Como o Canadá abordará a substituição do ‘fator X’ Ismael Kone na Copa do Mundo

VANCOUVER – Ainda animado com sua vitória histórica, o Canadá agora deve seguir em frente na Copa do Mundo da FIFA sem um de seus principais generais do meio-campo.

A derrota por 6 a 0 sobre o Catar na quinta-feira marcou uma ocasião histórica para a seleção masculina canadense, sua primeira vitória na Copa do Mundo, depois de ficar sem vencer nos sete jogos anteriores desde sua estreia no torneio em 1986, no México.

Mas por mais que tenha sido um momento marcante para o esporte neste país, as comemorações dos jogadores canadenses e da comissão técnica foram compreensivelmente e com razão silenciadas.

No início do segundo tempo, o meio-campista Ismaël Koné caiu no chão após uma terrível entrada por trás do Assim Madibo, do Catar, a poucos metros do banco canadense. Sua perna acabou quebrada e três dos principais cirurgiões do Hospital Geral de Vancouver acabaram realizando a cirurgia após ver o incidente na TV.

O desafio grosseiro de Madibo a Koné não foi intencional, apenas imprudente e imprudente. Mas isso não altera o resultado closing. Koné está excluído do resto da Copa do Mundo – e além – roubando do Canadá os serviços de uma de suas figuras mais influentes.

Há pouco espaço para sentimentalismo na Copa do Mundo, especialmente para o Canadá antes da closing da fase de grupos na próxima semana contra a Suíça, precisando apenas de um empate para garantir o primeiro lugar e garantir que sua partida das oitavas de closing (e uma potencial disputa das oitavas de closing) seria realizada em Vancouver.

E por mais incrivelmente insensível que seja em um momento como este, e com a memória horrível de Koné se contorcendo de dor em campo ainda muito crua e fresca, a pergunta ainda precisa ser feita: quem ocupará seu lugar no 11 titular do Canadá?

Quem quer que seja, tem alguns sapatos grandes para ocupar. Desde que Jesse Marsch assumiu o cargo de treinador em 2024, o co-capitão Stephen Eustáquio e Koné têm sido os dois motores que impulsionaram o Canadá no meio-campo central, tornando a sua parceria uma das bases sobre as quais o sucesso da equipa foi construído.

Substituir Koné não será fácil, já que não há um jogador igual no elenco do Canadá. Ele é um meio-campista físico que luta muito pela causa canadense, ao mesmo tempo que oferece ao seu país um toque de classe na posse e na distribuição da bola. Sua ausência será sentida.

“Do ponto de vista tático e de talento, isso nos enfraquece no torneio”, admitiu Marsch antes do treino de sexta-feira.

Independentemente disso, Marsch é agora forçado a recorrer a um dos vários outros médios centrais da equipa para substituir Koné.

Esse alguém tem que se apresentar no jogo de alto risco da próxima semana contra os suíços, que se tornará apenas a versão mais recente do “maior jogo” da história da seleção masculina.

“Ismaël é um fator X para nós, mas todos esses caras trazem suas próprias qualidades, e vamos tornar a equipe diferente de maneiras diferentes. Mas ainda acho que seremos fortes nessa posição, e sei que quem recorrermos estará pronto para ir”, afirmou Marsch.

Parece que Nathan Saliba tem uma posição privilegiada no papel inicial.

Quando Koné foi retirado do campo, foi Saliba, um nativo de Quebec de 22 anos, a quem Marsh recorreu, substituindo-o no jogo no lugar de seu camarada caído. Apenas sete minutos depois de entrar em campo, Saliba retribuiu a confiança de seu treinador nele ao desviar uma bela cobrança de falta de 20 metros ao redor da parede defensiva do Catar, na trave e no fundo da rede para fazer o 4-0. Saliba comemorou segurando uma camisa com o nome de Koné enquanto o BC Place entrava em estado de delírio.

Todo o crédito deve ser dado a Saliba, um confidente próximo de Koné, pela forma como lidou com a emoção do momento e pela forma como causou um impacto tão grande numa situação difícil.

“Foi muito desafiador. Não é fácil quando seu amigo sai assim, e então, em um momento em que todos estão tristes com o que acabou de acontecer, você precisa entrar e estar pronto para o seu time. Mas eu sabia o que tinha que fazer… eu tinha que estar pronto para fazer um bom desempenho. Tive que superar as emoções e fui capaz de fazer o que fiz”, disse Saliba após o jogo.

Foi o terceiro gol de Saliba em 16 partidas pela seleção nacional, todas sob a supervisão de Marsch.

Outrora uma brilhante perspectiva na MLS para o CF Montreal, o ultra-talentoso médio agora joga no RSC Anderlecht, um dos maiores clubes da Bélgica, um sinal do quão longe chegou num período tão curto de tempo sob a tutela de Marsch.

“Nathan traz fisicalidade. Ele é um jogador forte. Ele é um ótimo passador e tem mobilidade. Ismaël é um cara que dirige com a bola e não temos outros meio-campistas que se sintam confortáveis ​​com esse aspecto. Então, isso significa que mesmo que as equipes tenham uma certa maneira de nos pressionar, Ismaël pode ter soluções pela maneira como ele pode se mover com a bola, então teremos que encontrar soluções para isso”, explicou Marsch.

“Mas acho que Nathan traz algumas qualidades diferentes. Ele é mais intensivo em termos de responsabilidades defensivas, o que ainda pode ser muito útil para nós contra adversários melhores quando precisamos pressionar mais, quando precisamos ser melhores e mais seguros defensivamente.”

Marsch também tem outras opções de qualidade à sua disposição.

O jovem Niko Sigur é um jogador do tipo pau para toda obra, que pode atuar tanto como zagueiro quanto no centro do parque. Mathieu Choinière é um meio-campista elegante com um olhar genuíno para dividir as defesas com bolas precisas. E Jonathan Osorio é um burro de carga incansável com olho para o gol e o membro mais experiente do elenco do Canadá, com 91 internacionalizações.

“Choinière traz um verdadeiro ritmo de trabalho e inteligência, e Osorio traz uma grande experiência, e acho que ele tem jogado de uma forma muito intensa. E então Niko traz um pouco de tudo isso também. Então, temos boas opções, e só temos que descobrir qual opção é a melhor para cada situação específica”, disse Marsch.