INGLEWOOD, Califórnia – Alphonso Davies estará disponível para jogar quando o Canadá começar as oitavas de remaining da Copa do Mundo, disse o técnico Jesse Marsch no sábado.
E desta vez, Marsch parecia estar falando sério.
Marsch admitiu esta semana que usou o capitão de seu time e estrela do Bayern de Munique como isca durante o jogo do grupo, empregando habilidade de jogo para obrigar os adversários do Canadá a planejarem o jogo para alguém que não estava realmente pronto para retornar de sua lesão no tendão.
A situação agora mudou, afirmou Marsch no Estádio SoFi, onde os co-anfitriões da Copa do Mundo jogarão fora de casa no domingo contra a África do Sul para abrir as oitavas de remaining. O jogador de futebol mais famoso do Canadá está realmente pronto para jogar, e Davies deixou claro que espera estar em campo de alguma forma.
“Agora que temos Alphonso de volta, saudável e pronto para jogar, acho que é um grande momento para a equipe e um grande impulso para a equipe”, disse Marsch. “Acho que, em geral, todos os jogadores que chegaram ao campo com poucas lesões estão agora perto dos 100 por cento e prontos para jogar ao mais alto nível e dar o nosso melhor nestas partidas.”
Marsch e Davies decidiram que o lateral-esquerdo não iria apressar os protocolos para se vestir depois que Davies machucou o tendão da coxa três vezes nos últimos quatro meses, inclusive nas semifinais da Liga dos Campeões no mês passado. Marsch ainda disse publicamente que Davies estava disponível para os dois jogos mais recentes do Canadá, o que tecnicamente estava – mas esse engano suave não é mais necessário, disse o técnico americano.
“Para mim, dizer ao nosso melhor jogador, e a um cara que é uma grande peça em tudo o que fazemos, que temos que esperar, também foi doloroso”, disse Marsch. “Mas fizemos isso no melhor interesse de Alphonso, de sua carreira e de sua saúde, então é bom agora que possamos ter um plano que o leve de volta ao campo.”
Davies marcou o primeiro gol do Canadá em uma Copa do Mundo, no Catar, há quatro anos, e há mais tempo espera an opportunity de seu país sediar o torneio. Ele ficou magoado por perder todos os três jogos em casa em Toronto e Vancouver – e apesar do plano, ele ainda tentou convencer Marsch a deixá-lo jogar na derrota decisiva do Canadá para a Suíça na última quarta-feira.
“Obviamente, foi doloroso”, disse Davies. “A única coisa que você quer fazer é jogar futebol. É por isso que sou realmente apaixonado. No primeiro jogo, assistindo, eu estava ansioso para estar em campo. No segundo jogo, ainda mais. No terceiro jogo, fui até ele antes do jogo e perguntei: ‘Você acha que posso conseguir alguns minutos?’ Ele poderia ter dito: ‘Sim, vamos jogar você lá’, mas obviamente ele se preocupa comigo e com a equipe como seres humanos também, então ele me sentou… e eu pensei sobre isso e disse: ‘Ele está certo.’ Foi meio difícil de ouvir.
Marsch se recusou a confirmar se Davies será titular, quantos minutos jogará ou em que posição jogará contra a África do Sul quando o Canadá busca sua primeira vitória nas oitavas de remaining. Esta é a terceira participação do Canadá na Copa do Mundo, e teve a oportunidade de ficar em casa, em Vancouver, nesta rodada – mas a derrota para a Suíça mandou o time de Marsch para a área de Los Angeles.
O Canadá disputou a partida pelo terceiro lugar do torneio da Liga das Nações da CONCACAF neste mesmo estádio de vanguarda em março de 2025, derrotando os EUA por 2 a 1 – mas também perdendo Davies devido a uma ruptura no ligamento do joelho que o deixou de lado até dezembro.
Davies não tem receio de voltar atrás neste campo, que lança um gramado híbrido feito em grande parte de grama pure para os principais eventos de futebol.
“Poderia ter acontecido em qualquer lugar”, disse Davies. “Voltando ao estádio, posso terminar algo que comecei há um ano, em março. Gosto muito de jogar neste estádio. A primeira vez foi lindo. Foi interrompido, mas acontece. É futebol.”
