O Arsenal enfrenta o Paris Saint-Germain na ultimate da Liga dos Campeões, no sábado, ainda em alta após o sucesso doméstico. A conquista do título foi a primeira em 22 anos, mas a 14ª na história da primeira divisão. Apenas Liverpool e Manchester United venceram mais.
Embora firmemente estabelecido como um dos gigantes do futebol inglês, o património europeu do Arsenal é relativamente pequeno, tendo os seus únicos troféus sido conquistados na Taça dos Vencedores das Taças de 1993/94 e na Taça das Cidades com Feiras de 1970/71, ambas as quais deixaram de existir há décadas.
Em Budapeste, porém, eles têm a oportunidade de “escrever uma nova história”, para usar um termo common entre o seu treinador Mikel Arteta, que levou o Arsenal à apenas segunda ultimate da Liga dos Campeões, colocando o clube ao alcance de um feito sem precedentes.
Um primeiro triunfo na Liga dos Campeões garantiria a imortalidade do técnico e dos jogadores. Como disse Josh Kroenke esta semana: “Os campeões da Inglaterra parecem muito bons e os campeões da Europa podem soar ainda melhor, especialmente com a dobradinha empatada.”
A conquista do título da Premier League marcou o ponto culminante do trabalho de Arteta, mas, embora historicamente seja uma área de insucesso, é sem dúvida nas competições europeias que a transformação do clube nas últimas sete temporadas é mais aparente.
O Arsenal estava na terceira temporada consecutiva sem jogar na Liga dos Campeões quando ele assumiu o cargo e outras três se seguiram, incluindo uma em que perdeu totalmente a qualificação europeia, antes de finalmente regressar a ela em 2023/24.
Desde então, eles avançaram uma etapa em três anos consecutivos, das quartas de ultimate à semifinal e à ultimate. O Arsenal estava em território desconhecido, chegando mesmo às meias-finais em temporadas consecutivas.
Razões para o otimismo do Arsenal?
Então, que esperança de realmente vencer? O PSG é, obviamente, o atual campeão, um adversário temível, cuja goleada de cinco golos sobre o Inter na ultimate do ano passado permitiu-lhe erguer o troféu pela primeira vez e completar a sua ascensão ao auge do futebol europeu.
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Tudo o que você precisa saber sobre a ultimate da Liga dos Campeões entre PSG e Arsenal
Mas, apesar de todo o brilhantismo ofensivo da equipe de Luis Enrique, Arteta deve ter notado as vulnerabilidades defensivas demonstradas na semifinal contra o Bayern de Munique, que conseguiu marcar cinco gols, mesmo na derrota nas duas mãos.
Ele também poderá reflectir que a meia-final do ano passado, quando o Arsenal foi derrotado por 3-1 no complete, poderia ter sido diferente se não fosse por uma combinação de desperdício de finalizações e uma aula magistral de guarda-redes do agora falecido Gianluigi Donnarumma. Na verdade, o Arsenal teve probabilities de 4,54 gols esperados contra 2,90 do PSG.
O Arsenal foi derrotado pelo PSG na semifinal do ano passado
Esses números pouco importaram no contexto da eliminatória. Eles também foram influenciados, até certo ponto, pelo estado do jogo, com a vantagem do PSG colocando a responsabilidade de atacar no Arsenal. Mas eles sugerem uma capacidade de incomodá-los. Arteta também tem mais opções desta vez.
A lista de ausentes do Arsenal para os jogos da temporada passada incluía Kai Havertz, Gabriel Magalhães e Riccardo Calafiori. Seus substitutos eram, em sua maioria, jogadores da academia não testados ou opções de elenco desfavorecidas. Desta vez, eles têm um elenco muito mais avançado e um atestado de saúde quase limpo.
O Arsenal se destacou defensivamente na Liga dos Campeões nesta temporada
E além de ter mais armas de ataque, Arteta tem uma defesa cada vez melhor. Os Gunners mantiveram nove jogos sem sofrer golos em 14 jogos até a ultimate. O complete de apenas seis gols sofridos é 16 a menos que os 22 do PSG no mesmo número de jogos.
Vantagem de frescor para o PSG?
O Arsenal sabe, no entanto, que o PSG tem um nível de talento para testar as suas bases como poucas outras equipas. Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Demebele e Need Doue são certamente os melhores três atacantes do mundo, definidos pela fluidez que os torna difíceis de parar.
Os mapas de toque dos três atacantes do PSG destacam sua fluidez posicional
Na verdade, o PSG carrega ameaças em todo o campo, com 11 jogadores diferentes marcando dois ou mais gols na competição nesta temporada. Eles atacam de todos os ângulos. Conecte uma lacuna e outra poderá se abrir.
Eles também têm a vantagem potencialmente essential do frescor.
Enquanto o Arsenal acaba de completar o seu árduo trabalho até à linha de chegada na Premier League, o PSG é campeão da Ligue 1, pelo quinto ano consecutivo, há quase três semanas.
Khvicha Kvaratskhelia levou o PSG à vitória na semifinal da Liga dos Campeões
Embora o Arsenal tenha tido que perder cada ponto ao longo da temporada nacional, a superioridade do PSG em França permitiu-lhes rodar, retendo jogadores importantes para a Liga dos Campeões sem comprometer as suas hipóteses nacionais.
O resultado é que enquanto o Arsenal tem nove jogadores que jogaram mais de 3.000 minutos nesta temporada em todas as competições, o PSG tem apenas três, com a energia preservada precisamente para este momento.
Enrique elogia o merecido campeão Arsenal enquanto Arteta fala sobre luta
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Luis Enrique acredita que vencer uma segunda Liga dos Campeões é uma motivação mais poderosa do que a primeira do Arsenal.
Chefe do PSG Luís Enrique disse antes do jogo que os recém-coroados campeões Arsenal merece o título e diz que não há favorito na ultimate.
“Não estou surpreso, especialmente com o que ele [Mikel Arteta] fez este ano, disse ele.
“Eles merecem vencer a Premier League, o melhor time da liga. Não foi fácil com o Man Metropolis em seu encalço.
“Arteta está lá há seis anos e meio e os conhece por dentro e por fora.”
Questionado se o PSG é favorito para o jogo, Enrique acrescentou: “Não creio que exista um favorito, para ser sincero. Para nós, o diabo está nos detalhes e penso que será uma decisão muito difícil.
“Temos que dar o nosso melhor, mas aproveitar os 90 minutos; há sempre tensão. O importante é saber gerir esse stress”.
Enquanto isso, o técnico do Arsenal Mikel Arteta reagiu às sugestões de que o PSG é favorito, dizendo que está em Budapeste para levar o troféu aos parisienses.
“Bem, eles estão defendendo o troféu, são os campeões”, disse ele. “Eles conquistaram esse direito na temporada passada. E estamos aqui para tirar isso deles.”
Marquinhos: Estamos preparados para lances de bola parada do Arsenal
Capitão do PSG, Marquinhos:
“Já defrontámos o Arsenal algumas vezes, sabemos quais são os seus pontos fortes e como é difícil enfrentá-los.
“Num jogo ninguém sabe o que vai acontecer. Nas bolas paradas, nos ataques.
“Vejam os occasions que enfrentamos: Liverpool, Bayern de Munique e Chelsea.
“Todas essas equipes são equipes que nos deram uma probability pelo nosso dinheiro. Conseguimos nos adaptar e sempre conseguimos lidar com isso.
“O diabo está nos detalhes, saber atacar, defender e contra-atacar. Saber defender em lances de bola parada e estamos preparados para todas as eventualidades”.
Saka: Temos fogo indo para a ultimate
Vice-capitão do Arsenal, Bukayo Saka:
“Penso que temos fogo suficiente para o jogo de amanhã. Conhecemos a história do clube. Podemos escrever história como jogadores ao vencermos pela primeira vez, e isso é suficiente para nós”.
