RALEIGH, NC – A pequena probability de um homem é a grande probability de outro.
“Freddy precisa de uma pequena pausa”, informou o técnico do goleiro do Carolina Hurricanes, Paul Schonfelder, ao técnico Rod Brind’Amour depois que tudo desmoronou no segundo período do jogo 3 da closing da Copa Stanley.
A conversa durou 60 segundos antes de Brind’Amour contratar Brandon Bussi, que impediu uma recuperação fracassada de quatro gols no sábado em Las Vegas, e se manteve firme duas noites depois, escapando do Fortress com uma vitória por 5-3 no jogo 4 e uma redefinição da série 2-2.
Brind’Amour não hesitou em recorrer ao seu reserva, cujos 27 anos de paciência estão finalmente valendo a pena.
Do ponto de vista de Canes, esta aventura melhor de três da Stanley Cup agora está se desenrolando como a obra-prima cinematográfica de 1994 Velocidade: O destino deles depende do ônibus.
Suba a bordo. Aperte o cinto. Aperte com força.
Ao perder duas vantagens de dois gols, mas voltando à tona com uma vitória obrigatória na terça-feira, Bussi se tornou o primeiro goleiro não convocado a fazer seu primeiro playoff de carreira como titular na closing da Copa Stanley.
Ele também foi apenas o terceiro goleiro na period da expansão (desde 1967-68) a fazer sua primeira partida nos playoffs na closing, juntando-se a Andrei Vasilevskiy (2015) e Jussi Markkanen (2006).
Isso depois de suportar vários draft sem um telefonema, labutando em 111 jogos da AHL, saltando entre três sistemas diferentes da NHL e sendo descartado por nada por dois dos últimos grandes candidatos à Copa do Leste, o Boston Bruins e o Florida Panthers.
“Pessoalmente, sinto que poderei apreciar mais isso depois que a temporada terminar”, disse o nativo de Sound Seashore, NY, após a maior vitória de sua vida.
O homem foi rápido em travar (veja: apedrejar Conn Smythe, favorito de Mitch Marner, em um pênalti poucos minutos após sua estreia nos playoffs). Mas o repórter da Sportsnet, Kyle Bukauskas, perfurou o goleiro para o alto e para a esquerda do logotipo quando mostrou a Bussi imagens de seus pais, Ron e Lisa, comemorando a primeira vitória de seu filho nos playoffs após o jogo.
“Isso é muito especial. Eles são a razão pela qual sou capaz de fazer o que estou fazendo agora. O sacrifício deles significa tudo. E, sim, eles são os melhores”, disse Bussi, ficando um pouco confuso. Ele impediu que as lágrimas caíssem como uma tentativa de Jack Eichel pelo flanco.
“Não acredito que vocês fizeram isso comigo na TV. É especial. Será uma lembrança que terei para sempre.”
Os pais de Bussi e sua noiva, Maria Raclawski, lutaram para voar para Las Vegas para que pudessem aproveitar a grande probability do jornaleiro.
“Não é fácil vindo de Nova York”, disse Bussi. “Significa muito para todas as pessoas aparecerem e nos apoiarem.”
O que é loucura não é que Bussi esteja fazendo sua estreia nos playoffs agora. O que é loucura é que demorou tanto.
A period Brind’Amour foi definida por um elenco rotativo de netminders. Tanto é verdade que os skatistas de Carolina admitiram não saber (ou se importar) com quem está na onda em qualquer noite.
A notável sequência de 16 partidas consecutivas de Frederik Andersen para conduzir esta sequência aos 36 anos sempre pareceu uma sequência abençoada, aumentada por adversários manejáveis, defesa limpa e descanso entre as séries.
Já em abril, apontamos Bussi como o único jogador a definir a pós-temporada de Carolina. Até o fim de semana, nos sentíamos tolos pela aposta.
“Vamos ver se Bussi, que floresceu tardiamente e não foi comprovado – já recompensado com uma extensão de contrato de três anos – pode dar a Carolina uma nova sensação nos canos”, escrevemos, há dois longos meses.
Bem, é exatamente isso que está acontecendo.
Em uma série em que a próxima defesa vence e o ex-estelar Carter Hart de Vegas apresentou uma porcentagem de defesas de 0,861, o fresco e focado Bussi (0,900) rapidamente se tornou o melhor goleiro da closing da Copa.
“Chegar e fazer o que ele fez é muito especial. Ele tem sido incrível para o nosso time o ano todo, então sabíamos do que ele period capaz”, diz o atacante Jackson Blake, que não tinha ideia de que Andersen estava no lodge descansando até chegar à T-Cellular Enviornment para jogar o Jogo 4.
“Mas não importa nesta época do ano. Você tem que estar no seu melhor – e ele estava. Então, é incrível.”
Bussi tem um lema que não poderia ser mais adequado, considerando seu adversário na quarta rodada: DINHEIRO DA CASA. Você pode comprar os chapéus snapback on-line.
Tudo é molho para o goleiro mais rápido da história da NHL alcançar 10 vitórias, o mais recente e improvável goleiro novato com an opportunity de aparecer e entregar um campeonato à cidade de Raleigh.
“Ele foi fenomenal”, disse Brind’Amour, observando a importância do trabalho de alívio de Bussi no jogo 3. “Ele sentiu o gostinho outra noite e meio que continuou de onde parou.
“Todos os dias, ele está feliz por estar aqui, grato por qualquer oportunidade que pode ter. E para ser honesto, praticamente toda vez que lhe damos qualquer tipo de oportunidade, ele aproveita o momento. Foi o que ele fez na outra noite também. Ele entrou, claramente period sólido.”
Olhar para trás, para a jornada de Bussi na Copa, é balançar a cabeça.
Mas com o importante jogo 5 de quinta-feira em casa se aproximando, o goleiro está apenas olhando para frente.
“A próxima vitória é sempre a melhor”, sorri Bussi.
