A Espanha tentará vencer sua primeira partida eliminatória em uma Copa do Mundo desde que conquistou o título de 2010, quando enfrentar uma seleção austríaca que não deve ser abalada por adversários europeus de alta qualidade.
A Espanha entrou no torneio como uma das favoritas dos criadores de probabilidades depois de vencer o Campeonato Europeu de 2024. Eles carregam uma série recorde de 34 jogos sem perder em jogos oficiais até a fase de mata-mata.
Mesmo assim, existe a sensação de que duas das três exibições da Espanha na fase de grupos não corresponderam às expectativas. Na estreia, empatou em 0 a 0 com o estreante Cabo Verde. Na last, um erro do goleiro uruguaio Fernando Muslera fez a diferença na vitória da Espanha por 1 a 0 para liderar o grupo.
Nesse contexto, o seleccionador espanhol, Luis de la Fuente, disse que é compreensível que os adeptos do seu país não estejam nada impressionados.
“Seria estranho se eles não nos fizessem nenhuma exigência”, disse de la Fuente por meio de um intérprete. “Mas somos muito exigentes. Gostamos de competir. Somos esportistas e adoramos melhorar a cada dia.”
A melhor notícia daquela last de grupo para a Espanha pode ter sido Lamine Yamal jogando 76 minutos. Essa foi a partida mais longa do prodigioso jovem de 18 anos desde que completou os 90 na segunda mão da derrota do FC Barcelona nas meias-finais da UEFA Champions League, frente ao Atlético de Madrid, em Abril.
Yamal sofreu uma lesão no tendão da coxa em sua próxima partida, em 22 de abril, e foi liberado novamente para a seleção nacional durante o torneio – marcando o primeiro gol na vitória da Espanha por 4 a 0 sobre a Arábia Saudita, no jogo intermediário do grupo.
Enquanto isso, de la Fuente disse que embora o ala Nico Williams vá perder a partida após uma entrada sofrida contra o Uruguai, ele está esperançoso de que o novo problema seja menor e que o lateral possa retornar se a Espanha progredir.
A Áustria buscará sua primeira vitória na fase a eliminar em um grande torneio, depois de perder nas oitavas de last dos Campeonatos Europeus de 2020 e 2024. A Áustria avançou para a segunda fase de grupos na Copa do Mundo de 1982, na Espanha.
A Áustria provou ser capaz de lidar com as seleções mais poderosas da Europa durante as partidas na Euro, em 2020 terminando em segundo lugar em um grupo que incluía Holanda e Ucrânia, e em 2024 superando um quarteto que incluía Holanda e França.
Eles não enfrentam os espanhóis desde um amistoso em 2009. A última vitória sobre eles aconteceu em 1990, em outro amistoso.
“É claro que sabemos que os espanhóis têm muita segurança com a bola e têm excelentes jogadores individuais”, disse o capitão austríaco Florian Grillitsch através de uma tradução. “Penso que temos de ser um incómodo, combatê-los com a nossa intensidade e com a nossa pressão. Precisamos de manter os seus avançados, os seus jogadores no um contra um, sob controlo o melhor que pudermos e depois esperar pelas nossas oportunidades”.
A equipe do técnico Ralf Rangnick precisou de um empate dramático de 3 a 3 com a Argélia para chegar à próxima fase, com o cabeceamento de Sasa Kalajdzic aos sete minutos dos acréscimos do segundo tempo cancelando o gol de Riyad Mahrez minutos antes.
Isso se seguiu a uma derrota por 2 a 0 para Lionel Messi e Argentina, após abrir o torneio com uma vitória por 3 a 1 sobre a Jordânia.
–Mídia em nível de campo
