Normalmente, uma onda estrondosa de vaias em um evento esportivo seria dirigida a um jogador, time, árbitro adversário ou a uma jogada questionável.
Quando choveram zombarias mordazes da multidão com lotação esgotada no jogo entre Alemanha e Costa do Marfim no fim de semana passado, no Estádio de Toronto, o alvo foi a impopular pausa para hidratação que está fazendo sua estreia na Copa do Mundo da FIFA este ano.
E o patrocinador Powerade – uma bebida esportiva de propriedade da Coca-Cola – estava diretamente na linha de fogo.
A pausa obrigatória na acção apagou o ímpeto da Alemanha. Quando o locutor do estádio apresentou o “Powerade Hydration Break”, refrigeradores de marca azul foram colocados de lado, anúncios cobriram todas as telas de vídeo do estádio e as transmissões de TV foram cortadas para comerciais.
A multidão de 43.036 torcedores, em sua maioria alemães, expressou veementemente sua frustração.
Embora o intervalo possa não ter gerado a reação que a FIFA e a Coca-Cola esperavam, os especialistas dizem que é improvável que o público se volte contra a marca ou signifique o fim de um dos relacionamentos mais lucrativos e duradouros do torneio.
“A Coca é apenas um dano colateral”, disse Richard Powers, professor associado da Rotman College of Administration da Universidade de Toronto. “Eles sofrem um pouco com isso, mas na verdade é mais direcionado aos dirigentes e à FIFA por permitirem essas pausas obrigatórias.”
A Coca-Cola e a FIFA não responderam aos pedidos de comentários sobre as vaias, que também surgiram no segundo tempo de um jogo em que a Alemanha venceu por 2 x 1, na vitória de Deniz Undav nos acréscimos.
Os intervalos de três minutos que acontecem duas vezes por jogo foram introduzidos para combater o calor e a umidade visando a segurança dos jogadores.
A FIFA insistiu que eles ocorreriam durante o torneio de 11 de junho a 19 de julho, independentemente do clima, native ou native, para garantir a consistência em toda a competição de 48 equipes.
Mas os fãs de futebol se irritaram com a forma como um jogo com dois tempos de 45 minutos agora parece um jogo de quatro quartos, e muitos acusaram o gigante do esporte de apresentá-los apenas para sugar mais dólares de patrocínio.
“É totalmente contra a velha tradição do futebol. Vejo isso como uma oportunidade publicitária”, disse Simon Kuper, autor de “World Cup Fever: A Soccer Journey in 9 Tournaments”.
“Não há problema em fazer pausas para hidratação em situações onde está perigosamente quente, e isso já acontece no futebol de clubes. Mas não é isso, então acho angustiante, e é claro que todos os torcedores no estádio vão vaiar, então acho que há um forte consenso sobre isso”.
Kuper considera esta Copa do Mundo “um referendo” sobre se a FIFA – e seus apoiadores – vão manter o intervalo.
“Talvez Powerade devesse dizer à FIFA: ‘Sabe, em retrospectiva, talvez não seja uma ideia tão boa, vamos tentar fazer outra coisa na próxima vez'”, disse ele.
Não seria a primeira vez que eles reformularam seu relacionamento, que começou com a assinatura da Coca-Cola nos bastidores do torneio em 1950.
A marca acabou por se transformar num dos maiores patrocinadores da FIFA, ocupando agora o seu principal nível de patrocínio ao lado de marcas como Adidas, Visa, Aramco e Lenovo.
A FIFA não revela quanto seus parceiros pagam para se associarem ao torneio, mas alguns estimam o valor do acordo atual da Coca-Cola em centenas de milhões.
Especialistas em publicidade dizem que é uma situação vantajosa para ambas as marcas. A FIFA obtém o dinheiro necessário para organizar um torneio cada vez mais caro e a Coca-Cola obtém acesso aos cerca de seis mil milhões de telespectadores globais do Campeonato do Mundo.
As vaias provavelmente não perturbaram nenhum dos lados, disse Mike Naraine, professor associado de gestão esportiva da Universidade Brock, que prevê que a FIFA continuará com os intervalos.
“Fundamentalmente você tem um público cativo. Cerca de 43 mil (espectadores) não tiveram escolha a não ser ver o Powerade e o intervalo de hidratação do Powerade”, disse ele.
“E eles podem estar chateados com o fato de ter havido uma paralisação do jogo, mas acho que a grande maioria das pessoas naquele estádio não se importou que fosse a pausa para hidratação do Powerade”.
Powers concordou, apontando que a Coca-Cola provavelmente vê qualquer atenção ligada ao torneio como uma boa atenção.
“Havia uma preocupação inicial, mas quando eles percebiam que não period propositalmente direcionado a eles, acho que eles simplesmente reviravam os olhos e diziam: ‘Cara, cara’, ou não poderíamos ter imaginado isso ou é tudo parte do jogo.”
