O pivô do Knicks, Mitchell Robinson, se levanta para bloquear um chute. —AP
SAN ANTONIO – Mitchell Robinson, central do New York Knicks, não ficou ofendido nem frustrado quando o San Antonio Spurs começou a derrubá-lo intencionalmente no primeiro quarto do jogo 2 das finais da NBA na noite de sexta-feira.
Embora ele tenha acertado 3 de 6 lances livres no primeiro quarto, a estratégia Hack-a-Mitch inspirou Robinson e o resto dos Knicks.
“Significa muito quando eu estrago a estratégia deles, mas quero dizer, parece que eles só me querem fora da quadra”, disse Robinson. “Então, aos meus olhos, sinto que sou uma ameaça.”
Ele já foi.
Robinson, Landry Shamet e os jogadores dos Knicks se destacaram enquanto o New York segurava a vitória sobre o San Antonio Spurs por 105 a 104, conquistando sua 13ª vitória consecutiva na pós-temporada e uma vantagem de 2 a 0 nas finais.
Karl-Anthony Cities liderou os Knicks com 21 pontos, mas disse em entrevista pós-jogo à ESPN que esses jogadores, junto com nomes como Deuce McBride e Jose Alvarado, eram os MVPs do jogo.
“Nosso jogo em equipe nos trouxe até aqui”, disse Cities.
Grande explosão
Depois que Cities foi para o banco com problemas e o colega All-Star Jalen Brunson estava descansando, o técnico do Knicks, Mike Brown, foi para seus reservas e eles o recompensaram com uma grande explosão.
“Alguém está sempre lá”, disse Brown.
“Mais uma vez, muitas contribuições de muitos caras, e é por isso que você gosta de ter um time, porque pode ser a noite de qualquer um em qualquer noite. Nossos caras não se importam. Eles se sacrificam uns pelos outros e encontramos uma maneira de conseguir uma vitória.”
O banco de Nova York marcou 27 pontos e 10 rebotes, e Robinson defendeu Victor Wembanyama quando a estrela do Spurs errou um arremesso que teria vencido o jogo.
“Nosso esforço tem sido uma loucura”, disse Robinson. “Acabamos de chegar lá apenas brigando, você sabe, conversando um com o outro. Comunicação, isso tem sido elementary para nós.”
Mantendo uma vantagem de quatro pontos no closing do terceiro quarto, os Knicks superaram o terceiro e o quarto quartos em uma sequência de 11-3 alimentada por Robinson, Alvarado, McBride, Shamet e o guarda titular Mikal Bridges.
Shamet terminou com 13 pontos, Robinson com sete, McBride com cinco e Alvardo com dois. A cesta de 3 pontos de Shamet colocou o Nova York à frente por 87-75 no minuto do quarto período.
Estandes defensivos
Bridges fez quatro pontos, uma assistência e um rebote durante a corrida e ajudou os Knicks a segurar os Spurs em 1 de 5 arremessos.
“Acho que comecei apenas defensivamente, conseguindo paradas”, disse Bridges. “Acho que isso é o mais importante, nós fazermos paradas e sairmos. Só ele me dando confiança para tentar fazer a jogada certa.”
Robinson fez o mesmo.
Depois de frustrar a estratégia Hack-a-Mitch no primeiro quarto, Robinson selou a vitória no minuto closing com duas defesas contra Wembanyama.
Com o jogo empatado em 104, Wembanyama errou uma cesta de 17 pés faltando 30 segundos para o fim, com Robinson defendendo. Wembanyama então errou uma cesta de 20 pés faltando dois segundos para o closing e os Spurs perdiam por um ponto.
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“Na minha opinião, eu estava tipo, defender sem cometer faltas”, disse Robinson. “Então foi assim que aconteceu. Apenas um grande concurso, e foi assim que aconteceu.” –PA
