Dezenas de pessoas cruzaram os portões de entrada do Ellipse, o parque ao sul da Casa Branca, na tarde de domingo, segurando cartazes de protesto e cantando enquanto o presidente se preparava para sediar sete lutas de artes marciais mistas no gramado.
Milhares de fãs de lutas passaram pelos manifestantes até a ampla área de exibição pública que a administração Trump e o Final Preventing Championship (UFC), que hospeda as lutas, ergueram a poucos passos da Casa Branca. As lutas na jaula, comercializadas como uma celebração do “espírito de luta” do país antes do seu 250º aniversário, acontecem no 80º aniversário de Donald Trump.
Os manifestantes seguravam uma grande gaiola de fantoches com figuras enormes de Trump e de seus membros de gabinete, uma peça de teatro de rua que atraiu olhares de turistas e vaias de espectadores do UFC.
“Isto cheira a corrupção – demasiada corrupção”, disse Susan Douglas, organizadora do Third Act Virginia, a organização progressista de base pró-democracia que organizou a manifestação. “Vamos encarar os fatos”, acrescentou ela. “É para o aniversário de Trump e não tem nada a ver com a fundação do nosso país.”
Douglas foi um dos dois demandantes em uma ação federal emergencial movida pelo Public Integrity Mission, uma organização sem fins lucrativos anticorrupção, que busca bloquear totalmente o evento do UFC. Mas apenas dois dias antes, Douglas soube que um juiz federal havia rejeitado o processo. “Estou chocado”, disse Douglas, observando a multidão passar.
Milhares de fãs do UFC e apoiadores de Trump ficaram atrás de duas fileiras de barricadas na Structure Avenue enquanto esperavam para entrar na área de observação na fifteenth Avenue. Enquanto os manifestantes passavam com cartazes, gritando “Casa de quem? Nossa casa!” e “Gramado de quem? Nosso gramado!” Os fãs de Trump responderam: EUA! EUA! UFC! UFC!”
O comício da tarde, organizado sob o lema “A verdadeira luta é pela democracia”, foi uma das várias manifestações que ocorreram em Washington DC e no país, enquanto Trump organizava o primeiro evento desportivo privado com fins lucrativos alguma vez realizado nas dependências da Casa Branca.
Os manifestantes disseram que se opuseram ao evento por vários motivos, incluindo o fato de Trump possuir ações significativas na TKO, empresa-mãe do UFC, e que esse evento comercializa terras de parques federais. Outros opuseram-se à natureza inerentemente violenta do evento, alegando que uma luta na jaula period inadequada para propriedade federal, especialmente porque os EUA continuam a travar guerras no estrangeiro.
Os lutadores sairão do Salão Oval e caminharão até uma jaula de aço de 92 pés de altura conhecida como “a Garra” no gramado sul, enquanto convidados VIP que pagaram até US$ 1,5 milhão pelo acesso assistirão do lado do ringue.
“[The Claw] não é nem um pouco imponente”, disse Douglas. “Não combina com a bela arquitetura da nossa cidade. A casa do povo não deve ser usada para eventos esportivos lucrativos. Ponto last.”
“Queríamos apenas mostrar que grupo horrível de pessoas é este governo”, disse Marco Smith, membro do Terceiro Ato da Virgínia que liderou a construção da gaiola e dos fantoches. “Fizemos a jaula para mostrar a eles onde eles pertencem atrás das grades – não na jaula do UFC, mas em uma jaula de prisão.”
Quando os fãs do UFC entraram nos portões do evento, eles vaiaram os manifestantes e gritaram o nome de Trump. Os manifestantes gritaram de volta: “Sem guarda nacional!”, “DC livre!” e “Sem ódio! Sem medo! Os imigrantes são bem-vindos aqui!”.
“Esta é uma oportunidade fascista de ganhar dinheiro”, disse Jason Simpson, um manifestante que tocou o gongo nos fãs do UFC e viajou de Connecticut para se juntar ao protesto. “Precisamos continuar reagindo”, disse ele, explicando que participou de protestos fora de Delaney Corridor, em Newark, Nova Jersey, nas últimas semanas, onde foi pulverizado com spray de pimenta pela polícia e espancado com um cassetete.
À medida que os protestos continuavam, o som das motos esportivas acelerando podia ser ouvido por cima das cercas de aço por onde a multidão entrava. Centenas de agentes da lei, incluindo a guarda nacional, a polícia metropolitana, a polícia do parque e o serviço secreto, patrulharam a área a pé, a cavalo, em motocicletas e em tanques e outros veículos blindados.
A poucos quarteirões de distância, um tipo diferente de ação está em andamento. Aproximadamente 100 pessoas reuniram-se no Edifício Wilson na Avenida Pensilvânia – reunidas pela Code Pink, a organização feminista anti-guerra, juntamente com a Federal Unionist Community, DC Ward 2 Mutual Assist e a DC Native to World Solidarity Community – antes de se dirigirem à área de luta na Constituição e fifteenth para uma refeição comunitária e programação sob o lema “Eles Lutam, Nós Alimentamos”.
Para Olivia DiNucci, organizadora antimilitarista do CodePink que ajudou a liderar a ação da noite, a luta no UFC não foi apenas uma festa de aniversário ou um esquema de corrupção. Foi um sintoma de algo mais profundo.
“Estamos alertando que esta já é uma cidade muito militarizada e agora temos pessoas lutando entre si no Gramado Sul e tentando provocar medo e violência, como fazem em todo o mundo”, disse DiNucci. “Precisamos de um mundo de paz, de cuidado mútuo e de nutrição mútua.”
O grupo angariou fundos para organizações locais e preparou uma refeição comunitária, contrastando deliberadamente com o que estava a acontecer a algumas centenas de metros de distância. A ligação entre gastos militares e fome, disse DiNucci, não foi acidental.
“Estamos prestes a assinar um orçamento do Pentágono de 1,5 biliões de dólares – o maior orçamento do Pentágono que alguma vez tivemos, o maior orçamento do DHS que alguma vez tivemos – e os maiores cortes nas redes de segurança social”, disse ela. “Sempre que as pessoas dizem: ‘Como vamos pagar por isso?’ Digo-lhes que a pobreza é violência neste país. O fato de termos dinheiro infinito para a guerra e para armas não é surpreendente quando você vê o quanto a guerra e a violência são glorificadas no pano de fundo com algo como esta luta do UFC.”
DiNucci acrescentou: “É absolutamente horrível que as pessoas neste país vão para a cama todas as noites sem saber onde será a próxima refeição, quando os fabricantes de armas estão a matar a morte. Elon Musk é agora o primeiro trilionário do mundo. Isso nunca deveria existir num mundo onde as pessoas morrem de fome e são bombardeadas até à morte”.
A ação de domingo fez parte de uma temporada mais ampla de contraprogramação, disse DiNucci. “Nosso protesto de hoje é apenas uma das maneiras pelas quais as pessoas estão resistindo a essa falsa narrativa da Liberdade 250 durante todo o verão”, disse ela. “Estamos construindo uma contraprogramação para justapor o supernacionalismo, o fascismo e o militarismo.”
Enquanto o card principal começa no Gramado Sul, o Comitê da Primeira Emenda começará Rise Up, Sing Out: A Live performance for the First Emenda, um programa de 90 minutos com Bette Midler, Patti Smith, Rufus Wainwright, Jane Fonda, Julia Roberts, Pleasure Reid, Lily Gladstone e outros. O present será transmitido ao vivo para mais de 500 festas organizadas pela No Kings Coalition e Indivisible.
“Podemos deixar que a política e a corrupção dos homens fortes definam o momento”, disse No Kings num comunicado. “Ou podemos contar a história da América sobre pessoas que se unem – de todas as raças, origens, identidades, crenças e comunidades – para defender os nossos direitos e construir um futuro enraizado no poder fashionable.”
