CHICAGO – Kevin Gausman acompanhou Pete Crow-Armstrong em quatro arremessos para começar sua partida na sexta-feira e as coisas imediatamente pioraram para o Toronto Blue Jays.
O destro perdeu o controle da zona de ataque, e a escalação do Chicago Cubs começou a trabalhar duro enquanto decidia a vitória por 16-2 sobre os visitantes no primeiro turno em uma bela tarde de sexta-feira no Wrigley Area.
A derrota, resultado de uma vitória encorajadora sobre o Crimson Sox em Boston, derrubou os Blue Jays para 37-39, já que o clube não conseguiu atingir a marca de 0,500. Não havia muita coisa boa acontecendo para Toronto fora George Springer lançando seu terceiro house run em sete jogos e Vladimir Guerrero Jr.
“Só quero ter cuidado”, disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. “Acabei de verificar com ele. Ele está se sentindo melhor. Nada parecido com o que aconteceu quando ele perdeu alguns jogos (fim de semana passado). Então, a menos que alguma coisa mude, acho que ele deve estar pronto para jogar amanhã, então isso é positivo.”
Gausman concedeu passes livres para os dois primeiros rebatedores que enfrentou e ambos deram a volta para marcar em uma dobradinha de Seiya Suzuki que saiu da luva do defensor direito Jesus Sanchez. Essa teria sido a segunda eliminação, mas Gausman continuou a lutar ao levar os próximos dois rebatedores. Ele eliminou Nico Hoerner antes que o apanhador do Cubs, Carson Kelly, depositasse um controle deslizante pendurado no campo esquerdo para um grand slam que pontuou o longo inning.
“Comando estranho desde o início”, disse Schneider. “Isso não é característico dele.”
Ao todo, Gausman permitiu sete corridas no primeiro inning enquanto enfrentava 12 rebatedores e lançava 44 arremessos. Suas quatro caminhadas nesse quadro foram mais do que ele havia emitido em qualquer início desta temporada e em qualquer passeio desde 1º de julho do ano passado.
“Quatro caminhadas em uma entrada. Normalmente não sou eu”, disse Gausman. “Só um monte de arremessos próximos. Mas sim, quero dizer, você coloca tantos caras no primeiro, você está procurando por problemas.
“Temos jogado muito bem e, você sabe, no primeiro jogo de uma série, como titular, você dá o impulso”, acrescentou. “E eu simplesmente não fiz.”
Gausman disse que se sentia bem fisicamente e não estava lidando com nenhum problema mecânico. Seu divisor tinha o formato correto e o problema period simplesmente seu comando.
“Eles perceberam que eu estava meio fora de sintonia e escolheram seus lugares para serem agressivos”, disse ele. “Simplesmente não é um bom dia.”
Gausman durou apenas duas entradas em 68 arremessos e, em vez de deixá-lo sair para um terceiro body, Schneider optou por remover o destro para limitar sua carga de trabalho. O problema para os Blue Jays, que estão apenas quatro dias depois de 16 jogos em 16 dias, é que a curta saída de Gausman terá um efeito cascata.
Ter que passar por cinco apaziguadores na sexta-feira aplicará mais pressão a um bullpen que já carrega uma carga pesada nesta temporada. Para contextualizar, os titulares dos Blue Jays marcaram 345,2 entradas nesta temporada, enquanto os substitutos do clube somaram 327, o quarto maior número na MLB.
Braydon Fisher seguiu Gausman e cobriu uma entrada antes de dar lugar a Tommy Nance e ao canhoto Brendon Little, que foi chamado de volta antes do jogo com os Blue Jays enviando o destro Chad Dallas para o triplo A.
Little, cujas lutas nos playoffs e no início desta temporada foram bem documentadas, postou um ERA de 2,31 em Buffalo, mas suas 19 caminhadas em 23,1 entradas sugeriram que ele ainda não resolveu os problemas de comando que levaram ao seu rebaixamento em abril.
O canhoto começou sua partida na sexta-feira caminhando Crow-Armstrong, mas retirou os próximos dois rebatedores do Cubs para encerrar a quinta entrada. No sexto, ele desmoronou ao caminhar com mais dois rebatedores e permitir duas simples enquanto os Cubs continuavam a correr.
Spencer Miles e Tyler Rogers também lançaram para os Blue Jays antes que o outfielder Myles Straw recebesse a bola para registrar as quatro eliminações finais.
Embora o uso extensivo do apaziguador na sexta-feira não tenha sido bem-vindo, o retorno iminente do destro Shane Bieber oferecerá um impulso à equipe de arremessadores.
Bieber, que na quarta-feira arremessou em sua quinta partida de reabilitação na liga secundária, voltou aos Blue Jays em Chicago e disse que está “definitivamente feliz com a forma como tudo está e como estou me sentindo”, depois de conseguir 80 arremessos.
O plano é que Bieber faça um bullpen no sábado e se ele se sentir bem, provavelmente será ativado e iniciará o jogo de segunda-feira, segundo Schneider.
Embora os resultados não estivessem lá para Bieber em sua partida contra o Charlotte Knights – ele rendeu cinco corridas em quatro caminhadas e sete rebatidas – o veterano destro disse que está se concentrando no bom, junto com o ruim.
“Não me importa que tipo de jogo seja, quero resultados”, disse Bieber. “Quando você consegue isso, você sempre se sente muito melhor. Mas quando você olha para o grande esquema das coisas e o que estou planejando fazer, construir o campo conta e me preparar para impactar a equipe de uma forma positiva aqui, acho que você tem que marcar a caixa de passar pelas entradas e pelas subidas e eu fui capaz de fazer isso.
“Estou tentando separar o bom do ruim e seguir em frente.”
Uma abordagem que os Blue Jays também precisarão adotar após a derrota de sexta-feira, embora tenha havido muito mais coisas ruins do que boas.
