HAMILTON – Depois de aparentemente fazer tudo ao seu alcance para perder a abertura da temporada da CFL no primeiro tempo na quinta-feira, o Montreal Alouettes mostrou ao resto da liga por que eles parecem ser um forte candidato à Gray Cup novamente nesta temporada.
Dez pênaltis em 30 minutos de futebol? Sem problemas. Um déficit de 14 pontos no terceiro trimestre? O jogo ainda não acabou.
Assim como na last Leste do ano passado neste mesmo campo, os Als eliminaram o Hamilton Tiger-Cats com um discipline purpose de Jose Maltos Diaz. Este foi um arremesso de 17 jardas na prorrogação, coroando uma vitória surpreendente por 30-27 na noite de abertura no Hamilton Stadium.
“Eles competem e competem em todas as jogadas. Eles são muito conectados e acreditam. É isso que adoro neles”, disse o técnico do Alouettes, Jason Maas, do lado de fora do vestiário exultante.
“Obviamente, sempre que você joga um jogo de futebol, tudo pode acontecer. Mas se você jogar duro, jogar junto e se jogar um pelo outro, coisas boas geralmente acontecem. Vou te dizer uma coisa, não importa se estamos em alta ou em baixa, eles simplesmente continuam jogando e competindo.”
Ajuda quando você tem um quarterback como Davis Alexander, que aparentemente não pode perder na temporada common. Alexander melhorou para 12-0 em sua carreira como titular na temporada common, depois de lançar 336 jardas e dois touchdowns.
Prejudicado por uma lesão no tendão da coxa na temporada passada, Alexander perdeu 11 jogos e também claramente não estava saudável na dura derrota da Gray Cup para o Saskatchewan Roughriders.
Ele parecia muito melhor na quinta-feira, ajudando os Alouettes a superar as lesões de três titulares no ataque (o recebedor Cole Spieker, o central Justin Lawrence e o operating again Travis Theis).
“Ele é um vencedor”, disse o recebedor Tyler Snead, que também foi excelente, terminando com nove recepções para 163 jardas e um landing. “Ele vai lá e sempre encontra uma maneira de fazer o trabalho. Nós acreditamos nele e ele acredita em nós.”
Mas este não foi simplesmente o present de Alexander.
A defesa surgiu enormemente, especialmente Robert Kennedy III. Com os Ticats liderando por 24 a ten no terceiro quarto e ameaçando colocar o jogo fora de alcance, Kennedy leu perfeitamente o quarterback estrela de Hamilton, Bo Levi Mitchell, pisando na frente de um passe e depois correndo na direção oposta para uma escolha de 54 jardas -seis que mudou tudo.
Então, na prorrogação, com Hamilton tendo a bola primeiro, Kennedy deu um soco nas mãos do recebedor do Ticats, Keric Wheatfall, permitindo que seu companheiro de equipe Kabion Ento se recuperasse.
Três jogadas depois, Maltos Diaz selou o acordo.
“A defesa é inacreditável”, disse Alexander, envolto em uma bandeira de Quebec que lhe foi dada por um torcedor do Alouettes após o jogo.
“Podemos enfrentá-los todas as semanas nos treinos. Eles também são um grupo resiliente. Eles nunca cederam, nunca vacilaram.”
Foi uma noite especial para Kennedy, que iniciou sua carreira CFL em Hamilton em 2024, mesmo que não queira que você saiba disso. Depois de ser cortado pelo Los Angeles Chargers, ele foi contratado pelo time de treino do Ticats. Ele durou pouco mais de duas semanas antes de ser libertado.
“Na verdade, nem conto às pessoas que estive aqui quando falo sobre minha jornada”, disse Kennedy, que assinou com o Als no início de 2025 e depois assinou uma extensão de contrato no mês passado.
“Eu não period eu mesmo. Eu period uma pessoa completamente diferente na época, lidando com depressão e um monte de coisas depois que fui cortado da NFL. Eles nem viram o melhor de mim, mas hoje claramente viram. Na verdade, eu os apreciei por tudo o que fizeram, porque se isso não acontecesse, um grande incêndio provavelmente não teria sido aceso sob mim.”
Kennedy, como toda a sua equipe, prosperou sob pressão na quinta-feira.
Depois do primeiro tempo repleto de erros dos Als, foram os Ticats que cometeram o grande erro (a escolha seis) e o grande pênalti (uma máscara facial em um chute no last do quarto período, impedindo-os de imobilizar Montreal profundamente). Os Als, por sua vez, cobraram apenas um pênalti no segundo tempo.
Maltos Diaz fez um discipline purpose de 29 jardas na jogada last do regulamento, estabelecendo um pouco da magia de Montreal na prorrogação.
Os Ticats já perderam seis partidas consecutivas de abertura da temporada. Espera-se que eles lutem novamente com os Als pelo primeiro lugar no Leste este ano. Se quiserem mudar o roteiro, precisarão ser um pouco mais parecidos com os Als quando a situação chegar.
“Somos o time mais resiliente da liga, eu diria”, disse Kennedy III. “Podemos estar explodindo ou podemos estar explodindo alguém, nunca vamos parar, nunca largaremos o pedal. É muito pure para nós.”
