CONCORD, NC (AP) – Quando Daniel Suarez estava lutando para fazer seu nome no automobilismo, ele frequentemente recebia telefonemas de Kyle Busch oferecendo palavras de encorajamento e incentivando-o a continuar trabalhando.
Isso tornou sua vitória na Cup Collection na noite de domingo ainda mais especial.
Suarez se beneficiou de um pit name essential, depois teve uma folga da Mãe Natureza para ganhar a Coca-Cola 600 encurtada pela chuva, coroando um dia emocionante em que o mundo das corridas se lembrou do falecido Busch.
Suarez se tornou o primeiro piloto mexicano a vencer a Coca 600. Foi sua terceira vitória na Cup Collection e a primeira desde 2024.
A vitória foi especialmente emocionante para Suarez, que já correu pela Kyle Busch Motorsports.
“Kyle, ele period especial”, disse Saurez enquanto chorava. “Eu estava fazendo isso por Kyle, por (sua esposa) Samatha, por (seus filhos) Brexton e Lennix e por toda a sua família.”
Um fator que não foi um fator importante na maior parte da corrida, Suarez apostou e pegou dois pneus durante um pit cease tardio, depois segurou Christopher Bell e Denny Hamlin nas relargadas antes da corrida ser encerrada, quando o céu se abriu e a chuva encharcou a pista pouco antes da meia-noite, horário do leste.
A NASCAR rapidamente tomou a decisão de encerrar a corrida faltando 27 voltas para o fim.
Bell terminou em segundo; Hamlin foi o terceiro.
Os dois companheiros de equipe da Joe Gibbs Racing tiveram an opportunity de pegar Suarez nas duas relargadas, mas não conseguiram ultrapassar seu Chevrolet nº 7.
“É uma chatice”, disse Bell, que ganhou a Coca-Cola 600 de 2024, encurtada pela chuva. “Não period para ser hoje.
Hamlin disse que teve “um pouco de azar”.
“O carro 20 (Bell) e nós estávamos realmente lutando porque sabíamos que quem conseguisse liberá-lo (ganharia a corrida)”, disse Hamlin. “Estivemos muito bem o dia todo. Só não conseguimos ver isso acontecer.”
A corrida aconteceu apenas três dias após a morte de Busch ter enviado ondas de choque por todo o mundo do automobilismo e além. Busch, de 41 anos, morreu depois que uma pneumonia grave evoluiu para sepse, resultando em complicações rápidas e avassaladoras, de acordo com um comunicado divulgado por sua família.
O bicampeão da Cup Collection e vencedor de um recorde de 234 corridas nas três séries nacionais da NASCAR não respondeu enquanto praticava em um simulador Chevrolet na quarta-feira, disse uma pessoa familiarizada com a situação à Related Press sob condição de anonimato porque nenhum detalhe foi divulgado pela família.
A família de Busch participou da corrida e o CEO da NASCAR, Steve O’Donnell, disse a eles que eles fazem parte da comunidade NASCAR e “nós pegamos você”.
A NASCAR e a CMS homenagearam Busch com seu número 8 e assinatura na grama frontal e em um outside da rodovia perto da entrada principal da pista. Os Cavaleiros de Ouro do Exército dos EUA carregavam uma bandeira Busch antes da corrida e cada um dos 39 carros em campo carregava um pequeno decalque preto nº 8.
Kyle Larson venceu a corrida da primeira etapa. Hamlin venceu a segunda etapa e Bell a terceira.
O atual campeão Ross Chastain caiu quando Ricky Stenhouse Jr. bateu com seu carro na Curva 2 faltando 81 voltas para o last da corrida.
Connor Zilisch e Austin Cindric fizeram apenas 52 voltas antes de serem apanhados em uma queda. Cindric se virou e Zilisch bateu na lateral de seu Ford nº 2, encerrando o dia de ambos os pilotos.
Chase Elliott, duas vezes vencedor este ano, bateu na parede externa e fez pingue-pongue na parede interna na volta 90. O carro não tinha conserto e ele terminou em 37º.
“Eu estava tentando fazer algo acontecer e ultrapassei os limites”, disse Elliott.
Austin Hill, piloto common da O’Reilly Auto Components Collection da Richard Childress Racing, ocupou o lugar de Busch na corrida e terminou em 26º. Ele dirigiu o carro nº 33 depois que RCR aposentou temporariamente o nº 8 até que o filho de 11 anos de Busch, Brexton, esteja pronto para dirigir.
Austin Dillon ficou atrás do muro com danos na frente de seu carro a 56 voltas do fim, acabando com qualquer esperança de uma vitória emocionante para o RCR. Ele terminou em 32º.
