É fácil presumir que o início das oitavas de ultimate da Copa do Mundo traga tensão imediata. Estes são os jogos onde os legados são cristalizados de forma de soma zero – cada turno heróico combinado com uma mancha semelhante à de Baggio. Então, novamente, as oitavas de ultimate são novas. O campo ainda não parece ter sido reduzido.
Então, talvez o início monótono do torneio tenha baixado a temperatura quando Tim Ream respondeu a perguntas da imprensa na segunda-feira, horas antes de embarcar em um avião para a Bay Space e encerrar a longa estadia do time aqui no sul da Califórnia. A jornada eliminatória está prestes a começar.
“Seria estranho se eu dissesse que não sinto muita pressão neste momento?” o capitão dos EUA brincou quando questionado sobre o encontro de quarta-feira com a Bósnia e Herzegovina.
“Eu só acho que há muita pressão que colocamos sobre nós mesmos. Desta vez parece muito diferente de 2022, direi isso – não porque [this is] as oitavas de ultimate e essas foram as oitavas de ultimate. Acho que sentimos mais pressão naquele primeiro jogo contra o Paraguai do que qualquer outra coisa, e isso vem de nós mesmos, não de qualquer coisa de fora.”
Este será o primeiro confronto oficial entre as duas equipes, depois de três amistosos. A mais recente, em 18 de dezembro de 2021, envolveu apenas três integrantes da convocação de Mauricio Pochettino para esta Copa do Mundo; apenas um dos jogadores da Bósnia daquele dia está no elenco de 26 jogadores deste verão.
No entanto, a história ainda paira. As consequências da derrota dos EUA para a Turquia restauraram a preocupação com o recorde da equipe contra adversários da Uefa – os americanos não conseguiram vencer em 13 partidas consecutivas contra os europeus desde a vitória sobre a Irlanda do Norte em março de 2021. Os EUA perderam os últimos 10 deles.
“Com eliminatórias, tudo pode acontecer”, disse Gio Reyna, vestindo um snapback para trás que mostrou sua juventude em comparação com Ream. “Esta equipe realmente lida bem com desafios.”
Reyna passou por um desafio de anos para conseguir tempo de jogo no clube e na seleção. Ele quebrou a escalação rotativa de Pochettino para fechar a fase de grupos, saindo aos 76 minutos em sua mais longa partida desde a partida do Borussia Dortmund, em 15 de dezembro de 2024.
Havia evidências de ferrugem. Reyna lutou para encontrar pistas de ultrapassagem viáveis em áreas perigosas e viu a maioria de seus passes para cima não conseguirem encontrar um alvo, em vez disso recirculando frequentemente antes de sua saída. Sua frustração period visível em alguns momentos, como quando ele bateu a bola na grama enquanto o árbitro marcava o intervalo.
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Se o jogo em grupo servir de indicação, arrombadores como Reyna serão necessários para desestabilizar um adversário bem estruturado. A Bósnia conseguiu apenas 20 passes para a área adversária em três jogos, o terceiro menor número de qualquer equipe que avançou para as eliminatórias. A pressão provavelmente virá de áreas amplas, já que o jovem conjunto de Esmir Bajraktarević (PSV) e Kerim Alajbegović (Bayer Leverkusen) oferece dinamismo e uma ameaça de cruzamento para a testa atemporal de Edin Džeko.
A menos que mudem de abordagem, é claro.
“Não sei se esperávamos totalmente que o Paraguai fosse como estava no primeiro jogo”, refletiu Ream. “Sempre há coisas que são jogadas contra você, então não sei se esperamos que a Bósnia fique apenas na defensiva. Acho que temos que ser capazes de esperar o inesperado, como provamos contra a Austrália. Você vê semelhanças [with Paraguay and Australia]mas também há coisas que teremos que resolver e que eles nos apresentam em situações de jogo. Cabe a nós, como jogadores, resolver esses quebra-cabeças.”
