CHARLOTTE, NC – O alívio pôde ser visto no rosto de Christian Pulisic quando ele contornou o goleiro Mory Diaw e enterrou um chute na rede para um gol no primeiro tempo.
“Agora talvez possamos parar de falar sobre isso”, disse Pulisic mais tarde.
Pulisic fez um gol e uma assistência ao encerrar uma seqüência de cinco meses sem gols para clube e seleção na vitória dos EUA por 3 x 2 sobre o Senegal, no domingo, o penúltimo aquecimento dos americanos para a Copa do Mundo antes da estreia em 12 de junho.
O melhor jogador da América terminou a temporada do AC Milan sem gols em 19 jogos pelo clube, o melhor de sua carreira, desde 28 de dezembro, e ficou sem marcar por oito partidas consecutivas nos EUA desde novembro de 2024.
“Senti essa confiança, como se tivesse jogado muito bem nos últimos meses, mas todos parecem querer se preocupar apenas com os gols, então espero que possamos parar de falar sobre isso”, disse Pulisic. “Temos jogos pela frente e tenho que estar pronto.”
O gol de Pulisic pareceu um alívio emocional, como se o peso tivesse sido tirado dos ombros do jogador de 27 anos.
“Estamos todos felizes por ele e não duvidamos dele nem por um segundo”, disse o meio-campista Weston McKennie, que conhece Pulisic desde os 13 anos.
Alex Freeeman deu um passe lateral à frente de Ricardo Pepi pelo flanco direito. Pepi correu para a bola e deu um toque, depois fez um passe perfeito para a área, à frente de Pulisic.
Pulisic deu um toque, contornou Diaw e acertou a rede aberta com o pé direito em ângulo fechado, marcando seu 33º gol em 85 partidas internacionais.
Ele ergueu os punhos para baixo enquanto corria em direção à bandeira de escanteio. Primeiro, ele lançou o punho para o alto. Então ele caiu de joelhos e repetidamente ergueu os punhos cerrados em pura emoção.
“Sim”, disse Pulisic, que jogou apenas o primeiro tempo. “Acho que você pode ver minha reação.”
O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, previu na semana passada que a seca chegaria ao fim na Copa do Mundo.
“A atuação de Christian, durante 45 minutos, foi muito, muito boa”, disse Pochettino. “Ele ainda tem potencial para melhorar. Mas acho que é a maneira como ele está treinando desde o primeiro dia. A forma como ele jogou durante 45 minutos foram os hábitos que ele criou na semana passada. Treinar todos os dias com essa atitude, com esse comprometimento, com essa energia. Acho que agora precisamos tentar estender isso até os 90 minutos.
“Estou feliz por ele também porque depois de muito tempo, alguns meses, ele voltou a marcar. Obviamente, isso é importante para os nossos jogadores na preparação para a Copa do Mundo.”
Pulisic disse que estava mais animado com o resultado da partida.
Os Estados Unidos alimentaram-se da emoção e da energia de uma multidão pró-americana de 57.741 pessoas na louca por futebol Charlotte, sede do Jogo All-Star da Liga Principal de Futebol deste verão.
Pulisic marcou um gol e deu uma assistência no mesmo jogo dos EUA pela oitava vez. Apenas Landon Donovan, com 13 anos, teve mais desde 1995.
Ele foi basic para o primeiro gol. Pepi recebeu passe de Antonee Robinson, girou entre Iliman Ndiaye e Abdoulaye Seck e fez um passe incisivo que mandou Pulisic correr sozinho pelo flanco esquerdo. Pulisic deu dois toques e cruzou de fora da área de 6 jardas para Sergiño Dest, que venceu Diaw pelo terceiro gol internacional.
O capitão do Senegal, Sadio Mané, marcou duas vezes após erros americanos e empatou o placar em 2 a 2, ampliando seu recorde no Senegal com 54 gols internacionais. Ele aproveitou uma folga de Antonee Robinson para vencer o goleiro Matt Turner aos 44 e bateu a bola na rede aos 52, depois que Nicolas Jackson levantou a bola sobre o goleiro Chris Brady.
Folarin Balogun marcou o gol do desempate aos 63º.
A caminho de sua segunda Copa do Mundo, Pulisic sorria.
“Estou me sentindo um pouco mais relaxado, ainda mais agora – e confiante”, disse ele. “É um resultado muito bom. É uma equipe forte. É uma equipe muito boa. Então, acho que podemos nos sentir bem com isso, mas ainda há muito trabalho a fazer.”
