CROMWELL, Connecticut – Viktor Hovland estava tentando acompanhar Scottie Scheffler até que ele mudou o roteiro no buraco last no sábado com um birdie de quase dois metros para um 6 abaixo de 64 que lhe deu uma vantagem de um tiro na rodada last do Travellers Championship.
Scheffler de 25 pés na margem correu sua tacada cerca de 2,5 metros além do copo e errou ao voltar para um bogey e um 67, a primeira vez que ele perdeu o dia todo.
Foi o segundo ano consecutivo em que Scheffler caiu do topo da tabela de classificação no fim de semana no TPC River Highlands, embora isso não tenha sido motivo para alarme. Há um ano, ele abriu com um triplo bogey, acertou 72 e ficou nove arremessos para trás.
Este foi um buraco, e ele estava apenas uma tacada atrás enquanto o jogador número 1 do mundo tenta vencer pela primeira vez desde o início de sua temporada no deserto da Califórnia.
Hovland estava com 20 abaixo de 190 e terá mais uma tarde com Scheffler no domingo. Os próximos jogadores mais próximos foram Patrick Cantlay (64) e Akshay Bhatia (67), que estavam cinco chutes atrás.
Corey Conners, de Listowel, Ontário, está em um empate a seis pelo 22º lugar, com 10 abaixo. Nick Taylor, de Abbotsford, BC, está empatado com outros cinco em 40º lugar, com 7 abaixo, enquanto Taylor Pendrith, de Richmond Hill, Ontário, está empatado a sete, em 55º, com 4 abaixo.
“Este é um campo de golfe onde você pode ver alguns números sendo arremessados. Você sabe, os caras podem arremessar bem baixo”, disse Scheffler. “Amanhã, tente executar, faça uma boa rodada e veja onde isso me leva.”
Scheffler é extremamente fashionable e o TPC Highlands tinha uma galeria vocal. Hovland teve muito apoio de um contingente norueguês que veio de Boston após uma derrota na Copa do Mundo para a França. Hovland deu-lhes muitas oportunidades para fazerem a “fila” que se tornou tão fashionable nos estádios, nas estações de metro e onde quer que se reúnam.
Hovland sabe disso bem. Curiosamente, foi a primeira vez que ele o viu ao vivo.
“Quero dizer, somos vikings, então isso está em nosso DNA”, disse Hovland. “É meio engraçado, é a primeira vez que vejo isso. Acho que é a primeira vez que fazemos isso, especialmente na Copa do Mundo. Então, sim, levamos 1.000 anos para descobrir. Acho muito authorized.”
Hovland começou duas tacadas atrás e precisou de quatro buracos – três birdies – para pegar Scheffler. A partir daí, foi uma espécie de briga de travesseiros, já que eles combinaram principalmente pars, dois birdies e um bogey para permanecerem empatados.
Scheffler recuperou a liderança com um lob wedge de 2 pés no dia 14. Ambos subiram e desceram da frente do inexperienced no acessível par 4 15 – Scheffler com um chip bacana que flutuou colina acima e escorreu até o pino – e trocaram pares indo para o 18º.
Foi aí que a coisa mudou, dando a liderança a Hovland.
Houve separação, mas não duelo dada a natureza deste percurso que permite pontuações baixas e finalizações dinâmicas por causa do buraco last.
“A beleza deste campo de golfe é que acho que Scottie e eu nos separamos do resto do campo, mas, ao mesmo tempo, 14 ou 15 abaixo ainda estão muito envolvidos nisso se eles fizerem uma pontuação muito baixa amanhã”, disse Hovland.
“Portanto, ainda temos que ir lá e jogar de forma muito semelhante ao que fizemos hoje”, disse ele. “Caso contrário, estamos trazendo muito mais caras.”
