Serena Williams retrocedeu no tempo enquanto presenteava os sortudos detentores de ingressos na quadra central e os outros milhões que assistiam pela TV para uma noite de puro drama em Wimbledon em sua partida de retorno na noite de terça-feira.
A jogadora de 44 anos acabou ficando sem gasolina contra Maya Joint, de 20 anos, mas só depois de dar uma ideia do que todos perderam nos últimos quatro anos.
Mas o que vem a seguir para a 23 vezes campeã do Grand Slam que surpreendeu o mundo do tênis quando anunciou seu retorno no mês passado?
Como Serena se saiu no retorno dos solteiros?
A sete vezes campeã de Wimbledon mostrou flashes de seu melhor brilho contra o Joint e demonstrou que não perdeu nenhum espírito competitivo de luta, apesar de não jogar uma partida competitiva de simples desde o Aberto dos Estados Unidos em 2022.
Williams salvou um match level e disparou um primeiro saque marcando 190 km/h para trazer o set level em um dramático tie-break do segundo set contra o Joint, que deixou a Corte Central ofegante de alegria ao transformar o confronto do primeiro spherical em um set decisivo intrigante, onde ela finalmente perdeu o fôlego, apesar de dar aos fãs esperanças de um retorno de conto de fadas quando ela quebrou no início do terceiro set.
A falta de mobilidade na grama sempre seria um problema devido à falta de tempo em quadra, tendo disputado apenas duas partidas de duplas no Queen’s e em Berlim no mês passado.
Mesmo assim, ela mostrou que mantém o poder em seu golpe de fundo para ainda punir os oponentes em seu dia.
Wimbledon acabou e está limpo para Serena?
Apesar da eliminação no primeiro turno nas simples, Serena fará dupla com a irmã Vênus nas duplas, parceria que rendeu seis títulos entre 2000 e 2016.
Eles devem iniciar sua campanha ainda esta semana.
Ela jogará o Aberto dos Estados Unidos ou algum swing americano?
Serena optou por não dar uma coletiva de imprensa pós-jogo após sua competição de quase duas horas e meia, que terminou por volta das 22h da noite de terça-feira. Em vez disso, ela emitiu uma declaração muito breve.
“Foi realmente ótimo estar de volta a Wimbledon. Nunca esperei estar aqui. A atmosfera period incrível. Sair foi incrível. Eu definitivamente adorei, senti falta e aproveitei o momento mais do que qualquer coisa.”
Williams foi aplaudida por sua família em seu canto na quadra central
Pensou-se que Williams poderia ter revelado seus planos para o que vem a seguir, com a temporada em quadra dura se aproximando e o Aberto dos Estados Unidos no próximo mês, onde ela venceu seis de seus 23 campeonatos principais.
Wimbledon deu a ela até a 11ª hora para tomar uma decisão sobre aceitar ou não um wild card de simples no campeonato deste ano. E é amplamente esperado que o Aberto dos Estados Unidos receba a americana de braços abertos, caso ela queira continuar seu retorno como simples.
Mas ela provavelmente precisará de mais tempo de jogo entre agora e então e pode tentar participar de um dos dois eventos Masters 1000 antes de Flushing Meadows, com o Aberto do Canadá e o Aberto de Cincinnati acontecendo na preparação para o Aberto dos Estados Unidos em Nova York, ao vivo em Esportes celestes de domingo, 23 de agosto, a domingo, 13 de setembro.
Williams comemora conquista de ponto chave em Wimbledon
Em vez disso, Williams poderia optar por ficar de fora nas partidas de simples e participar do evento de duplas mistas repleto de estrelas antes do evento principal em Flushing Meadows, que fez sua estreia no ano passado.
O evento do ano passado viu Emma Raducanu se juntar a Carlos Alcaraz enquanto Jack Draper fez dupla com Jessica Pegula.
O formato de set mais curto e o evento disputado ao longo de dois dias podem ser a opção perfeita para Serena enquanto ela continua a melhorar sua forma física.
Ela poderia voltar à turnê em tempo integral?
Foi revelador o que ela disse em sua breve declaração após a derrota, dizendo como ela havia “perdido” o tênis.
Williams claramente mantém um profundo amor pelo esporte, apesar de estar ausente por quatro anos. Andy Murray falou no mês passado sobre como ele “não sente falta do tênis” e abraçou sua nova liberdade e novas explorações depois de colocar seu corpo em risco para chegar ao topo do jogo.
Mas será que o corpo de Williams poderia resistir aos rigores dos torneios e viajar semana após semana?
No remaining de sua carreira, ela competiu apenas nos campeonatos principais e selecionou outros grandes eventos, pois conseguiu manter sua preparação física e seu nível entre os torneios.
Ela também terá motivação e determinação para continuar jogando o ano todo ou a novidade passará?
Um dos impulsionadores do seu regresso foi o facto de as suas duas filhas, Olympia e Adira, voltarem a vê-la actuar nos maiores palcos.
“É realmente sobre as crianças me verem brincar”, disse ela. “Olympia é um pouco mais velho, Adira é muito jovem. São componentes assim.
“Além disso, um atleta é a melhor coisa que você pode ser, estar no lugar mais alto e ter a oportunidade de ainda poder fazer isso pela última vez é muito authorized e emocionante.
Se não for o tênis, o que vem depois?
Nos quatro anos que passou longe da quadra, Serena mal ficou sentada limpando sua coleção de vários troféus.
Nesse período, ela se tornou uma empresária de sucesso, teve sua segunda filha (Adira nasceu em 2023) e até fez uma participação especial durante o present do intervalo do Tremendous Bowl de Kendrick Lamar no ano passado.
O que acontece quando se trata de Serena é que você nunca sabe o que esperar a seguir.
