Tivemos momentos. Vislumbres fugazes, breves visões.
Quatro anos atrás, enquanto a bola pairava no ar, balançando lindamente de Tajon Buchanan para Alphonso Davies galopando, nós a avistamos. Canadá, no palco da Copa do Mundo, contra uma nação consagrada do futebol, conjurando magia.
Não foi só o acabamento, foi tudo o que veio antes. Foi o goleiro Milan Borjan que mandou a bola para o meio do campo antes mesmo de os torcedores se acomodarem em seus assentos. Foi Cyle Larin derrubando-o com facilidade, incentivando seu lado. Period Buchanan coletando, parando, dando alguns passos e enfiando aquela cruz divina na caixa.
E period Davies, avançando o tempo todo, saltando no ar e mandando a bola para o goleiro croata Dominik Livakovic. Uma demonstração da nossa ousadia, do nosso engenho, da nossa qualidade.
A glória foi breve, mas foi nossa. O primeiro gol em uma Copa do Mundo marcado por homens representando nossa bandeira. Ele segurava peso. E por apenas um segundo, antes que a experiência e o brilhantismo dos croatas acabassem com a nossa folia, pudemos ver como tudo poderia ser um dia: o Canadá como um jogador genuíno no mais alto nível do esporte. Por apenas um segundo, foi actual.
Mas tivemos nossos momentos. Em 1986, estreámo-nos no Campeonato do Mundo como um improvável azarão, uma nota de rodapé histórica peculiar. Em 22 veio o nosso tão esperado retorno, um talento emergente, mas ainda grato só por estar envolvido. Mas isso foi apenas o começo. Aqui, em 2026, procuramos mais.
Aqui, a Copa do Mundo chega ao nosso solo, com o Canadá sendo firmemente uma nação do futebol. Chega a um país cujos filhos praticam futebol mais do que qualquer outro desporto, cuja equipa masculina é liderada por talentos que deixam a sua marca em clubes de toda a Europa, cuja equipa feminina já subiu e chegou ao cume.
Depois de assumir o brilho há quatro anos, o Canadá retorna à Copa do Mundo em 2026 com o objetivo de transformar potencial em desempenho. Ao encontrarmos a nossa primeira vitória, o nosso primeiro sucesso tangível, a nossa primeira jornada um pouco mais aprofundada neste torneio. O próximo passo do nosso programa aguarda e a nossa promessa é inegável.
Não vem da ocasião, nem do torneio ter chegado aos nossos estádios. A promessa está no próprio plantel, nos homens que vestem as nossas cores.
Está em Davies, nossa joia de classe mundial. O maior talento que nosso país já produziu em um campo de futebol. Está em Moise Bombito, o divisor de águas basic em nossa linha de defesa.
E mesmo que as lesões ameacem roubar-nos estes dois talentos essenciais, o nosso ânimo não será abalado. Porque também está em Jonathan David, nosso Iceman, nosso finalizador de sangue frio e recordista. Está em Buchanan, nosso dançarino na ala, e Ismael Koné, nosso dervixe rodopiante no meio-campo.
Está em Cyle Larin e Promise David, trazendo equilíbrio veterano e dinamismo desinibido ao nosso ataque. Está no nosso motor de meio-campo, Stephen Eustáquio, e no talento criativo de Liam Millar e Ali Ahmed. Está em nossa jovem maravilha na linha de defesa, Luc de Fougerolles, e no discreto líder ao lado dele, Derek Cornelius. Está no nosso guarda-redes estóico, Maxime Crépeau, a vigiar a nossa baliza.
E está em nossos veterinários de coração e alma – Richie Laryea, Alistair Johnston e Jonathan Osorio – que estabeleceram o padrão, que sangraram pela camisa, que nos lembram cada vez que a usam o que tudo isso significa.
A promessa está neste grupo que joga com ritmo, paixão e coragem. Isso persegue a oposição, tenta colocá-los nos calcanhares, tenta virá-los, tontá-los e empurrá-los para trás.
E é no homem que os lidera a crença que ele incutiu. Está em Jesse Marsch, o americano que ficou tão apaixonado por nosso país que fica de braços dados conosco e grita nosso hino, denuncia aqueles que tentam pisar em nosso nome e torna-se poético sobre os valores que prezamos.
Agora, ele nos leva de volta ao palco sagrado da Copa do Mundo, de volta às luzes. E se acreditarmos em sua palavra, mais glória nos aguarda no horizonte.
O ex-técnico do Leeds United disse a quem quiser ouvir que esta equipe é a melhor seleção masculina canadense já disputada, que há um potencial actual aqui. Seu grupo entra neste torneio em busca de mais do que apenas lembranças e lembranças, mais do que fotos para pendurar nas paredes, dizendo que estivemos lá, dizendo que fizemos parte disso. Desta vez, eles chegam querendo mexer na agulha, querendo levantar o nosso teto.
Ainda assim, à medida que nos aproximamos da nossa maior period, não podemos desconsiderar tudo o que nos trouxe até aqui. Como aquela cruz em arco há quatro anos, curvando-se no ar, escolhendo o nosso capitão, é mais do que o fim. É o acúmulo também. Todos esses momentos. Tudo o que veio antes.
Aquele uniforme do Canadá coberto de neve, Larin deitado na grama do Commonwealth Stadium, com as mãos para cima, cercado por companheiros de equipe que o adoravam. Davies correndo pela ala do BMO Subject, puxando a bola para fora da linha, dançando na área e agitando o barbante. A ficha celestial de David no Estádio Olímpico Metropolitano, nas nuvens, brand abaixo da barra.
É tudo isso. Cada uma é uma pedra no caminho, nos impulsionando, nos levando em direção a este momento.
