Marine Johannes marcou 21 pontos, a melhor marca do jogo, e seu New York Liberty fez uma sequência de 23 a 0 para fechar o terceiro quarto a caminho da vitória por 84 a 74 sobre o visitante Phoenix Mercury na quarta-feira.
Johannes fez sete cestas de 3 pontos, o recorde de sua carreira, errando apenas duas vezes de longa distância. O Liberty também conseguiu 17 pontos e 12 rebotes de Jonquel Jones, enquanto Breanna Stewart contribuiu com 11 pontos e seis rebotes.
Kahleah Copper liderou o Phoenix com 19 pontos, mas acertou apenas 6 de 18 do chão. Natasha Mack somou 14 pontos e Alyssa Thomas marcou nove pontos, sete rebotes e nove assistências.
Nova York (4-4) quebrou uma seqüência de três derrotas consecutivas, sua pior derrapagem desde 2002. Phoenix (2-6) sofreu sua quarta derrota consecutiva.
A disputa foi uma revanche dos playoffs do ano passado, quando o Phoenix eliminou o New York ao vencer duas das três na série do primeiro turno.
Duas jogadoras fizeram sua estreia na temporada: Leonie Fiebich, do Nova York, e Monique Akoa Makani, do Phoenix. Fiebich, que chegou atrasado à festa porque estava encerrando a temporada do Campeonato Espanhol, marcou nove pontos em 33 minutos. Akoa Makani, que terminava a temporada na França, somou nove pontos em 19 minutos.
Além disso, Betnijah Laney-Hamilton, do Nova York, voltou depois de perder três jogos por motivos pessoais. Ela marcou sete pontos fora do banco.
Nova York ficou sem as All-Stars Sabrina Ionescu (dores nas costas) e Satou Sabally (doença). Sabally jogou pelo Phoenix no ano passado.
O Liberty liderou por 24 a 22 após um primeiro quarto emocionante que incluiu 12 pontos e três assistências de Johannes. Ela acertou 4 de 5 na faixa de 3 pontos e também fez um passe pelas costas para uma assistência.
Phoenix assumiu a primeira vantagem do jogo, 31-29, em uma cesta de 3 pontos do Copper faltando 7:03 para o fim do segundo quarto, coroando uma sequência de 7-0. No intervalo, Phoenix liderava por 43-42.
O segundo trimestre contou com seis viradas do Liberty e nenhuma do Phoenix.
Johannes liderou todos os artilheiros do primeiro tempo com 15 pontos em arremessos de 5 de 6 de fora do arco. O Copper superou o Phoenix com 10 pontos antes do intervalo.
Jones marcou 10 pontos no terceiro quarto decisivo. A certa altura, o Nova York forçou cinco viradas consecutivas, e o Liberty entrou na quarta com uma vantagem de 72-55.
O Mercury nunca reduziu a margem para um dígito no último trimestre.
Para o jogo, Nova York acertou 14 de 30 (46,7%) em tentativas de 3 pontos. Phoenix acertou 10 de 30 (33,3%), e o Liberty também teve uma vantagem de 26-9 em pontos de virada.
–Mídia em nível de campo
