer do mundo; e para reforçar o inexpugnável tesouro de guerra de Gianni Infantino antes da sua aclamação para um terceiro mandato.
Como tal, esta Copa do Mundo sempre foi realmente sobre os EUA, e a questão mais ampla sobre o que devemos sentir sobre este lugar e o que ele realmente é: ainda a força cultural e económica mais poderosa do mundo, mas recentemente hostil e voltada para dentro, e agora lá fora, moldando o espectáculo partilhado favorito do mundo na sua própria forma.
A Copa do Mundo nos EUA revelou até agora uma coisa interessante e inesperada. Viajar por todo o país nessas primeiras duas semanas, da Califórnia ao Texas e a Nova York, parece enganosamente simples. Mas aqui está. Talvez a Copa do Mundo realmente traga o melhor dos Estados Unidos, e não o pior.
E sim, ninguém realmente acredita na bobagem padrão dos grandes esportes sobre conexão, unidade e mãos na rede de vôlei. Londres 2012 não transformou a nação. A ótica da cerimónia de abertura – Paul McCartney a dançar break em cima de um queijo cheddar gigante – não criou uma Grã-Bretanha recentemente confiante e inclusiva. Não há legado, a menos que você estenda isso para incluir ficar muito mais deprimido e irritado nos anos que se seguiram.
Mas talvez esta Copa do Mundo seja diferente. Não apenas porque este é um esporte que literalmente modela ideias de conexão e união. Mas devido à natureza específica da alienação dos EUA em relação ao resto do mundo.
A parte mais notável de estar aqui é a confirmação do quanto as pessoas em todo o mundo desprezam reflexivamente os EUA agora, ou os consideram apenas como uma entidade assustadora e odiosa, um agente apenas de coisas más.
Existem razões sólidas baseadas em fatos para isso. Os EUA entraram nesta Copa do Mundo depois de assassinar recentemente o chefe de estado do segundo colocado do Grupo G, sem falar na oferta de apoio a um conflito de aniquilação na Palestina. A administração Trump está a brincar com o colapso da economia mundial. A milícia de imigração ICE está a perseguir a sua própria população. Até o próprio Campeonato do Mundo é um acto de violência económica, cujo preço ultrapassa qualquer escala humana sensata.
Mas o ódio aos EUA como uma entidade única é também uma ideia confusa, embora se ajuste a uma certa visão de mundo monoteísta, onde só pode haver diabos e anjos. Envolve demonizar como uma entidade única e falida uma nação extremamente diversa e variada, com elementos de todos os tipos de pessoas e de todos os tipos de cultura, a grande experiência humana, com todas as suas liberdades e falhas; e fazê-lo com base nas ações e pronunciamentos de alguns republicanos Maga no governo.
Se a América se tornou esta única coisa na mente de tantas pessoas, talvez seja porque esta é a forma como vivenciamos as coisas agora. Tudo é achatado, encurtado, transformado em som e ruído. Nunca subestime o efeito da mente coletiva, aquele terceiro espaço constante que carregamos conosco. Esta Copa do Mundo é o primeiro evento world a acontecer tão profundamente naquele espaço on-line, vivenciado em detalhes através de uma tela como um conjunto de imagens e ideias gritadas.
É assim que funciona o nosso fluxo de informação agora e, na verdade, é assim que Donald Trump tomou o poder, inundando a zona, gritando a mensagem mais simples acima do barulho. Os EUA podem parecer uma expressão de violência simplesmente na sua existência quotidiana, uma amplificação interminável de talento humano, ganância, desejo, crueldade, onde ninguém está realmente no comando, eles estão lá fora, montados como um cavalo selvagem em fuga. Mas os EUA também não são Trump. Setenta e sete milhões de pessoas votaram nele, 272 milhões não. Uma nação de 350 milhões de pessoas com mais de 100 grupos culturais de imigrantes significativos não pode ser uma coisa só.
Os EUA são o mundo num grão de areia muito grande e variado, infinitamente rico em toda a sua beleza, energia, falhas e vícios. Odiar isso é uma ideia desconcertante. Se você não gosta da América, do que você gosta? Isso é o que os humanos são.
E como todos os outros, os americanos também são oprimidos, aqui mesmo na sua própria nação, por uma camada de senhores da tecnologia não eleitos e por um regime furioso e divisionista. Este é um lugar que envenena o seu próprio povo há cem anos, se não com violência e divisão, pelo menos com alimentos, drogas e lama psychological.
Se vale de alguma coisa, a reunião de pessoas sob a bandeira da Copa do Mundo terrivelmente comprometida da FIFA forneceu um lembrete de outras coisas. Conhecer pessoas no espaço actual: isto é praticamente um ato de dissidência revolucionária, uma recusa em aceitar a perda de escala.
A recepção deste Campeonato do Mundo por parte das pessoas comuns tem sido calorosa, anedótica, e com base nas evidências imediatas é também impressionante a frequência com que as pessoas aqui querem falar sobre como o seu país é visto pelo resto do mundo, pedir desculpa e explicar, enfurecer-se contra o isolacionismo de Trump.
Quem sabe, talvez a mecânica básica do esporte possa ajudar a apontar para outra coisa. Muitas equipes modelam exatamente o oposto de separação e divisão. Os XIs da diáspora de Curaçao e Cabo Verde, por exemplo, que estão literalmente a dizer-vos o que são os países, como chegaram a este ponto, como interagiram com o mundo, e que agora estão por aí a partilhar momentos de alegria e agonia teatrais, esbarrando uns nos outros, coexistindo.
Isso tem algum valor actual? Ninguém realmente sabe. Mas o Egipto e o Irão jogarão em Seattle no last de Junho, na sexta-feira da celebração do Orgulho LGBT da cidade, duas nações onde qualquer tipo de sexualidade diversa é ilegal, mas que terão apenas de a considerar e aceitar; e isto é o melhor do desporto, fazer com que as pessoas se confrontem no espaço do mundo actual, para perceberem que não são simplesmente cifras ou entidades hostis.
O futebol não vai unir o mundo, mas pode apenas servir como um pequeno e útil espelho de mão. Este é um programa que ainda fornece um modelo do melhor, e não do pior, do que os EUA deveriam ser: um lugar na escala humana, uma ideia que cabe na sua mão. E um lembrete de que sentir ódio por este lugar, como odiar qualquer outro lugar, é cair na armadilha daqueles que parecem muito felizes em transformá-lo em uma arma.
