Depois de 72 jogos disputados para eliminar apenas 12 das 48 seleções da maior Copa do Mundo de todos os tempos, a fase eliminatória está finalmente marcada para começar.
Todos os favoritos do pré-torneio (França, Espanha, Inglaterra, Argentina) passaram, e algumas seleções surpresa também passaram.
Cabo Verde, na sua primeira participação num Campeonato do Mundo, empatou os três jogos da fase de grupos para avançar. A República Democrática do Congo saiu da fase de grupos pela primeira vez na sua segunda Copa do Mundo. A outra vez que os Leopards estiveram no evento, eles jogaram como Zaire em 1974.
A recompensa de Cabo Verde é um confronto dos 16 avos-de-final com a atual campeã, a Argentina, na sexta-feira, em Miami Gardens, na Flórida. A República Democrática do Congo enfrentará a Inglaterra na quarta-feira, em Atlanta.
O forte desempenho de Cabo Verde, o terceiro menor país a competir no Campeonato do Mundo, faz parte de uma história de sucesso maior para as nações africanas. Nove dos 10 representantes do continente avançaram para a fase eliminatória.
As oitavas de remaining incluirão 13 equipes da Europa, cinco da América do Sul e duas da Ásia. As únicas três seleções norte-americanas que seguiram em frente são os co-anfitriões: México, Estados Unidos e Canadá.
O time mais notável que não conseguiu avançar foi o Uruguai, que ocupava a 16ª posição no rating da FIFA ao entrar no torneio.
O número 20 do Irã empatou todas as três partidas da fase de grupos e ficou a segundos de se classificar para as oitavas de remaining, antes que a Áustria marcasse o empate no último minuto contra a Argélia, no sábado. Essa contagem colocou a Argélia no oitavo e último terceiro lugar da qualificação e eliminou o Crew Melli.
Apenas três seleções venceram os três jogos da fase de grupos: Argentina, França e México.
A partida mais atraente das oitavas de remaining pode ser Holanda x Marrocos, na segunda-feira, em Guadalupe, México. Os holandeses marcaram 10 gols e terminaram em 2-0-1 no Grupo F, empatando com o Japão antes de vencer a Suécia e a Tunísia. Os Leões do Atlas, que chegaram às semifinais da Copa do Mundo de 2022, fizeram 2 a 0 a 1 no Grupo C, empatando com o Brasil e depois derrotando Escócia e Haiti.
O torneio também apresenta uma intrigante corrida pela Chuteira de Ouro. O maior artilheiro de todos os tempos da Copa do Mundo, o argentino Lionel Messi, lidera o grupo este ano com seis gols na fase de grupos. Na perseguição estão quatro dos melhores jogadores de ataque do mundo, cada um com quatro gols: os franceses Ousmane Dembele e Kylian Mbappe, o brasileiro Vinicius Junior e o norueguês Erling Haaland.
Dez jogadores, incluindo o inglês Harry Kane, marcaram três gols cada.
Calendário das oitavas de remaining:
Domingo
–África do Sul x Canadá em Inglewood, Califórnia.
Segunda-feira
–Brasil x Japão em Houston
–Alemanha x Paraguai em Foxborough, Massachusetts.
–Holanda x Marrocos em Guadalupe, México
Terça-feira
–Costa do Marfim x Noruega em Arlington, Texas
–França x Suécia em East Rutherford, NJ
–México x Equador na Cidade do México
Quarta-feira
–Inglaterra x RD Congo em Atlanta
–Bélgica x Senegal em Seattle
–Estados Unidos x Bósnia e Herzegovina em Santa Clara, Califórnia.
Quinta-feira
–Espanha x Áustria em Inglewood, Califórnia.
–Portugal x Croácia em Toronto
–Suíça x Argélia em Vancouver
Sexta-feira
–Austrália x Egito em Arlington, Texas
–Argentina x Cabo Verde em Miami Gardens, Flórida.
–Colômbia x Gana em Kansas Metropolis, Missouri.
As oitavas de remaining acontecem de 4 a 7 de julho, com as quartas de remaining marcadas para 9 a 11 de julho. A primeira semifinal está marcada para 14 de julho em Arlington e a segunda será disputada no dia seguinte em Atlanta.
A disputa pelo terceiro lugar será realizada em Miami Gardens em 18 de julho, antes da remaining em 19 de julho em East Rutherford.
–Mídia em nível de campo
