TORONTO – Entre as mensagens de felicitações que inundaram o telefone de Gavin McKenna ao ser escolhido como número 1 geral pelo Toronto Maple Leafs na sexta-feira, uma se destacou.
“Patrick Kane me mandou uma mensagem”, disse McKenna. “Ele é meu ídolo, então foi authorized.”
A ideia de Kane – que ainda marca 0,85 pontos por jogo aos 37 anos – se juntar às outras três primeiras escolhas gerais em Toronto no Dia do Canadá.
Embora o GM do Detroit Crimson Wings, Steve Yzerman, não tenha fechado a porta, acredita-se que o maior artilheiro de todos os tempos, nascido nos Estados Unidos, esteja trocando de suéter mais uma vez.
Os Maple Leafs, capitaneados por Auston Matthews (outro Kane-iac de infância), estavam ansiosos para adquirir o futuro membro do Corridor da Fama quando ele foi negociado fora de Chicago em 2023, e o gerente geral John Chayka está ansioso para completar um grupo de atacantes que sofreu um golpe significativo desde março.
Bobby McMann (Seattle), Scott Laughton (Los Angeles) e Nicolas Roy (Colorado) foram todos eliminados no desenrolar de 2025-26. Em seguida, Max Domi passou por uma complicada cirurgia nas costas fora da temporada que o deixou de lado indefinidamente, e Matias Maccelli não foi qualificado como agente livre restrito (apesar de seus desejos).
Claro, os candidatos internos do Marlies vencedor da Calder Cup (Bo Groulx, Jacob Quillan, Luke Haymes) poderiam pressionar por empregos na NHL em setembro.
-
32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já conhecem o nome, mas este não é o weblog. Da Sportsnet, 32 Pensamentos: O Podcast com NHL Insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal profundo nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
Mas com Matthews no relógio e sem proteção nas primeiras rodadas de 2027 e 2028, Chayka precisa de seu grupo para competir por uma vaga nos playoffs agora e está em busca de peças estabelecidas tanto na UFA quanto nos mercados comerciais.
“Há algumas mudanças maiores que faremos e veremos algumas coisas”, disse um ocupado Chayka aos repórteres no fim de semana. “Existem alguns jogadores de quem gostamos. Existem algumas necessidades que temos. Seremos agressivos, mas também garantiremos que não faremos nada que prejudique o futuro.”
Depois de reduzir os salários de Simon Benoit, Jospeh Woll e Brandon Carlo, Chayka aumentou seu limite para US$ 20,9 milhões. E isso sem negociar o defensor Morgan Rielly, de US $ 7,5 milhões, com quem Chayka continua aberto à negociação.
Algum orçamento será reservado para acomodar aumentos para os próprios RFAs de Toronto; Quillan, Nick Robertson e Emil Andrae foram qualificados na segunda-feira. Mas ainda há muito para perseguir novos rostos.
Kane é o nome mais acquainted no início.
Mas o ex-Leafs Mason Marchment (45 pontos) e o velocista Ilya Mikheyev (36 pontos), bem como os candidatos a extremos Jaden Schwartz, Mats Zuccarello e Viktor Arvidsson, podem aumentar o ataque dos seis médios flácidos.
Também vemos uma necessidade gritante no centro, e é por isso que Chayka investigou uma negociação (cara) para Vincent Trocheck dos Rangers.
Boone Jenner, 33, nativo de Toronto, propenso a lesões, faz sentido no mercado UFA; ele é um competidor difícil, versátil e pode liberar Matthews e John Tavares para mais partidas na zona O.
Craig Berube subutilizou Laughton. Com um novo treinador atrás do banco, Laughton consideraria um retorno?
Os centros Kevin Stenlund e Teddy Blueger seriam mais baratos.
“É profundidade, na maior parte. Temos algumas lacunas, mas vamos estar realmente focados na profundidade desde o início e ver se conseguimos completar a lista”, disse Chayka.
“Em última análise, é um mercado de dois lados. Existem alguns agentes inteligentes por aí que também estão tentando maximizar o valor para seus jogadores. Seremos disciplinados no mercado e faremos o nosso melhor para tornar o time o melhor possível.”
Isso inclui um vinco incerto.
Chayka anunciou o reabilitado Anthony Stolarz como seu goleiro número 1, por enquanto. Mas os prospectos Artur Akhtyamov (MVP dos playoffs da AHL para o campeão da Calder Cup, Marlies) e Dennis Hildeby (0,914 porcentagem de defesas em 20 jogos da NHL na temporada passada) estão pressionando.
Stolarz e o veterano Sergei Bobrovsky, 37, ganharam a Stanley Cup juntos na Flórida, e Chayka está planejando um reencontro. (Oliver Ekman-Larsson e Steven Lorentz também são grandes fãs.)
O que se diz é que Bobrovsky pode tirar o uniforme dos Panteras e assinar um rico pacto de dois anos em outro lugar. O interesse de Toronto é actual, mas a idade do goleiro Bob (ele terá 38 anos quando o disco cair) e sua porcentagem de defesas de 0,877 em 2025-26 são motivos de preocupação.
“Temos um fluxo de goleiros realmente interessante. Parte de nossa avaliação são os jovens e o que eles mostraram. Estamos tentando equilibrar isso. Anthony Stolarz tem sido, pelos nossos modelos, um goleiro de destaque nos últimos dois anos. Obviamente, saúde e durabilidade têm sido a questão”, disse Chayka.
“Mas não podemos garantir que será diferente com outro goleiro que contratamos. Isso é sempre um ponto de interrogação. Estamos tentando encontrar algum equilíbrio em tudo isso. Mas é uma posição chave. Se houver uma probability de melhorá-la, como qualquer posição, faremos isso.”
Eles liberaram dinheiro para melhorar.
