O irlandês Stuart Grehan garantiu sua vaga em três dos próximos quatro majors depois de conquistar uma vitória dramática sobre Matt Moloney para vencer o Campeonato Amador no Royal Liverpool.
Um ano depois de seu companheiro de clube no County Louth, Gavin Tiernan, ter perdido na remaining no Royal St George’s, Grehan derrotou Moloney em um confronto tenso de 36 buracos para reivindicar a vitória de um buraco.
O jogador de 33 anos torna-se o primeiro vencedor irlandês desde James Sugrue em 2019, depois de registar a maior vitória da sua carreira, com o prestigiado título a valer-lhe uma isenção para o The Open do próximo mês no Royal Birkdale, além de convites para o Masters e o US Open em 2027.
“Estou absolutamente nas nuvens”, disse Grehan. “Tive muito trabalho duro. Esta manhã comecei muito devagar. Eu estava realmente lutando com meu swing e o almoço chegou em uma boa hora para reiniciar.
“Vou estar ansioso para o The Open. Vou adorar. Vou adorar. Ainda não caiu na cabeça. Vou para o Masters também. Nem pensei nisso também. Vou apenas saborear e absorver tudo.”
Como Grehan venceu o thriller do Campeonato Amador
Grehan lutou para encontrar o ritmo no início de um dia claro e ventoso, especialmente nos primeiros nove, com Moloney dobrando após cinco buracos e perdendo outras oportunidades nos greens para ampliar sua vantagem.
O americano aumentou a vantagem no dia 12, depois de Grehan não ter conseguido subir e descer de um monte à esquerda do inexperienced, apenas para o irlandês reduzir a desvantagem com um birdie no par cinco seguinte.
Moloney errou no dia 14 e se viu no bunker do lado verde no dia 16, a caminho de perder o buraco, empatando brevemente a partida, antes de encontrar um birdie de perto no dia 18 para assumir a liderança de um buraco no almoço.
Grehan venceu os dois primeiros buracos da sessão da tarde, quando Moloney deu um duplo bogey no 19º e acertou uma tacada no próximo, antes de uma disputa de pernas para o ar ver Moloney fazer um birdie no 21º e recuar um à frente quando seu oponente fez três arremessos no 22º.
A estrela da Walker Cup, Grehan, empatou a partida no próximo e acertou um chute de 25 pés para alcançar o par no dia 24, antes que uma águia de um metro e meio no par cinco no dia 26 – após uma abordagem chic – lhe desse uma vantagem de um buraco.
Moloney teve problemas no dia 28 e fez três putts no 33º para ficar três atrás, mas fez birdie no seguinte, com Grehan perdendo uma tacada de 12 pés para o par no dia 35 antes de manter a coragem para reivindicar a vitória com um par no buraco remaining.
“Obviamente, na reta remaining, houve alguns duvidosos, mas há tanta pressão e tanto em jogo que isso está prestes a acontecer”, acrescentou Grehan. “Joguei o último buraco muito, muito bem e fiz o trabalho.”
Moloney disse: “Acho que as tacadas simplesmente não foram necessariamente do meu jeito esta manhã. Eu acertei algumas tacadas boas que simplesmente não entraram e ou uma leitura errada ou acertei com muita força ou muito suave. Isso é apenas golfe. Às vezes é assim que acontece. “
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