FILADÉLFIA – O ás do Pittsburgh Pirates, Paul Skenes, não está fingindo saber as respostas para seus deslizes repentinos no monte, de onde ele dominou por duas temporadas.
Pelo menos ele não estava oferecendo nada na noite de quarta-feira, depois de sua pior saída do ano. Skenes (6-8) durou apenas quatro entradas contra o Philadelphia Phillies e permitiu sete corridas conquistadas, o melhor da temporada, em uma derrota por 10-6.
Desde que derrotou o Colorado por 3-1 em 12 de maio para melhorar para 6-2 com um ERA de 1,98, o atual vencedor do NL Cy Younger Award não venceu suas últimas nove partidas, seu recorde caindo para 6-8 e seu ERA subindo para 3,62. Sua perplexidade também está crescendo.
“Não executei muito bem”, disse Skenes. “Isso é realmente o que importa. Fiquei para trás em alguns aspectos e deixei algumas bolas no prato.”
Ele também demorou para fazer isso. Skenes lançou 35 arremessos durante uma segunda entrada de cinco corridas do Phillies, com destaque para o house run de Trea Turner.
“Acho que temos uma boa equipe”, disse Turner. “Acho que às vezes não há explicação, mas sinto que temos uma boa escalação e lutamos. Sabemos que ele é muito bom, e ele sempre vai nos dar uma luta, e você meio que tira o chapéu quando ele te pega e segue em frente, e tenta fazer com que o próximo cara te busque. Achei que fizemos um bom trabalho mantendo isso em movimento contra ele.”
Em um esperado duelo de ases e uma revanche entre Skenes e Zack Wheeler, da Filadélfia, disputado em uma noite úmida com temperaturas de 90, nenhum dos arremessadores funcionou de acordo com seu padrão.
A primeira derrota de Skenes neste slide aconteceu em PNC Park, em 17 de maio, nas mãos de Wheeler e dos Phillies, por 6-0. Nesse jogo, ele não permitiu uma corrida até o quinto inning.
Na noite de quarta-feira, os Phillies não esperaram tanto.
O homem da terceira base do Pirates, Nick Gonzales, colocou em campo as bases carregadas de Justin Crawford no segundo turno e aparentemente fez um jogo forçado de rotina na base, mas ele disparou a bola da mão do corredor Alec Bohm e permitiu duas corridas para marcar.
Disse o técnico do Pirates, Don Kelly: “O baserunner fez um bom trabalho ao atrapalhar”.
O próximo rebatedor, Turner, acertou um arremesso de Skenes nos assentos para seu terceiro house run em outros tantos jogos, fazendo o 5-0.
Skenes desistiu de um house run para Brandon Marsh no terceiro. E antes de ser eliminado, ele viu o liner de Bryce Harper ser mal avaliado pelo defensor esquerdo do Pirates, Tyler Callihan, por uma dobradinha de duas corridas.
Parecia que a sorte de Skenes estava tão ruim quanto seu comando.
“Eles são uma boa escalação, mas não facilitei as coisas para mim mesmo”, disse Skenes. “Só preciso executar alguns arremessos um pouco melhor e acho que provavelmente a história é diferente.
“Não sei… isso acontece. Vamos descobrir o que é e continuaremos atacando.”
