SAN ANTONIO – Quando o New York Knicks precisou de uma ajuda, eles recorreram ao jogador que lhes deu tudo o que tem durante toda a temporada.
Josh Hart superou problemas iniciais para liderar um esforço defensivo que frustrou o San Antonio Spurs no segundo tempo, enquanto o New York se recuperava para uma vitória por 105-95 no jogo 1 das finais da NBA na quarta-feira.
“Ele é assim”, disse Jalen Brunson, que liderou o Knicks com 30 pontos. “Ele sempre foi assim. Não consigo explicar. Ele simplesmente tem um talento especial para fazer coisas assim, e também em momentos cruciais. É um crédito para quem ele é como jogador.”
Marcar três pontos em arremessos de 1 em 5 não parece uma linha impactante, mas o valor de Hart para os Knicks vai muito além de seu ataque.
Hart terminou com 15 rebotes, seis assistências, quatro roubadas de bola e um bloqueio em 27 minutos. Os Knicks superaram os Spurs por 22 pontos quando Hart estava em quadra, o maior sinal de mais ou menos por oito de qualquer jogador na abertura da série.
Hart é o primeiro jogador com mais de 15 rebotes, mais de seis assistências e mais de quatro roubos de bola em um jogo das finais da NBA desde Larry Hen, do Corridor da Fama, no jogo 3 das finais da NBA de 1986 pelo Boston contra o Houston Rockets.
“Eu realmente não me importo com isso, honestamente”, disse Hart, rindo. “Estou feliz por termos conseguido a vitória. Feliz por ter conseguido impactar o jogo. Obviamente, tive alguns arremessos com os quais me senti bem e que não foram acertados. A maneira como jogo vai muito além dos arremessos, vai muito além dos placares. Glória a Deus, ele foi capaz de me fortalecer nos momentos de fraqueza e eu fui capaz de simplesmente ir lá e fazer o arco.”
Os Spurs ficaram com 40 pontos no segundo tempo e foram derrotados por 29-19 no quarto período. Hart teve três roubos de bola apenas no quarto período, quando os Knicks selaram a vitória no Jogo 1, com o Jogo 2 marcado para sexta-feira em San Antonio.
Hart cometeu três faltas iniciais que o limitaram a 6 minutos e meio no primeiro quarto e apenas 37 segundos no segundo. San Antonio acertou 38% em cestas de 3 pontos ao marcar 55 pontos no primeiro tempo, com Hart em grande parte no banco.
“Esses caras são resilientes, cara”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “Eles melhoram à medida que o jogo avança. Eles realmente tentam prestar atenção aos detalhes que estamos jogando para eles.”
Hart foi elementary para essa reviravolta no segundo tempo.
O atacante do Spurs, Julian Champagnie, acertou 5 a 6 em cestas de 3 pontos no primeiro tempo, mas errou todas as cinco tentativas no segundo tempo. Champagnie terminou com 16 pontos.
Aos 20 anos, o novato do Spurs, Dylan Harper, se tornou o jogador mais jovem a marcar 10 pontos nas finais da NBA, fazendo isso nos primeiros seis minutos em quadra. Ele foi limitado a quatro pontos em arremessos de 2 de 5 no segundo tempo e terminou com 16 pontos.
O primeiro roubo de Hart no quarto período levou a uma bandeja contínua de Brunson que colocou o Nova York à frente por 92-86 com 6:34 restantes.
Seu roubo closing levou ao salto de 15 pés de Brunson com 38 segundos que selou a vitória.
“Você sabe, você olha para a linha de Josh Hart sendo 1 a 5 em campo, e o cara teve 15 rebotes e quatro roubos de bola, e ele fez algumas jogadas defensivas inacreditáveis e nos ajudou tremendamente na transição”, disse Brown. “Então, que belo trabalho de Josh.”
