Para o Minnesota Lynx, a vida sem a superestrela Napheesa Collier tem corrido surpreendentemente bem, em parte devido à estrela estreante Olivia Miles.
Miles ajudou Minnesota a uma seqüência de seis vitórias consecutivas que estará em jogo em casa contra o Seattle Storm, no sábado.
Minnesota (8-2) está sem Collier devido a cirurgias no tornozelo fora da temporada, mas adicionou Miles com a segunda escolha geral no draft de abril. O estreante tem média de 17,0 pontos e 6,3 assistências por jogo e ajudou o Lynx a alcançar o melhor recorde do campeonato.
Na quinta-feira, Miles marcou 28 pontos, incluindo um recorde de novato de oito cestas de 3 pontos, na vitória do Minnesota sobre o Golden State Valkyries por 87-84. Courtney Williams somou 17 pontos e Kayla McBride marcou 14, enquanto o Lynx aproveitava uma sequência de 11-0 para mudar o jogo no meio do quarto período.
Grande parte da conversa depois disso centrou-se em Miles.
“Assim que ela viu alguns caírem, parecia que ela estava jogando contra Baylor novamente”, disse a técnica do Lynx, Cheryl Reeve, referindo-se ao jogo de 40 pontos que Miles teve com o TCU na temporada passada.
Deixando de lado as explosões de longo alcance, foi a defesa que marcou a vitória do Lynx.
Minnesota lidera a WNBA em defesa de pontuação (79,4 pontos permitidos) e defesa de area aim (38,2%).
“Acho que nossa identidade é muito forte”, disse Reeve.
Seattle (3-8) está em uma seqüência de quatro derrotas consecutivas e é o penúltimo lugar da liga com 75,6 pontos. O pivô Dominique Malonga ficou afastado dos gramados nos últimos oito jogos devido a uma concussão, mas participou de treinos de arremessos recentes e está perto do retorno.
O Storm caiu para 72-68 para o Phoenix na quarta-feira, depois de acertar 38,4% do chão. Awa Fam marcou 18 pontos e Natisha Heideman somou 15, mas o Storm acertou 25,0% no quarto período e viu uma vantagem de seis pontos no quarto período desaparecer após uma corrida de 16-3 do Mercury.
Com Seattle programado para enfrentar quatro instances dos playoffs de 2.025 nos próximos cinco jogos, a técnica Sonia Raman deixou uma mensagem simples para seguir em frente.
“É cortar lenha, carregar água, bater na rocha”, disse Raman. “Faça as coisas (de trabalho árduo) todos os dias. … Com uma equipe jovem, isso é muito importante. Você não pode estar à frente das coisas.”
–Mídia em nível de campo
