Muito antes de sabermos qual time seria o primeiro no relógio, todos nós sabíamos a escolha.
Portanto, não foi nenhuma surpresa quando o Vancouver Goldeneyes subiu ao palco do Draft 2026 da PWHL em Detroit e orgulhosamente declarou a estrela do Wisconsin Badgers e sensação da equipe dos EUA, Caroline “KK” Harvey, como o mais novo membro de seu time com a seleção geral número 1.
Harvey instantaneamente se torna o rosto desta franquia do segundo ano – um time que ostentava um grande poder de estrela no primeiro ano, mas não conseguiu atingir seu ritmo no gelo. Em Harvey, os Goldeneyes adquirem um raro talento geracional cujo conjunto de habilidades de patinação suave torna todos ao seu redor melhores. A jovem de 23 anos realmente tem tudo – e não estamos falando apenas de sua robusta coleção de elogios na carreira, que inclui ouro olímpico, três campeonatos da NCAA e honras de MVP nos níveis olímpico, universitário e IIHF. Ela é a melhor perspectiva que a PWHL já viu. Ela já está na conversa como a melhor jogadora do jogo hoje. E agora sabemos onde ela começará sua carreira profissional.
Sua presença no topo do conselho de recrutamento eliminou qualquer debate actual sobre se Vancouver teria como alvo o ataque ou a defesa no que é, sem dúvida, o maior grupo de prospectos até agora, porque em Harvey, eles conseguem os dois. Ela é conhecida tanto por sua patinação de elite e magia de zona própria quanto por sua habilidade de atacar em quase todos os lugares. Vimos isso em Wisconsin e também no palco olímpico, onde ela liderou o torneio em pontos rumo ao ouro. Com Harvey agora na mistura, uma nova period começa para os Goldeneyes.
Aqui estão nossas outras principais conclusões do Draft da PWHL de 2026 de quarta-feira, que contou com 72 jogadores selecionados em 12 mercados:
Talento dos EUA é o centro das atenções
Se a corrida dominante da equipa dos EUA até ao ouro olímpico em Milão não o deixou suficientemente claro, o draft de quarta-feira certamente o fez: o hóquei feminino nunca foi tão forte e os EUA estão agora a liderar o caminho no que diz respeito ao desenvolvimento de talentos. Nove dos 12 jogadores selecionados na primeira rodada de quarta-feira à noite são americanos, incluindo as cinco primeiras seleções. Cinco ajudaram a equipe dos EUA a conquistar o ouro olímpico em fevereiro.
Dos três jogadores não americanos do primeiro turno, dois são da Finlândia (a zagueira Nelli Laitinen para Hamilton na escolha nº 6, e a atacante Petra Nieminen para Montreal na 12ª posição), com a zagueira Sara Swiderski (nº 9, para Minnesota) como a única canadense convocada na primeira rodada.
No geral, os EUA superaram apenas o Canadá em termos de representação complete. Trinta e um americanos foram convocados na noite de quarta-feira, seguidos por 30 canadenses. No geral, oito nações diferentes estiveram representadas entre os 72 recrutados, incluindo Finlândia (4), Suíça (2), Suécia (2), Rússia (1), Dinamarca (1) e Chéquia (1).
Como esperado, a grande maioria dos recrutados este ano saiu dos programas da NCAA. Nenhuma faculdade teve um desempenho melhor no draft do que Wisconsin. Há muito tempo uma potência do hóquei feminino, os Badgers mais uma vez lideraram o caminho na noite de quarta-feira. Cinco jogadores de Wisconsin foram selecionados na primeira rodada. Harvey, é claro, foi selecionado primeiro no geral para Vancouver, seguido pela também defensora (e melhor amiga de Harvey) Laila Edwards para San Jose. Lacey Eden foi para Las Vegas uma escolha depois, na 5ª posição, seguida por Kirsten Simms para Toronto na 8ª posição e Vivian Jungels para Ottawa na 11ª posição para completar a exibição sensacional do programa universitário.
Vegas aposta tudo na turma de 2026
Depois que o processo de expansão ofereceu um primeiro vislumbre das quatro equipes mais novas da PWHL enquanto formavam suas fundações, a noite de quarta-feira marcou um passo importante na formação das identidades das equipes à medida que avançavam para suas temporadas inaugurais. E não há dúvidas sobre a estratégia de Las Vegas: chegar à fase de draft cedo e com frequência.
Ao contrário de seus colegas da NHL, Vegas parece ter a intenção de avançar no draft. Considerando o quão rica em talentos é esta turma de 2026, parece uma estratégia inteligente para a equipe no deserto.
A equipe ainda a ser nomeada teve duas escolhas entre as cinco primeiras na noite de quarta-feira, com três das primeiras 13 escolhas da noite indo para o deserto, graças a duas negociações pré-draft. Primeiro, o clube conseguiu a terceira escolha geral do Detroit em um acordo de assinatura e troca que viu o ícone do time dos EUA, Hilary Knight, protegido por Vegas antes de ser negociado para Detroit (onde ela começará a temporada em um novo time pelo terceiro ano consecutivo). Com essa seleção, Vegas contratou Janecke, cujo jogo bidirecional de elite deve fazê-la prosperar nos profissionais. Duas escolhas depois, com sua quinta seleção geral, Vegas levou Eden. Vegas também deu início à segunda rodada depois de fechar negócios com os Goldeneyes, nos quais eles enviaram a signatária da expansão, Abby Boreen, de volta a Vancouver, onde ela passou a campanha de 2025-26. Com isso 13o escolha geral, Vegas selecionou uma terceira atacante, a canadense Isabel Wunder.
Nenhum time fez mais seleções na noite de quarta-feira do que Vegas, que obteve oito escolhas em seis rodadas. Boston e Vancouver, por outro lado, fizeram o menor número de escolhas – cada uma teve cinco. Todas as outras equipes fizeram seis escolhas cada.
Sceptres teve sorte no 8º lugar
Depois de lutar para marcar pontos na temporada passada e perder o produtor Daryl Watts e os atacantes Jesse Compher e Maggie Connors durante o processo de expansão, a principal necessidade do Toronto no draft period clara: ataque, ataque, ataque.
Então, quando o atacante de Wisconsin e esteio da equipe dos EUA, Kirsten Simms, ainda estava disponível na escolha nº 8, havia poucas dúvidas sobre quem os Sceptres estariam selecionando. Os rascunhos simulados já tinham Simms feito antes do rascunho de Toronto, então foi surpreendente vê-la ainda disponível. Isso apenas mostra o talento incrível disponível no topo deste rascunho. Você poderia olhar para a seleção de Laila Edwards por San Jose no quarto lugar sob uma luz semelhante – o defensor / atacante de dupla ameaça period mais frequentemente projetado para ser escolhido em segundo ou terceiro lugar, então colocá-la em quarto lugar parece um roubo para uma nova franquia.
Assim como Edwards em San Jose, Simms se encaixará perfeitamente em Toronto e será fortemente apoiada desde o início. Isso deveria servir muito bem para ela. Simms, de 21 anos, teve média de ponto e meio por jogo ao longo de sua carreira universitária de quatro anos com os Badgers, onde ajudou o time a garantir três campeonatos nacionais.
Detroit emociona o público da cidade natal com momentos de draft completos
Depois de negociar sua escolha de primeira rodada para Vegas na negociação pré-draft de Hilary Knight, a PWHL Detroit teve que esperar um pouco mais do que suas outras franquias para deixar sua marca no palco do draft – um palco montado no lendário Fox Theatre de Detroit, com uma grande multidão native lá para dar as boas-vindas à nova organização na liga.
Mas quando a GM de Detroit, Manon Rhéaume, subiu ao pódio e anunciou a primeira seleção de draft de sua franquia, claramente valeu a pena esperar. Rascunhando pela primeira vez aos 15o no geral, havia uma necessidade de equipe muito específica a ser preenchida: o goleiro. Não havia pessoa melhor, então, para tirar o melhor goleiro do tabuleiro. Em uma noite repleta de estrelas, aquele momento recebeu um dos maiores gritos da multidão, enquanto o mundo do hóquei testemunhava um momento de círculo completo muito especial tanto para a GM quanto para sua principal escolha no draft, a goleira suíça Andrea Brändli.
Como pioneira do hóquei, Rhéaume foi a primeira mulher a assinar um contrato profissional de hóquei. Como GM de equipe profissional pela primeira vez, foi incrivelmente apropriado que o ex-goleiro recebesse outro goleiro icônico no palco. Brändli, 29 anos, é um destaque internacional que brilhou tanto no campeonato mundial quanto nas etapas olímpicas pela Suíça. Ela passou as últimas três temporadas jogando hóquei profissional na Suécia e este ano chega à PWHL por meio do draft. Com um elenco já contando com atacantes de ponta como Knight, Daryl Watts e Hannah Bilka, e uma base de franquia estabelecida na linha azul em Cayla Barnes, o time de expansão precisava de um verdadeiro goleiro número 1 para construir, e eles conseguiram isso em Brändli. Brändli disse que significava “o mundo” ouvir seu nome ser chamado pelo ícone e dividir o palco com Rhéaume, e dava para perceber que o sentimento period mútuo.
Sete seleções depois, Detroit fez os fãs locais gritarem de alegria novamente quando selecionaram o garoto da cidade natal, Casey Borgiel, que cresceu não muito longe de Detroit e agora jogará hóquei profissional no mesmo rinque onde tudo começou. É seguro dizer que ela será a favorita dos fãs em Hockey City. E está claro também que o hóquei feminino encontrou um lar acolhedor em Detroit.
