“Eu quero desbastar lentamente. Acho que mesmo com pequenas mudanças, você adiciona uma energia diferente e um entusiasmo.” – Gerente geral do Canucks, Ryan Johnson, na quinta-feira
VANCOUVER – Por uma diferença insignificante em seu teto salarial, o Vancouver Canucks adicionou na segunda-feira o ala Brendan Gallagher ao último lugar da escalação da Nationwide Hockey League, enquanto subtraiu Nils Hoglander.
Os Canucks não pagaram nada ao Montreal Canadiens por Gallagher, que volta para casa em Vancouver com 50% de seu salário e limite máximo atingido, e embolsou apenas uma distante escolha de terceira rodada do draft de 2029 do Nashville Predators para Hoglander.
E, no entanto, estas pequenas transacções afectam a dinâmica dos Canucks.
Com Vancouver embarcando em uma reconstrução, Gallagher, 34, está vindo por causa de seu caráter e liderança. E se ele tiver uma temporada de recuperação, os Canucks poderão trocá-lo novamente no prazo da próxima temporada por outro ativo.
E Hoglander, 25 anos, começa do zero com os Predators depois de seis temporadas bastante frustrantes em Vancouver, onde exasperou quatro treinadores diferentes e, no remaining, não conseguiu sair do seu caminho mentalmente depois de não conseguir se tornar consistente, confiável e necessário.
Um dos Canucks mais bem condicionados – que na verdade apenas destacou as falhas culturais em um vestiário onde alguns dos veteranos mais caros não estavam – Hoglander poderia fazer em Nashville o que o ex-Canuck Vasily Podkolzin fez em Edmonton ao se tornar um jogador médio diário.
Mas fazer isso em Vancouver ainda não iria alterar a cultura ou a identidade do grupo como a chegada de Gallagher faria.
Dado o que Johnson disse aos repórteres na semana passada, na véspera do draft de entrada na NHL (e com a agência livre se aproximando na quarta-feira), estes são o tipo de pequenas mudanças que ao longo de vários anos poderiam remodelar a cultura dos Canucks e fornecer uma base para a reconstrução.
A gigantesca queima de fogos de artifício ocorreu junto com a negociação de grande sucesso do ex-capitão Quinn Hughes em dezembro. De agora em diante, é mais provável que vejamos apenas uma série de pequenas faíscas do novo grupo administrativo dos Canucks.
Claro, Elias Pettersson ainda poderia ser negociado se outro time, aceitável para o Canuck mais bem pago, estiver disposto a entregar ativos legítimos para assumir o contrato de US$ 92,8 milhões do enigmático centro.
E talvez os Canucks encontrem uma saída para Jake DeBrusk e os últimos cinco anos de seu acordo de US$ 38,5 milhões, ou até mesmo consigam uma oferta comercial para o principal defensor Filip Hronek que força Johnson a considerá-lo.
Mas à medida que a organização se prepara para uma reconstrução de longo prazo, compreendendo plenamente o âmbito e o calendário da reconstrução, dias de transacções como segunda-feira serão mais comuns do que no passado dia 12 de Dezembro, quando Hughes foi ao Minnesota Wild.
Gallagher certamente está equipado para ajudar a estimular mudanças dentro do vestiário da Rogers Area, ao mesmo tempo em que tenta provar no gelo que é melhor do que mostrou durante uma temporada de sete gols em Montreal, que terminou com uma série de arranhões saudáveis durante a corrida dos playoffs dos Canadiens para a remaining da Conferência Leste.
“Ainda tenho bastante no tanque”, disse Gallagher aos repórteres durante uma ligação da Zoom. “Não estou muito preocupado com isso. Obviamente, aqui em Montreal, eu não poderia estar mais feliz com minha experiência, mas ela simplesmente tinha que chegar ao fim. Eu tinha que ir para um lugar onde encontraria uma oportunidade – uma oportunidade de ser o que preciso ser como jogador. Sim, quero jogar além da temporada. Mas meu foco, como no Ano 1, é apenas ter um bom ano, ter uma boa temporada, e o resto se resolverá.”
Gallagher, que se mudou de Edmonton para o Metro Vancouver quando criança e jogou hóquei júnior no Vancouver Giants, disse quando a temporada dos Canadiens terminou, há um mês, que precisava de um novo time e apresentou os Canucks como uma possibilidade.
Sua troca é para “considerações futuras” e ocorre depois que os Canadiens concordaram em reter metade do limite máximo de US$ 6,5 milhões na última temporada do contrato de seis anos do combativo ala. Os Predators estão pagando todos os US$ 3 milhões devidos a Hoglander pelas próximas duas temporadas.
Em meio a lesões, convulsões e uma série de arranhões saudáveis na temporada passada, Hoglander marcou ainda menos que Gallagher: dois gols e três assistências em 38 jogos.
É a primeira vez que um dos jogadores é negociado.
Escolhido na quinta rodada pelos Canadiens em 2010, Gallagher passou toda a sua carreira de 14 temporadas em Montreal, onde conheceu sua esposa, Emma, e o casal espera o nascimento de seu segundo filho.
Gallagher trará aos Canucks o que aprendeu sobre a reconstrução dos Canadiens, uma das mais rápidas e potencialmente mais bem-sucedidas que a NHL já viu.
“Criar uma cultura é muito importante”, disse ele. “Acho que esse é o Passo 1. Além disso, acho que você quer pessoas boas por perto; você quer pessoas que, se você tiver um dia ruim, você sabe que elas aparecerão no dia seguinte e serão melhores. Você não quer caras que vão apontar o dedo e olhar ao redor da sala em busca de respostas.
“Você precisa encontrar isso dentro de si, e quando você passa por isso como um grupo, você fica mais forte ao sair disso. Eu vi isso aqui em Montreal. Passamos por alguns anos difíceis juntos, mas na maior parte, o núcleo desse grupo permaneceu o mesmo. E quando você passa por essas coisas, você se torna mais próximo como um grupo, e acho que isso também é importante, ser capaz de permanecer unido durante a adversidade.”
Um dos jogadores que orientou Gallagher em Montreal foi o técnico do Canucks, Manny Malhotra, que tinha 34 anos quando jogou sua última temporada na NHL com os Canadiens em 2014-15.
“Não tenho certeza do que nos espera em Vancouver, mas sei que seremos um grupo que compete”, disse Gallagher. “Em qualquer time em que joguei, isso é tudo que você pode pedir. Eu sei o que Manny representava como jogador; tenho certeza de que ele agirá da mesma forma como treinador. Isso é apenas parte da construção de uma boa base como grupo.”
Uma ou duas pequenas transações por vez.
