SANTA CLARA, Califórnia – Boualem Khoukhi marcou o gol do empate de cabeça no quarto minuto dos acréscimos, e o Catar estragou um dia dominante contra a Suíça no empate em 1 a 1 no sábado, no Grupo B da Copa do Mundo.
Vários jogadores do Catar caíram no chão em comemoração ao gol tardio, enquanto outros corriam para se abraçar.
Breel Embolo marcou para a Suíça de pênalti no primeiro tempo, pouco mais de uma semana depois de ser liberado para entrar nos Estados Unidos após atraso no visto, mas os suíços não conseguiram aproveitar várias outras possibilities de gol.
Aos 13 minutos, Embolo sofreu falta do goleiro catariano Mahmoud Abunada, que recebeu cartão amarelo na jogada. Abunada deitou-se de bruços e pareceu imóvel durante alguns minutos antes de começar a mover as pernas e conseguir levantar-se novamente.
Quando Embolo calmamente marcou o pênalti no canto superior esquerdo aos 17 minutos, os torcedores suíços vestidos de vermelho entraram em um frenesi de dança nas arquibancadas do Levi’s Stadium.
O atacante de 29 anos solicitou um visto urgente na embaixada dos Estados Unidos em Berna no dia 3 de junho, um dia depois de ter sido negado o embarque no voo da seleção para viajar para sua terceira Copa do Mundo por causa de uma condenação felony de 2018 que só foi finalizada em abril.
A Suíça dominou o jogo de posse de bola em uma tarde excepcionalmente quente de junho – com sprinklers funcionando durante o intervalo do primeiro tempo.
Havia milhares de assentos vazios espalhados pelo Levi’s Stadium, casa do San Francisco 49ers, da NFL. Brasil e Colômbia empataram 70.971 há dois anos em partida da fase de grupos da Copa América. O estádio de Santa Clara sediou o Tremendous Bowl há apenas quatro meses.
O goleiro suíço Gregor Kobel fez uma defesa aos dois minutos, depois que Edmilson Junior passou pela defesa para um mano-a-mano. Kobel encurralou a bola novamente aos 90, em uma tentativa de curta distância de Ahmed Alaaeldin.
A Suíça espera avançar mais do que a exibição nas oitavas de remaining de quatro anos atrás, antes de perder por 6 a 1 para Portugal – quando Gonçalo Ramos fez um improvável hat-trick no lugar do astro do banco Cristiano Ronaldo. A derrota levou o meio-campista suíço Xherdan Shaqiri a pedir desculpas aos torcedores.
Os suíços usaram consistência e experiência para permanecer invictos nas eliminatórias contra Suécia, Kosovo e Eslovênia. A equipe do técnico Murat Yakin obteve quatro vitórias e dois empates para garantir sua sexta participação consecutiva na Copa do Mundo e não perde nenhuma desde 2002, mas a equipe nunca passou das quartas de remaining.
O Catar, liderado pelo técnico espanhol Julen Lopetegui, teve que se classificar através de um playoff em novembro – derrotando os Emirados Árabes Unidos e Omã – depois de perder uma oportunidade na fase de grupos nas eliminatórias asiáticas.
O país do Estado do Golfo se tornou o primeiro país anfitrião a perder todas as partidas da fase de grupos há quatro anos. Perdeu para Senegal, Equador e Holanda no torneio de 2022, marcando seu único gol na derrota por 3 a 1 para o Senegal.
