Dois dos melhores pesos mosca do mundo se enfrentam neste sábado, na luta principal do UFC Combat Evening, quando Manel Kape enfrenta Kyoji Horiguchi.
Esses dois pesos mosca de elite se conheceram no RIZIN em 2017.
Horiguchi finalizou Kape com um triângulo de braço no terceiro assalto naquela luta, e ele venceu o Grande Prêmio RIZIN peso galo mais tarde naquela noite com uma segunda vitória.
Agora, nove anos depois, esses dois pesos-mosca se enfrentam no UFC com uma potencial disputa pelo título dos pesos-mosca em jogo.
Tanto Kape quanto Horiguchi entram nesta luta em marés quentes enquanto se aproximam do ouro na divisão masculina de 125 libras.
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Começando por Kape, o angolano de 32 anos venceu três lutas consecutivas por nocaute dentro do octógono sobre os 15 melhores lutadores do rating: Brandon Royval, Asu Almabayev e Bruno Silva.
A vitória sobre Royval foi, de longe, a mais impressionante até o momento, já que ele conseguiu eliminar um dos pesos mosca mais duráveis da categoria no primeiro spherical. Foi uma atuação reveladora de Kape, que mostrou que está pronto para lutar pelo cinturão até 125 libras.
Mas antes que ele tenha an opportunity de lutar pelo ouro no UFC, os matchmakers estão dando a Kape um teste remaining em Horiguchi, que é um dos pesos-mosca mais respeitados do esporte.
O japonês de 35 anos também vem para esta luta em uma boa sequência, tendo vencido cinco lutas consecutivas, incluindo duas vitórias no UFC desde que voltou à promoção em 2025, conquistando vitórias importantes sobre os principais pesos mosca de Tagir Ulanbekov e Amir Albazi.
Lembre-se, esta é a segunda passagem de Horiguchi no UFC, já que ele competiu anteriormente pela promoção de 2013 a 2016. Ele até lutou uma vez com Demetrious Johnson, membro do Corridor da Fama do UFC, pelo título peso mosca do UFC no UFC 186, em abril de 2015, em Montreal, perdendo literalmente no último segundo por armlock, quando Johnson fez uma das finalizações mais memoráveis da história do UFC.
Onze anos depois, Horiguchi está prestes a lutar pelo título peso mosca do UFC mais uma vez, só que desta vez o cinturão é do superastro de Mianmar, Joshua Van, de 24 anos.
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UFC na Sportsnet
Os contendores peso mosca Manel Kape e Kyoji Horiguchi se enfrentam no Meta Apex. Assista à ação do UFC Combat Evening no sábado, 20 de junho no Sportsnet 360 e Sportsnet + com cobertura começando às 18h ET/15h PT.
O vencedor de Kape x Horiguchi deve, sem dúvida, ganhar an opportunity pelo título em sua próxima luta. Mas eles podem ter que esperar um pouco mais, já que o UFC pode optar por marcar primeiro uma revanche entre Van e o ex-campeão de longa information Alexandre Pantoja, já que os dois têm assuntos inacabados devido à luta em dezembro no UFC 323 que terminou por nocaute técnico no primeiro spherical.
Parece que o UFC está de olho na revanche entre Van e Pantoja. Essa luta ainda não foi marcada, então se Kape ou Horiguchi conseguirem entrar no octógono neste sábado, no UFC Apex, em Las Vegas, e conseguir uma vitória extremamente impressionante, eles podem muito bem consolidar sua posição como principais candidatos.
Mesmo que tenham que esperar que Pantoja consiga a disputa pelo título primeiro, não há dúvida de que o vencedor de Kape x Horiguchi 2 se colocará em uma ótima posição no stacked flyweight.
Lembre-se, period uma vez que o UFC queria se livrar dos pesos mosca – esse foi um dos motivos pelos quais Horiguchi deixou o UFC em primeiro lugar.
Mas agora é uma das divisões mais emocionantes do esporte, e ninguém poderia imaginar um mundo onde o UFC não tivesse essa categoria de peso.
Além da próxima luta entre Kape x Horiguchi 2 e a provável revanche entre Van e Pantoja, outro confronto importante no peso mosca que está por vir apresenta o já mencionado Royval contra a estrela emergente Lone’er Kavanagh no UFC 329 no próximo mês.
Kavanagh vem de um domínio de cinco rounds sobre o ex-campeão peso mosca do UFC Brandon Moreno, enquanto Royval é sempre um dos melhores lutadores da categoria peso. No papel, esse confronto tem Luta da Noite escrita, senão Luta do Ano.
Vários outros veteranos tiveram um bom desempenho ultimamente, como Steve Erceg, Alex Perez, Edgar Chairez e Charles Johnson, além de lutadores promissores como Alessandro Costa, Imanol Rodriguez, Jose Ochoa, Alden Coria, Joseph Morales e Andre Lima, que luta contra Kevin Borjas na eliminatória neste fim de semana.
E não se esqueça dos dois jovens japoneses da promoção, Tatsuro Taira e Rei Tsuruya. Sim, os dois perderam para Van, mas ainda são jovens lutadores incríveis que podem voltar ao topo da divisão nos próximos um ou dois anos.
É seguro dizer que a divisão peso mosca do UFC está em boas mãos agora e no futuro. Com Van como campeão e com tantos contendores e perspectivas em ascensão, 125 libras está tão profundo e talentoso como sempre foi, e Kape e Horiguchi mostrarão isso mais uma vez neste sábado, quando se enfrentarem por cinco rodadas ou menos em Las Vegas.
