NOVA YORK – A NHL está explorando uma expansão potencial para o Texas, com Houston e Austin entre as possibilidades, disse uma pessoa com conhecimento da decisão à Related Press na terça-feira.
O Conselho de Governadores da liga teve sua closing anual pós-Stanley Cup e reunião pré-draft na terça-feira em Nova York. A pessoa falou sob condição de anonimato porque a consideração da expansão não havia sido anunciada. ESPN e Sportsnet foram os primeiros a relatar a mudança.
Embora não haja garantia de que a NHL adicione um 33º time, é o primeiro passo para se tornar a maior liga esportiva profissional da América do Norte, superando a NFL. Nos últimos anos, o comissário Gary Bettman teve o cuidado de dizer que as autoridades estavam a ouvir manifestações de interesse de potenciais proprietários em locais como Houston e Atlanta, mas ainda não estavam envolvidas num caminho formal de expansão.
A liga foi expandida pela última vez para 32, com o Seattle Kraken começando a jogar em 2021, depois que o Vegas Golden Knights começou na temporada 2017-18. Antes, eram 30 instances desde 2000, quando Columbus e Minnesota entraram.
Os sucessos mais recentes, combinados com o crescente valor das franquias nos esportes, estimularam rumores de expansão nos círculos de hóquei, especialmente porque as taxas de expansão poderiam ultrapassar US$ 1 bilhão. Seattle pagou US$ 650 milhões e Las Vegas US$ 500 milhões.
