LOS ANGELES – Depois que Nelly Korda ficou sem vitórias no ano passado, ela se esforçou para mudar sua mentalidade. Em vez de se concentrar nos erros inevitáveis do golfe, ela se concentrou em permanecer positiva e jogar livremente. Ela está até viajando com post-its para poder escrever afirmações semanais para si mesma e colá-las no espelho do banheiro.
Os resultados dessa mudança de vibração positiva foram espetaculares durante toda a temporada e estão funcionando novamente no US Girls’s Open. Depois que Korda começou mal esta semana na Riviera, ela se superou e respondeu com duas rodadas estelares consecutivas que colocaram a número 1 do mundo em uma posição privilegiada para ganhar o título que ela mais deseja.
Korda acertou seu segundo 4-under 67 consecutivo no sábado para reivindicar uma parte da liderança no 81º Open, terminando com três birdies consecutivos e terminando empatado com Sei Younger Kim com 6-under 207.
“É sempre incrível estar nesta posição”, disse Korda. “É para isso que trabalhamos tanto, para estar nesta posição. Então, aconteça o que acontecer amanhã, mas vou dar tudo de mim e ver qual será o resultado.”
Korda, já tricampeã importante depois de dominar o Campeonato Chevron em abril, alcançou uma posição privilegiada para lutar por seu segundo título importante consecutivo e primeiro campeonato do Aberto dos Estados Unidos.
Não será simples: sete jogadores estavam a duas tacadas do topo de uma tabela de classificação repleta de grandes vencedores. A líder do primeiro turno, Jennifer Kupcho, e a campeã do US Girls’s Open de 2015, In Gee Chun, tiveram uma probability de 5 abaixo após 69s, enquanto o co-líder do segundo turno Ruoning Yin, a mexicana Gaby Lopez e a japonesa Nasa Hataoka estavam com 4 abaixo.
Mas a ascensão de Korda no sul da Califórnia é seu mais recente superlativo em um ano que já conta com três vitórias, três segundos lugares e um lugar no topo do rating mundial em suas primeiras sete partidas.
“Não vou ficar muito frustrado”, disse Korda. “Acho que no ano passado eu realmente queria isso, e quanto mais você quer, às vezes mais você fica rígido e fica um pouco mais nervoso. Então eu jogo meu melhor golfe quando estou feliz, libero Nelly e estou meio que brincando por aí. Esse é o tipo de atitude que vou ter (domingo).”
Korda estava a sete tiros da liderança e lutando com seu piloto após a rodada de abertura 73. Sua irmã mais velha, Jessica Korda, seis vezes vencedora do LPGA Tour, encorajou-a a fortalecer seu controle, e Nelly prontamente entrou na disputa ao postar a pontuação mais baixa de sexta-feira e, em seguida, subindo continuamente na tabela de classificação no dia da mudança.
Korda acertou um birdie no terceiro buraco no sábado e acertou um birdie putt de 18 pés no sexto. Ela terminou com sua farra de birdie, alcançando o par 5 17º inexperienced em dois antes de acertar sua tacada de aproximação de 154 jardas para 4 pés no 18º.
Korda nunca havia feito rodadas consecutivas nos anos 60 no Aberto Feminino dos Estados Unidos, nem mesmo no ano passado, quando empatou em segundo lugar em Erin Hills.
Ela acredita que a experiência e seu trabalho contínuo em seu jogo psychological a colocaram em uma posição privilegiada para executar o domingo. Sua mudança de atitude foi uma decisão necessária de autoaperfeiçoamento, incentivada por seus pais, pelo tempo que passou com um psicólogo esportivo e até mesmo por seu noivo, que às vezes implora que ela seja um pouco mais positiva.
“Portanto, tenho feito muito trabalho com outras pessoas, mas eu diria que a pessoa que faz a maior mudança sou eu mesmo”, disse Korda.
Vários jogadores trocaram a liderança em uma tarde ensolarada diante do maior público da semana neste clube de campo centenário em Pacific Palisades.
Kim estava a um tiro da liderança após cada uma das duas primeiras rodadas, e a estrela sul-coreana acertou 68 pontos após um birdie em 17 para se manter no mesmo ritmo de Korda.
“Tentei manter a paciência e apenas esperei por uma probability”, disse Kim, 13 vezes vencedor do LPGA Tour. “Quando as possibilities surgiram, eu simplesmente consegui. Quando terminei, foi a primeira vez que vi o placar com muitos bons jogadores de golfe, especialmente Nelly e depois Gaby, com quem joguei. É sempre ótimo jogar com grandes jogadores. Sou competitivo, então é realmente uma sorte jogar com eles.”
Os dois líderes do segundo turno ainda estão firmemente na disputa.
Alison Lee, nativa do sul da Califórnia, estava a um tiro da liderança nos nove últimos antes de fazer três bogeys tardios e terminar com 3 abaixo. Lee, que deu à luz o filho Levi há 15 meses, seria apenas a quarta mãe a vencer o Aberto dos Estados Unidos e a primeira desde Juli Inkster em 2002.
Yin acertou três bogeys nos primeiros nove antes de voltar para 4 abaixo com dois birdies tardios. Seus 71 anos fizeram dela a primeira golfista da história do Aberto dos Estados Unidos com sete rodadas consecutivas de par igual ou melhor.
O inglês Charley Hull marcou a rodada baixa de sábado aos 65, fazendo sete birdies e ficando apenas três chutes atrás da liderança. Asterisk Talley, um amador de 17 anos do Vale Central da Califórnia, acertou 66.
