Esta pode ser a period de ouro da WNBA para equipes de expansão.
No ano passado, o Golden State se tornou o primeiro time da liga a chegar aos playoffs como uma franquia de primeiro ano.
Este ano, o Portland Hearth – que visitará o New York Liberty na noite de segunda-feira – espera se tornar o segundo time a ganhar essa distinção.
Portland teve um início promissor de 3-3, incluindo uma divisão de dois jogos contra o Liberty. Nova York perdeu para o Golden State na quinta-feira, então instances iniciantes deram problemas ao Liberty.
“Queremos ser chatos de jogar contra”, disse Bridget Carleton, a primeira escolha do Portland no draft de expansão.
Carleton, o primeiro jogador a assinar contrato com o Hearth, tem realmente incomodado Nova York, marcando 26 pontos na vitória de dois pontos do Hearth em 12 de maio. Na revanche dois dias depois, Nova York segurou-a com 11 pontos e venceu por 18.
Outra jogadora que o Liberty não esquecerá tão cedo é Sarah Ashlee Barker, cuja reviravolta na campainha venceu o New York por 98-96 naquele jogo de 12 de maio.
Enquanto isso, o Liberty perdeu dois jogos consecutivos para iniciar sua temporada de sete jogos em casa.
No entanto, a boa notícia para o Liberty é que dois titulares retornaram à escalação nos últimos dias – três vezes All-Star Satou Sabally (cisto) e quatro vezes All-Star Sabrina Ionescu (lesão no pé).
Sabally marcou 20 pontos, o recorde do time, na derrota de Nova York por 91-76 para o Dallas no domingo. Ionescu fez 11, mas ficou sem gols aos 16 minutos do segundo tempo.
“Voltei muito mais cedo do que deveria”, disse Ionescu sobre sua lesão. “Estou grato.”
Domingo marcou o primeiro jogo profissional em que Ionescu e Sabally jogaram juntos. Os ex-companheiros de equipe do Oregon foram as duas principais escolhas do draft da WNBA em 2020, com Ionescu selecionado primeiro. Eles finalmente se reuniram, mas somente depois que Sabally deixou Phoenix e assinou como agente livre.
Mais importante ainda para o Liberty, eles querem acabar com sua modesta derrapagem.
–Mídia em nível de campo
