De’Aaron Fox nº 4 do San Antonio Spurs luta pela bola com Jalen Brunson nº 11 e Og Anunoby nº 8 do New York Knicks no terceiro quarto do jogo do campeonato da Emirates NBA Cup na T-Cellular Enviornment em 16 de dezembro de 2025 em Las Vegas, Nevada. Ethan Miller/Getty Photographs/AFP
NOVA IORQUE – Chegar às finais da NBA prova que o New York Knicks e o San Antonio Spurs fizeram muitas jogadas inteligentes ao longo do caminho.
Você precisa de uma estrela, como Jalen Brunson ou Victor Wembanyama. Eles precisam de ajuda. Eles precisam do treinador certo.
Mas esta partida remaining, que começa quarta-feira em San Antonio, também mostra que não há uma maneira única de fazer todas essas coisas. Dos 10 jogadores que os Spurs provavelmente terão no rodízio common desta série, seis foram convocados pelo San Antonio. Dos 10 jogadores com maior probabilidade de jogar pelos Knicks, apenas um foi convocado por Nova York.
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O poder de fogo ofensivo de Nova York versus o impacto defensivo de San Antonio… para o Troféu Larry O’Brien.
Apenas na pós-temporada de 2026:
▪️ NYK: 1º em FG% (51,5) ▪️ SAS: 1º no adversário FG% (41,3) ▪️ Brunson: 1º em Off Rtg (126,3) ▪️ Wemby: 1º em Def Rtg (99,2) pic.twitter.com/Uk8GfQ0JeI
-NBA (@NBA) 2 de junho de 2026
É o maior mercado versus o menor mercado. Compras vs. Rascunho. Knicks x Spurs não é apenas um confronto pelo título da NBA, é também um confronto de estilos – com o presidente do Knicks, Leon Rose, parecendo mexer constantemente até encontrar a combinação certa, e os Spurs construindo o draft.
“Eu já disse isso antes, vou continuar dizendo: Leon e sua equipe fizeram um trabalho fantástico, fantástico”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown.
Quer fosse LeBron James, Kevin Durant ou alguma outra megastar, sempre houve esperança de que alguém viesse salvar os Knicks – que estão nas finais pela primeira vez desde 1999. Eles perderam os playoffs 16 vezes nas 27 temporadas que se seguiram, incluindo um período de nove anos (e não foi há muito tempo), onde não conseguiram vencer uma única série de playoffs. Qualquer que fosse a abordagem, não estava funcionando.
Construir um candidato ao campeonato exige boa sorte – os Spurs conhecem bem essa parte, com uma série de boas fortunas na loteria, incluindo aquela que lhes rendeu Wembanyama em 2023 – mas também boa liderança. São necessárias decisões ousadas, como comprometer mais de US$ 100 milhões com uma antiga escolha de segundo turno, Brunson, que havia sido em grande parte um reserva em Dallas, ou negociar cinco escolhas colossais de primeiro turno para contratar Mikal Bridges, que nunca foi um All-Star, mas se tornou parte integrante desta corrida dos Knicks.
“Demorou muito para chegarmos aqui”, disse o atacante do Spurs, Keldon Johnson. “Foi necessária uma aldeia.”
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Os Knicks podem dizer o mesmo. Eles apenas seguiram um caminho diferente.
Rose foi contratada em março de 2020. Ele period um agente de longa information e James foi um dos jogadores que já fez parte de sua lista de talentos. A chegada de Rose ocorreu perto do remaining de uma temporada tipicamente turbulenta em Nova York, quando o técnico (David Fizdale) foi demitido no início da temporada, e mais tarde o presidente que o demitiu (Steve Mills) também foi deposto.
Um dos primeiros passos de Rose foi contratar o treinador que definiria o padrão e a cultura da organização – Tom Thibodeau. E Thibodeau venceu, embora evidentemente não tenha vencido o suficiente. Então, os Knicks recorreram a Brown nesta temporada, outro exemplo de ajustes constantes.
Os Spurs, por sua vez, abraçam a continuidade. Eles não procuram teaching há mais de três décadas; Gregg Popovich nomeou-se treinador em 1996 e quando sofreu um acidente vascular cerebral em novembro de 2024, Mitch Johnson o substituiu interinamente. Johnson conseguiu o cargo em tempo integral na primavera passada, e nunca houve dúvida de que os Spurs estavam indo nessa direção.
“Esta equipe”, disse Johnson, “já tem sido bastante consistente há muito tempo”.
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Não os Knicks, que se tornaram motivo de chacota na liga.
Membros do Corridor da Fama como Isiah Thomas e Phil Jackson receberam as chaves da franquia, apenas para destruí-la. Jeff Hornacek perdeu mais de 100 jogos em duas temporadas, e Derek Fisher (96) e Fizdale (83) teriam perdido se tivessem conseguido terminar o segundo.
Agentes livres como Joakim Noah fracassaram. As escolhas de alto draft (Frank Ntilikina, Jordan Hill, Kevin Knox) foram um fracasso, e mesmo quando os Knicks acertaram em algo, como o draft de Kristaps Porzingis, eles eram tão disfuncionais que ele quis sair. Eles foram os piores 17-65 da liga em 2018-19, lançando escalações no chão que incluíam jogadores como Emmanuel Mudiay, Lance Thomas, Noah Vonleh, Damyean Dotson e Allonzo Trier.
O verão anterior à chegada de Rose foi outra grande falha na agência gratuita para os Knicks. Durant e Kyrie Irving não apenas passaram, mas foram juntos para o Brooklyn, e de repente parecia que os Knicks nem eram o maior negócio em Nova York. Foi semelhante a 2010, quando os Knicks se posicionaram para contratar duas estrelas, mas viram James e Chris Bosh se unirem a Dwyane Wade em Miami.
Os Knicks queriam ser o time que enfrentaria o Warmth nas grandes partidas dos playoffs naquela época. Em vez disso, eles assistiram os Spurs jogarem contra aquele time do Warmth duas vezes nas finais da NBA.
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A period dos Spurs terminou – Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobili se aposentaram – e a reconstrução começou. As bolas de pingue-pongue deram-lhes Wembanyama, que tornou todas as coisas possíveis.
Mas muitos outros movimentos, embora não tão chamativos, foram inteligentes.
Considere: em 2023, a Filadélfia dispensou Julian Champagnie para contratar Mac McClung antes do concurso de enterrada no fim de semana All-Star. McClung disputou 17 jogos da NBA, enquanto Champagnie fez 18 arremessos de 3 pontos nas finais da Conferência Oeste. Vantagem, Spurs.
“Todo mundo diz que é tudo Victor, e não me interpretem mal, ele é inacreditável”, disse o ex-técnico do Milwaukee, Doc Rivers, no início desta temporada. “Mas essa é uma equipe que eles formaram. Não é apenas Victor. É uma equipe.”
Os Knicks tentaram outras jogadas chamativas, como o verão de 2019, onde colocaram Julius Randle na free company e RJ Barrett na terceira escolha do draft. Eles eventualmente foram transformados em outros movimentos; Barrett e Immanuel Quickley foram negociados para Toronto em 2023 pela OG Anunoby e Randle fez parte do pacote que trouxe Karl-Anthony Cities de Minnesota para Nova York em um blockbuster na véspera da temporada 2024-25.
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Ao longo do caminho, Josh Hart – que já havia jogado por três outros instances – foi adquirido em uma negociação de 2023 em que Rose expulsou Cam Reddish, um ex-escolhido entre os 10 primeiros que nem está mais na NBA. Para Anunoby, que jogava na mesma divisão, ficou claro que os Knicks estavam construindo algo.
“Definitivamente uma progressão”, disse Anunoby, acrescentando, “ficando cada vez melhor a cada ano”.
Rose não fala sobre isso. Ficando fora dos holofotes, ele não dá entrevistas com repórteres dos Knicks há cinco anos e se recusou a comentar esta história por meio de um porta-voz.
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Mas aqui estão os Knicks e os Spurs. As finais. Caminhos diferentes, mesmo objetivo.
“Estou feliz que este ano estamos começando a amadurecer”, disse Cities, “e completando qual period a visão desde o primeiro dia”.
