A Inglaterra está classificada para as oitavas de last da Copa do Mundo. Ninguém vai se lembrar que flertou com o desastre nas oitavas de last se continuar e erguer o troféu. Mas Thomas Tuchel estará ciente da necessidade de melhorias se quiser ir longe.
O técnico da Inglaterra tem problemas a resolver e soluções a encontrar antes do jogo de segunda-feira com o México, no Estádio Azteca. Quem joga como lateral-direito é o principal deles. Notavelmente, a posição já foi ocupada por cinco jogadores em quatro jogos da Copa do Mundo.
Reece James, Jarell Quansah, Djed Spence, Declan Rice e Ezri Konsa são os cinco em questão. Dois deles estão agora feridos, James e Quansah, enquanto os outros são opções improvisadas, nenhum dos quais considera o papel como sua posição pure.
A omissão de Trent Alexander-Arnold tem grande importância na campanha da Inglaterra na Copa do Mundo, mas Tuchel só pode escolher entre os jogadores que selecionou, então quem ele deve escolher contra o México? Pelas evidências da sua passagem pelo país contra a República Democrática do Congo, pode ser Rice.
Ele ajudou a inclinar o jogo a favor da Inglaterra depois de assumir a função após a retirada de Spence para Eberechi Eze aos 70 minutos, fazendo a corrida para a área da República Democrática do Congo que levou ao gol do empate e proporcionando o impulso necessário.
Tuchel sentiu que também adicionou coesão ao lado de dois companheiros do Arsenal. Falando após o jogo, ele revelou que a ideia de transferi-lo partiu de seu assistente Anthony Barry.
“Estávamos discutindo isso e ele disse para colocar Declan lá”, disse ele TVI.
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Anthony Gordon elogiou muito o capitão da Inglaterra, Harry Kane, depois que seus dois gols os levaram à vitória sobre a República Democrática do Congo no jogo das oitavas de last.
“Ter a qualidade lateral dele para fazer os cruzamentos torna mais difícil a defesa, mais perigoso com os outswings e dá um pouco mais de apoio ao Bukayo [Saka] e Ebs [Eberechi Eze]. Tivemos um pouco mais de conexão para ajudar no lado direito”.
O impacto de Rice mostra porque Tuchel valoriza tanto a versatilidade e aconteceu depois de uma tarde estranha para Spence, que foi arrastado para fora de posição no golo inaugural da RD Congo, deixando Brian Cipenga com espaço para marcar, e aparentemente com dificuldades para se recuperar.
Djed Spence da Inglaterra em ação contra a RD Congo
Cipenga continuou a causar-lhe problemas e o defesa dos Spurs também desperdiçou a posse de bola. Segundo Opta, ele perdeu a posse de bola 17 vezes, o maior número de qualquer jogador inglês no jogo. E isso apesar de ficar de fora nos últimos 20 minutos mais os acréscimos.
Spence, em sua defesa, jogava como lateral-direito, tendo atuado predominantemente como lateral-esquerdo nas últimas duas temporadas em seu clube. É um ajuste significativo.
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Thomas Tuchel pediu aos pais que permitam que seus filhos fiquem acordados e assistam ao confronto da Inglaterra com o México à 1h da segunda-feira.
Rice lidou com seu próprio ajuste com muito mais facilidade, apesar de ter jogado apenas como lateral-direito algumas vezes pelo Arsenal, a mais recente das quais durou pouco.
“Ele foi lateral-direito do Arsenal em um jogo contra o West Ham e, na época, pensei que foi uma decisão errada de Mikel Arteta, mas a Inglaterra clamou por isso no segundo tempo para colocá-lo lá”, disse Esportes celestes comentarista Gary Neville em TVI.
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O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, reflete sobre a vitória da Inglaterra por 2 a 1 sobre a RD Congo
Rice foi transferido de volta para o meio-campo por Arteta naquele jogo contra o West Ham, não por causa de sua atuação como lateral-direito, mas por causa do que o Arsenal perdeu sem ele no centro.
Tuchel agora enfrenta um enigma semelhante.
Elliot Anderson desempenhou o papel de reserva sozinho quando Rice foi dispensado para o último jogo da Inglaterra na fase de grupos, mas a configuração do meio-campo sem ele, com Jude Bellingham e Morgan Rogers como número 8, permitiu ao Panamá ultrapassá-los na transição.
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Carlton Cole dá notas aos jogadores da Inglaterra depois que o time de Thomas Tuchel derrotou a República Democrática do Congo e avançou para as oitavas de last da Copa do Mundo.
Tuchel terá de garantir que as mesmas vulnerabilidades não sejam expostas contra o México, uma equipa classificada 35 e 32 lugares acima do Panamá e da República Democrática do Congo, respetivamente, no rating da FIFA.
Mas ao ponderar sobre as suas opções defensivas, as circunstâncias e o que está em jogo contra o México, ele poderá muito bem concluir que Rice como lateral-direito é a melhor solução para uma posição problemática.
