WASHINGTON (Reuters) – Membros da seleção iraniana de futebol para a Copa do Mundo receberam vistos para os Estados Unidos, disseram duas autoridades norte-americanas na sexta-feira, autorizando-os a entrar nos Estados Unidos a partir de sua base de treinamento em Tijuana, no México, antes dos dois primeiros jogos perto de Los Angeles neste mês.
A participação da seleção na Copa do Mundo foi complicada pela guerra do Irã com Israel e os Estados Unidos. Problemas com o processamento de vistos levaram o Irão a transferir a sua base de treino de Tucson, Arizona, para Tijuana, na fronteira do México com a Califórnia.
Uma autoridade dos EUA disse que todos os jogadores da seleção iraniana foram aprovados para vistos e estavam em processo de recebê-los. Uma segunda autoridade disse que vistos foram emitidos para jogadores, treinadores, treinadores e alguns funcionários de apoio. As autoridades falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a discutir publicamente os vistos.
A segunda autoridade não soube dizer se algum candidato iraniano foi negado. Não ficou imediatamente claro quando os passaportes da seleção iraniana seriam devolvidos para permitir a viagem, mas o funcionário disse que poderia ser já na sexta-feira ou no sábado.
A seleção se prepara para a Copa do Mundo em um campo de treinamento em Antalya, na Turquia, antes de partir para Tijuana. A equipe disse que já recebeu vistos da embaixada do México em Ancara.
O Embaixador dos EUA na Turquia, Tom Barrack, deu crédito à Embaixada dos EUA em Ancara pelo processamento de vistos para a equipe iraniana. “O esporte transcende fronteiras e estamos ansiosos para receber competidores e fãs de todo o mundo”, escreveu Barrack em uma postagem nas redes sociais na sexta-feira.
O Irã joga seus dois primeiros jogos em Inglewood, Califórnia, contra a Nova Zelândia em 15 de junho e a Bélgica seis dias depois, depois segue para Seattle para enfrentar o Egito em 26 de junho. Irã e EUA podem se encontrar nas oitavas de ultimate em 3 de julho em Arlington, Texas, se ambas as equipes ficarem em segundo lugar em seus grupos.
O presidente Donald Trump, em março, desencorajou o Irã de participar do torneio, dizendo que não o considerava “apropriado” e levantando preocupações sobre a “vida e segurança” dos jogadores. Um dia depois, a seleção iraniana reagiu, dizendo que “ninguém pode excluí-la” de jogar.
O Irã finalizou sua seleção na segunda-feira, incluindo 17 jogadores locais, cujos clubes não jogam desde fevereiro por causa da guerra. O atacante Sardar Azmoun foi dispensado em março, supostamente por causa de uma postagem nas redes sociais que irritou as autoridades iranianas durante a guerra.
O ministro dos Esportes do Irã disse em março que “não seria possível” que o time participasse da Copa do Mundo, mas a federação de futebol da república disse em maio que estava avançando com um time. A federação insistiu que todos os jogadores e funcionários recebessem vistos, incluindo aqueles que prestaram serviço militar no Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica.
