Com a seleção masculina dos Estados Unidos vencendo seu grupo da Copa do Mundo a um jogo do fim e enfrentando uma chave possivelmente favorável na fase eliminatória, alguns fora de nossas fronteiras estão começando a sussurrar que este torneio está marcado para os americanos.
Ao que eu digo o seguinte: você está certo. Onde diabos você esteve?
A estrutura do torneio de 2026 é mais amigável para a seleção americana do que qualquer edição anterior da Copa do Mundo desde 1994. É a mesma para o México e o Canadá. Não deveria estar mais claro agora do que estava olhando para o sorteio da Copa do Mundo em dezembro passado, ou mesmo para os potes das equipes classificadas para o sorteio nos meses anteriores. E tem sido o mesmo para basicamente todos os outros países anfitriões da Copa do Mundo nos últimos 50 anos.
É exatamente por isso que o bom desempenho dos americanos nesta Copa do Mundo em specific é tão importante. Muitas vezes não obtemos essas vantagens.
Desde a década de 1970, os países-sede receberam a primeira colocação para o sorteio da Copa do Mundo, o que os impediu de serem sorteados em grupos com outras seleções com melhor classificação.
Isso só se tornou mais importante à medida que o torneio passou de 16 equipes naquela época para 48 hoje.
Mesmo quando os EUA sediaram um evento com 24 equipes em 1994, ainda period possível para uma equipe cabeça-de-série ser agrupada em um grupo com um azarão do torneio (Colômbia) e outro eventual semifinalista (Romênia).
Mas a combinação de expansão do campo e ajustes na semeadura praticamente eliminou a possibilidade de um destino igualmente difícil em 2026.
Na verdade, embora todos estejamos falando sobre os americanos facilitarem o trabalho do Paraguai e da Austrália agora, o consenso que chegou foi que o grupo deles period um dos mais difíceis. Por o Ranking Mundial da FIFAfoi o mais difícil, em média, sem poder international, mas também sem verdadeiros peixinhos.
As nações anfitriãs fazer uma pausa nas viagens para torneios também é mais ou menos a norma.
A seleção dos Estados Unidos de 1994 jogou suas últimas três partidas na Califórnia. E se você acha que a permanência da USMNT na Costa Oeste em 2026 é injusta, isso não é nada comparado à vantagem que o México terá.
El Tri jogará as oitavas de ultimate e potencialmente as oitavas de ultimate em altitude, na Cidade do México, onde está aclimatado há semanas. Seus oponentes podem ter que voar de acampamentos-base ao nível do mar um ou dois dias antes.
A única novidade é que uma equipe americana está realmente aproveitando os benefícios que recebe. É estranho para os fãs da USMNT, mas é exatamente o mesmo que o Brasil de 2014, a Alemanha de 2006, a Coreia do Sul e o Japão de 2002 e a França de 1998, que terminaram na liderança de seus grupos como anfitriões.
Se a USMNT faz uma campanha cativante até as semifinais, bem, o mesmo aconteceu com todas essas equipes, exceto uma.
Esta ainda é a Copa do Mundo. Eventualmente, o grupo de Mauricio Pochettino terá que vencer um time de elite para chegar lá, possivelmente nas oitavas de ultimate contra o mesmo time da Bélgica que os derrotou em um amistoso em março, ou nas quartas de ultimate contra uma equipe da Espanha que continua sendo uma das favoritas dos criadores de probabilidades para vencer a partida.
Até então, chame o torneio de fixo, se quiser. É exatamente por isso que jogar bem em 2026 é tão importante. Porque quem sabe quando uma likelihood tão boa surgirá novamente?
