O melhor jogador de golfe com deficiência do mundo, Kipp Popert, fez sua estreia no DP World Tour, jogando no Austrian Alpine Open depois que o G4D (Golf For Disabled) Tour foi suspenso.
O inglês, que tem paralisia cerebral, é 15 vezes vencedor do G4D Tour, vencendo a closing do G4D Tour Collection do ano passado no Membership de Golf Alcanada, em Maiorca.
Popert alcançou grandes marcos durante sua carreira no golfe, sendo notavelmente o primeiro jogador a se qualificar para jogar no Campeonato Amador do R&A em Royal Lytham e St Annes em 2022.
Desde então, ele subiu para o primeiro lugar no Rating Mundial para Golfistas com Deficiência depois de vencer quatro eventos G4D em 2025.
Esta semana, Popert se juntou a um campo lotado de jogadores em Kitzbuhel, incluindo o herói da cidade, Sepp Straka, e os ingleses James Morrison e Brandon Robinson-Thompson, com o chinês Yanhan Zhou estabelecendo o ritmo inicial depois de oito abaixo de 62 na primeira rodada.
Num dia quente nos Alpes austríacos, Popert acertou três acima do par nos primeiros nove buracos. Ele fez a curva e lutou muito, acoplando dois birdies com dois bogeys, antes de fazer um double-bogey, birdie e um bogey para encerrar sua primeira rodada com 75 cinco acima do par.
Popert acertou cinco acima de 75 na rodada de abertura
Popert impressionou com seu taco, primeiro drenando uma tacada de longo alcance da direita para a esquerda no buraco 12 de par quatro para postar um birdie, antes de lançar outro de uma distância semelhante no dia 16.
Sua última aparição no G4D Tour aconteceu em maio, no G4D Open no Celtic Manor Resort, no País de Gales, onde terminou empatado em sétimo lugar na tabela de classificação, com a vitória do sul-coreano Simon Seungmin Lee.
Mas em Abril, foi anunciado que o G4D Tour, que acolhe os melhores jogadores de golfe com deficiência do mundo numa série de eventos em todo o mundo, seria adiado num futuro próximo.
O DP World Tour anunciou que continuará a sediar o G4D Open anual e uma partida da G4D Ryder Cup entre a equipe da Europa e a equipe dos EUA ainda este ano.
Falando sobre a notícia em maio, Popert disse ao BBC: “Para ser honesto, levei muito a sério. É o meu sustento, é como ganhei meu dinheiro nos últimos cinco anos.”
Popert disse que ficou desapontado ao saber que a turnê G4D seria adiada indefinidamente
O DP World Tour disse em comunicado que continuaria a manter discussões com a Associação Europeia de Golfe para Deficientes, a R&A e a Federação Internacional de Golfe sobre um novo calendário para o G4D Tour.
Acrescentou: “Estamos nos concentrando na organização de dois grandes eventos que fornecerão a maior plataforma para jogadores de golfe com deficiência. São eles o G4D Open anual, realizado em parceria com a R&A, e uma nova partida G4D na Ryder Cup 2027.
“Criámos o G4D Tour para aumentar a participação e estamos orgulhosos do facto de que hoje o número de golfistas com deficiência que praticam o nosso desporto de forma competitiva cresceu significativamente. A G4D está agora a entrar num novo capítulo com uma gama mais ampla de partes interessadas a criar eventos.
“Continuaremos as discussões com a EDGA [European Disabled Golf Association]o IGF [International Golf Federation] e o R&A em uma nova estrutura que se baseia no impulso gerado pelo G4D Tour e que pode, em última análise, concretizar a ambição de o golfe entrar nas Paraolimpíadas.”
Popert organizou seu próprio evento de golfe para deficientes, o Kipp Popert World Invitational, no London Golf Membership, em Kent, no início deste mês. Os melhores jogadores de golfe com deficiência do mundo chegaram para participar do evento, com cada jogador recebendo £ 3.000.
Popert disse: “Os jogadores do mais alto nível de qualquer esporte para deficientes deveriam ser pagos.
“Eles não vão comprar Ferraris, mas isso vai mantê-los no esporte, mas também dará visibilidade às crianças e outras pessoas com deficiência”.
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